Si vous avez entendu parler de kava sous le nom de « Xanax de la nature », vous vous sentirez peut-être impatient de mettre la main sur ce relaxant d’humeur entièrement naturel. Mais avant de vous rendre au bar à kava le plus proche pour une tasse de thé, il est important de savoir exactement ce que c’est et quels risques cela entraîne.
Le médecin de famille Matthew Goldman, MD, partage ce que vous devez savoir sur ce supplément – y compris pourquoi « naturel » n’est pas nécessairement synonyme de sécurité.
Qu’est-ce que le kava?
Le kava est un extrait qui provient d’un arbuste appelé Piper methysticum, originaire de Micronésie et de Polynésie.
« La racine est émulsionnée pour faire une boisson enivrante », explique le Dr Goldman. « Il peut également être séché et utilisé comme complément alimentaire pour réduire le stress et l’anxiété. »
Le kava a longtemps été utilisé dans les cérémonies religieuses dans le Pacifique Sud, mais ces dernières années, il est également devenu populaire aux États-Unis, où les « bars à kava » le servent à la place du café et du thé (ou à côté). Il est souvent mélangé avec de l’eau ou du lait de coco et traditionnellement servi froid.
Selon l’endroit où vous vivez, vous pouvez entendre kava appelé:
- Awa.
- Grog.
- Kava-kava.
- Kavain.
- Kawa.
- Lewena.
- Malak.
- Sakau.
- Wavin
- Yaqona.
Alors, quel est l’attrait? « Le kava est consommé pour ses effets sédatifs », explique le Dr Goldman. En d’autres termes, le kava vous fait sentir super froid. Mais à quel prix ?
Avantages du kava
Les ingrédients actifs dans le kava sont les kavalactones (ou kavapyrones), et les chercheurs essaient toujours de comprendre exactement ce qu’ils font au cerveau et au corps. Mais il y a beaucoup de choses qu’ils savent déjà – comme que le kava a un impact sur la façon dont votre cerveau reçoit certains signaux.
« Les 15 ingrédients actifs ont tous été identifiés », explique le Dr Goldman, « et ils sont tous connus pour avoir des propriétés psychoactives. »
Aux États-Unis, le kava est présenté comme une alternative à l’alcool – un moyen de s’adoucir moins la consommation d’alcool. C’est parce que, comme l’alcool, le kava est un dépresseur, ce qui signifie qu’il ralentit votre système nerveux central.
L’alcool et le kava améliorent les effets de l’acide gamma-aminobutyrique, ou GABA, qui est l’un des produits chimiques qui envoient des messages à votre cerveau. Le GABA est un neurotransmetteur inhibiteur, ce qui signifie qu’il empêche certains de ces messages d’atteindre votre cerveau. Cela peut :
- Réduisez votre anxiété.
- Calmez vos nerfs.
- Vous aider à dormir.
« La recherche suggère que les propriétés actives du kava modulent l’activité du GABA », déclare le Dr Goldman, « et qu’elles inhibent également la recapture de la noradrénaline et de la dopamine. »
Ces deux dernières choses signifient que le kava fonctionne de manière similaire à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline et de la dopamine (NDRI), qui sont utilisés pour traiter la dépression. La noradrénaline, ou noradrénaline, est un produit chimique qui vous aide à vous sentir éveillé et alerte, tandis que la dopamine est l’hormone du bien-être de votre corps.
Si vous vous sentez stressé ou anxieux, tout cela peut sembler assez attrayant – mais pas si vite. Il y a plus que vous devriez savoir avant de vous diriger vers le bar à kava le plus proche.
Risques de kava
Le kava est fortement réglementé au Royaume-Uni, en Australie, au Canada et au-delà. Et bien que ce soit légal aux États-Unis, cela ne signifie pas nécessairement que c’est sûr.
Kava vient avec des risques importants, surtout si vous prenez des médicaments pour traiter la dépression et / ou l’anxiété, ou si vous avez d’autres conditions médicales.
Dr. Goldman explique certains des risques associés au kava.
Interagit avec d’autres substances et médicaments
Parce que le kava fonctionne de manière similaire à l’alcool et aux NDRI, il est dangereux de les combiner. Vous ne devriez pas prendre de kava avec l’un des éléments suivants:
- Alcool: Le kava et l’alcool sont des dépresseurs, donc les prendre ensemble augmente votre risque de changements d’humeur et de troubles cognitifs et augmente votre risque de toxicité hépatique.
