Les nouvelles maladies comme la COVID-19 peuvent faire les manchettes, mais des maladies anciennes et familières telles que la grippe demeurent un grave problème de santé – un fait que beaucoup pourraient apprendre au cours de la prochaine saison de la grippe.
La grippe a hospitalisé entre 140 000 et 710 000 personnes aux États-Unis chaque année entre 2010 et 2020, selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Les décès annuels liés à la grippe variaient de 12 000 à 52 000 aux États-Unis au cours de la même période.
Les totaux devraient se situer dans cette large fourchette au cours de la prochaine saison de la grippe, disent les experts.
Pourtant, malgré ces chiffres, on parle souvent de la grippe comme si c’était un peu plus que les reniflements. C’est une grave sous-estimation de la maladie, prévient Kristin Englund, spécialiste des maladies infectieuses.
« Ce n’est pas un rhume, souligne le Dr Englund. « La grippe taxe votre corps. Il y a beaucoup de stress mis sur votre système car il travaille pour combattre l’infection – et cela peut conduire à toutes sortes de complications. »
À quel point la grippe est-elle dangereuse?
Alors, pourquoi la grippe est-elle parfois étiquetée à tort comme un rhume? Eh bien, les virus partagent des symptômes tels qu’une toux, de la fièvre et une sensation générale de croûte. Avec la grippe, cependant, les symptômes frappent souvent plus fort et durent plus longtemps.
« Les personnes en parfaite santé peuvent avoir de graves complications de la grippe », explique le Dr Englund. « Mais si vous avez des problèmes de santé sous-jacents, le risque devient beaucoup plus grand. »
Dans les cas graves, la grippe peut entraîner :
- Pneumonie et pneumonie bactérienne, qui peuvent entraîner une insuffisance respiratoire et l’utilisation d’un ventilateur. Le Dr Englund a appelé la pneumonie « la complication #1 » vue de la grippe.
- Une crise cardiaque ou des problèmes cardiaques tels que la myocardite (inflammation du muscle cardiaque).
- AVC.
Qui est le plus à risque?
Entre 10 % et 20 % de la population, ce qui représente des millions et des millions de personnes, est infectée par la grippe chaque année. La plupart se rétabliront dans les trois à sept jours, bien que certains puissent voir les symptômes durer quelques semaines.
Mais votre risque de développer des complications graves de la grippe augmente si vous avez:
- Asthme.
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
- Diabète.
- Maladie cardiaque.
- Maladie rénale.
- Maladie pulmonaire.
En outre, les personnes aux extrémités opposées du spectre d’âge – celles de moins de 2 ans ou de plus de 65 ans – ont tendance à être plus vulnérables aux complications liées à la grippe. Idem pour celles qui sont enceintes.
Un vaccin contre la grippe minimise le danger de grippe
Éviter le pire que la grippe élimine commence par éviter la grippe … et la façon la plus efficace de le faire est de vous faire vacciner contre la grippe, conseille le Dr Englund.
Le CDC rapporte que se faire vacciner contre la grippe réduit votre risque de tomber malade de 40% à 60%. Au cours de la saison grippale 2019-2020 aux États-Unis, les vaccinations antigrippales ont permis d’éviter :
- 7,5 millions de cas de grippe.
- 105 000 hospitalisations liées à la grippe.
- 6 300 décès liés à la grippe.
Et même si vous attrapez la grippe, la recherche montre qu’un vaccin contre la grippe aide à réduire la gravité de la maladie. Une étude de 2021 a révélé qu’une vaccination contre la grippe réduisait le risque d’admission en unité de soins intensifs de 26% et de décès de 31%.
« C’est un tir simple qui est extraordinairement sûr », dit le Dr Englund. « Alors, pourquoi ne pas vous protéger? »
(Soit dit en passant, il convient de souligner que le vaccin contre la grippe NE PEUT PAS vous donner la grippe.)
Autres moyens de prévenir la grippe
Vous voulez garder le virus de la grippe à distance cette saison de la grippe? En plus de vous faire vacciner contre la grippe, tenez compte de ces conseils :
- Portez un masque. La grippe se propage rapidement par les gouttelettes produites par les personnes qui toussent, éternuent ou parlent pendant qu’elles sont infectées. Le port d’un masque sur la bouche et le nez peut vous empêcher de respirer le virus.
- Pratiquer une bonne hygiène des mains. Se laver soigneusement les mains limite la possibilité de transférer le virus d’une surface – une poignée de porte, peut-être – à la bouche ou au nez.
- Évitez tout contact avec des personnes malades. Soyez prudent lors des grands rassemblements pendant les mois de pointe de la saison de la grippe, généralement de décembre à février. Peut-être aller avec un signe amical ou un coup de poing sur une poignée de main chaleureuse.
- Vivez sainement. Prendre soin de votre santé globale avec un régime alimentaire et de l’exercice peut aider à renforcer votre système immunitaire et fortifier votre corps pour combattre l’infection.
Et si vous attrapez toujours la grippe?
Malgré tous vos efforts, il est possible que vous attrapiez encore le virus. N’ignorez pas les symptômes pseudo-grippaux tels que la fièvre, la toux et les courbatures. Parlez-en immédiatement à votre médecin, surtout si vous faites partie d’un groupe à haut risque.
Une action rapide pourrait vous permettre de bénéficier de médicaments antiviraux, qui peuvent atténuer les symptômes de la grippe et vous aider à rebondir un peu plus rapidement.
Dernières pensées sur la grippe
L’essentiel sur la grippe? Prenez-le au sérieux. « Nous voyons tellement de gens dans les hôpitaux chaque année à cause de la grippe », dit le Dr Englund. « Des gens meurent aussi du virus chaque année. Ce n’est pas quelque chose à ignorer, alors prenez les précautions possibles pour rester en bonne santé.
