Ma tante a reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer à un stade avancé au début de 2016. En été, elle savait à peine qui nous étions. À la fin de cette année-là, elle avait perdu la mémoire et sa capacité à parler et à interagir avec le monde.
Aucune formation médicale ne m’avait préparé à cela.
Une préoccupation commune
La santé du cerveau est quelque chose que nous devons aborder.
Les statistiques sur la maladie d’Alzheimer aux États-Unis sont carrément effrayantes: son incidence devrait passer d’environ 5,7 millions de personnes en 2018 à 14 millions de personnes en 2020.
Qu’y a-t-il derrière cette maladie dévastatrice? Les causes de la maladie d’Alzheimer sont souvent multifactorielles et liées à ce que nous mangeons, à notre niveau d’activité, à la qualité de notre sommeil et à la façon dont nous gérons le stress.
La bonne nouvelle est que nous pouvons faire plusieurs choses pour protéger notre mémoire en ce moment. Cela est vrai même pour ceux qui sont à risque de développer la maladie d’Alzheimer. Je recommande de commencer le plus tôt possible.
Comment promouvoir la santé du cerveau
Tout commence par s’amuser! Parce que tout ce qui est amusant, nous sommes plus susceptibles de le faire.
1. Jouez à des jeux (ils ne sont pas seulement pour les enfants)
Il existe plusieurs programmes d’entraînement cérébral en ligne développés par des scientifiques pour défier le cerveau de manière amusante, tels que Lumosity®, BrainHQ®, Happy Neuron® et My Brain Trainer®. Ces jeux peuvent fournir des résultats significatifs.
Par exemple, une étude a révélé que les personnes âgées en bonne santé randomisées pour une intervention d’entraînement rapide (pour traiter rapidement l’information visuelle) dans un tel programme présentaient un risque de démence inférieur de 29% après 10 ans par rapport au groupe témoin.
Ce résultat impressionnant s’est produit avec un minimum de travail: les participants se sont entraînés pendant 10 séances sur six semaines, puis ont eu quatre séances de rappel à 11 mois et quatre autres séances à 35 mois.
Alors que les programmes d’entraînement cérébral sont conçus spécifiquement pour améliorer les performances mentales, tout jeu ou puzzle impliquant une pensée stratégique peut stimuler le cerveau:
- Les options solo incluent des mots croisés, sudoku® ou l’équivalent mathématique, des puzzles KenKen®.
- Les jeux de société ou les jeux de cartes (Blokus, échecs®, bridge et bien d’autres) stimulent le cerveau et ajoutent l’avantage de l’interaction sociale. La solitude et l’isolement contribuent à la démence; se connecter aux autres par le biais d’activités amusantes est un moyen sain de lutter contre cela.
2. Dansez la nuit (ou le matin ou l’après-midi)
Une activité physique régulière vous gardera mentalement vif en augmentant le flux sanguin et l’oxygène vers le cerveau.
Quelle est la meilleure forme d’exercice? Celui que vous ferez réellement!
Vous aimez danser? Tout style de danse – danse de salon, danse carrée, danse en ligne, 5Rhythms®, contra, Zumba® – combine les avantages de l’activité physique et de l’interaction sociale.
Dans une étude sur les personnes âgées souffrant de troubles de la mémoire, les personnes randomisées à des cours de danse de salon d’une heure deux fois par semaine pendant 10 mois se sont améliorées dans plusieurs domaines de la fonction cérébrale, ainsi que dans l’humeur et le comportement.
La danse augmentera votre fréquence cardiaque et votre sang circulera, et peut aider à renforcer les connexions neuronales entre les cellules du cerveau.
Cela mettra très probablement un sourire sur votre visage, aussi. Si vous êtes célibataire et que vous voulez prendre des cours, la plupart des cours fournissent des partenaires.
3. Il suffit de respirer
Aussi essentiel que cela puisse être pour bouger votre corps, il est tout aussi important de s’asseoir tranquillement et de respirer. Dans notre société multitâche axée sur les objectifs, cela peut sembler une perte de temps.
Pourtant, un groupe de scientifiques a découvert que la pratique de la pleine conscience pendant une moyenne de 27 minutes par jour augmentait la densité de matière grise dans l’hippocampe après seulement huit semaines.
L’hippocampe – la partie du cerveau responsable de l’apprentissage et de la mémoire – est une zone du cerveau qui rétrécit dans la maladie d’Alzheimer.
Il est étonnant qu’une pratique de méditation, ne nécessitant aucune connaissance ou compétence particulière, puisse avoir des résultats aussi profonds! Non seulement la méditation peut changer la structure de votre cerveau, mais elle peut aussi changer votre vie. Vous remarquerez peut-être :
- Meilleure concentration
- Sommeil plus sain
- Amélioration de l’humeur
- Un sentiment de calme et de bien-être
- Une plus grande conscience de soi
Écouter des méditations guidées à l’aide d’une application gratuite pour smartphone, ou pratiquer la respiration diaphragmatique ou la respiration 4-7-8 peut calmer l’esprit et réduire le stress – sans exiger beaucoup de votre temps.
Oubli vs perte de concentration
L’un des plus grands avantages de se détendre et de respirer profondément est que nous pouvons penser plus clairement.
De nombreux patients de mes rendez-vous médicaux partagés sur la santé et le bien-être du cerveau trouvent que la méditation soulage leur anxiété face aux problèmes de mémoire, en partie parce qu’ils deviennent plus conscients de leurs activités quotidiennes.
Une fois que nous commençons à prêter attention, il devient clair que le fait d’égarer les choses n’est pas nécessairement un problème de mémoire, mais souvent un problème de concentration et de concentration.
Donc, plutôt que d’attendre que les changements de mémoire fassent surface ou s’aggravent, je vous encourage à être proactif. Défiez votre corps et votre cerveau de nouvelles façons. Essayez de nouvelles activités. Asseyez-vous tranquillement en méditation chaque jour. Respirez profondément.
Ensuite, sortez et amusez-vous.
Ordres du médecin!
Contributeur : Sandra Darling, DO, MPH, Médecine préventive