- Médicaments contre l’anxiété: Les benzodiazépines et les barbituriques sont également des dépresseurs, donc si vous les prenez pour apaiser votre anxiété, il est préférable de rester à l’écart du kava. « Pris ensemble, le kava peut ajouter aux effets dépresseurs sur le système nerveux central », met en garde le Dr Goldman. « C’est peut-être parce que le kava interfère avec la capacité du foie à métaboliser diverses enzymes. » Lorsqu’il est pris aux côtés de Xanax®, par exemple, le kava a été trouvé pour causer « un état semi-comateux ».
- Médicaments contre la maladie de Parkinson : La perte de dopamine contribue aux symptômes de la maladie de Parkinson. Mais le kava inhibe la recapture de la dopamine, ce qui peut empêcher vos médicaments de fonctionner correctement.
Kava peut interagir avec d’autres substances, aussi. Avant d’essayer le kava, assurez-vous d’informer votre fournisseur de soins de santé de tout autre médicament ou supplément que vous prenez.
Peut causer une toxicité hépatique
Certains des composants du kava sont connus pour être hépatotoxiques, ou toxiques pour le foie.
Des enquêtes sur les communautés aborigènes australiennes, où le kava est fortement utilisé, n’ont trouvé aucune preuve de dommages au foie à long terme. Mais l’Europe et les États-Unis ont tous deux signalé des cas de problèmes hépatiques induits par le kava, ce qui a conduit le Royaume-Uni à interdire la substance en 2003.
« Il y a eu de nombreux rapports de toxicité hépatique sévère et / ou d’insuffisance hépatique en Europe et aux États-Unis, survenant dans les semaines et jusqu’à deux ans après l’ingestion de kava », déclare le Dr Goldman.
Peut causer des tremblements
Il n’y a pas beaucoup de données sur cet effet secondaire, mais dans au moins un exemple, le kava a été lié à des tremblements (parkinsonisme). On pense que votre risque est plus élevé si le parkinsonisme est déjà présent dans votre famille.
Autres effets secondaires possibles
Certains des autres effets secondaires qui peuvent venir avec l’utilisation de kava comprennent:
- Somnolence.
- Maux.
- Indigestion.
- Nausée.
- Perte d’appétit.
- Perte de libido.
- Éruption cutanée squameuse.
- Yeux rouges et douloureux.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) dit que ces effets secondaires sont susceptibles de s’inverser une fois que vous arrêtez d’utiliser le kava.
Qui devrait éviter le kava
Ce n’est pas parce que le kava est légal que c’est une bonne idée pour vous de le prendre, surtout si vous avez une condition médicale qui pourrait être aggravée par elle.
« Vous devriez toujours parler à votre fournisseur de soins de santé avant de prendre du kava », souligne le Dr Goldman, « surtout si vous avez une maladie sous-jacente. » Cela comprend :
- Troubles sanguins.
- Dépression.
- Maladie rénale.
- Maladie du foie.
- Maladie de Parkinson.
Méfiez-vous des suppléments non réglementés, y compris le kava
Comme avec tout supplément à base de plantes, l’un des plus grands risques de prendre du kava est qu’il n’y a pas de véritable moyen de vérifier ce que vous obtenez ou à quel point il est sûr. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ne réglemente pas les produits à base de kava, ce qui signifie que vous ne pouvez pas savoir avec certitude combien vous consommez, d’où il vient ou de quel type il s’agit.
Ceci est particulièrement important quand il s’agit de kava parce qu’il y a plus de 200 types de plantes de kava, et certaines variétés de la plante sont considérées comme plus psychoactives (et moins sûres) que d’autres.
Aux États-Unis, les bars à kava servent aussi souvent des boissons à base de kratom, un supplément dangereux associé à des effets secondaires graves et même au risque de décès.
Que faire à la place du kava
Le kava peut sembler un moyen tentant d’essayer d’apprivoiser votre anxiété, mais d’autres options se sont avérées plus sûres et plus médicalement saines.
Selon les recommandations de votre fournisseur de soins de santé, ces options peuvent inclure une psychothérapie et / ou des médicaments, sans parler des options de gestion du stress comme la pleine conscience et la méditation.
« Si vous recherchez un traitement complémentaire ou alternatif pour l’anxiété, il existe de nombreuses autres options », explique le Dr Goldman. « Encore une fois, je vous suggère fortement de parler à votre fournisseur de soins de santé pour en savoir plus sur les autres options et si elles seraient sécuritaires pour vous. »
