Pour l’endocrinologue Marwan Hamaty, MD, la fatigue est l’une des plaintes courantes qu’il entend de ses patients, mais c’est aussi l’une des plus difficiles à traiter.
« Il peut y avoir tellement de raisons pour lesquelles les gens éprouvent de la fatigue, allant de conditions médicales comme l’apnée du sommeil et l’hypothyroïdie à des problèmes psychologiques comme la dépression ou de simples facteurs liés au mode de vie comme le manque de sommeil. Cela inclut le travail de longues heures ou de nuit et même le fait de ne pas avoir de vacances », explique le Dr Hamaty .
Parfois, il n’y a pas de réponse pour expliquer la fatigue d’une personne et cela peut être frustrant pour un patient à entendre. En l’absence de réponse ferme, explique le Dr Hamaty que trop souvent, un patient ira chercher des réponses ailleurs, en particulier sur Internet, ce qui peut conduire à un autodiagnostic problématique et incorrect. Alors que certains sites Web sont fiables, d’autres ont des informations non vérifiées.
Le « syndrome de Wilson » est un exemple de ce type qui se propage en ligne, même si sa véracité médicale est au mieux discutable. (Cela ne doit pas être confondu avec la maladie de Wilson, une maladie génétique établie et étudiée.)
Initialement « développé » par Denis Wilson, MD, ce syndrome est un ensemble de symptômes vagues (y compris la fatigue, la perte de cheveux et la dépression) qui, selon le Dr Wilson, est le résultat d’une température corporelle basse et d’une faible hormone thyroïdienne malgré des tests sanguins montrant que les niveaux de thyroïde d’une personne sont normaux.
La légitimité du « syndrome de Wilson » a été rejetée et considérée comme un diagnostic non accepté par l’American Thyroid Association ainsi que par la grande majorité des médecins. Voici quelques raisons.
Il n’y a aucun soutien scientifique pour la « maladie de Wilson »
Il n’y a aucune preuve dans la littérature médicale pour soutenir l’existence d’une telle condition, dit le Dr Hamaty. Les tests sanguins peuvent facilement confirmer ou exclure tout problème avec la fonction thyroïdienne, de sorte que le médecin et le patient peuvent passer à d’autres diagnostics possibles.
Des recherches supplémentaires ont également réfuté l’un des principaux outils de diagnostic de Wilson: une température corporelle inférieure à 98,6 degrés Fahrenheit (ou 37 degrés Celsius). Mais des études plus récentes suggèrent que la personne moyenne aujourd’hui court un peu plus froid que cela – quelque part entre 97,5 F et 97,9 F. Et la température normale du corps peut chuter dans une plage plus large qu’on ne le pensait auparavant, entre 97 et 99 degrés, et parfois même en dehors de cela.
Les symptômes de la maladie de wilson sont non spécifiques et fréquents
Tant de conditions courantes peuvent expliquer les symptômes qu’il identifie comme faisant partie de ce syndrome, y compris la fatigue, les migraines, le syndrome prémenstruel et la prise de poids.
Comme le note l’ATA, « l’adulte typique présente l’un des symptômes tous les quatre à six jours, et plus de 80% de la population générale présente l’un de ces symptômes au cours d’une période de deux à quatre semaines ».
Le traitement d’une affection thyroïdienne inexistante peut entraîner l’oubli de la cause réelle des symptômes du patient.
Le traitement d’une maladie inexistante peut causer des effets secondaires dangereux
Le Dr Wilson recommande le traitement de son syndrome avec une dose spécialement préparée de T3, une hormone utilisée pour traiter l’hypothyroïdie réelle (faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes).
Ce médicament peut donner aux patients un coup de pouce tout comme la caféine le fait à court terme. Il peut également causer de l’insomnie, une fréquence cardiaque irrégulière, une pression artérielle élevée, une perte osseuse et une perte musculaire, y compris une perte de muscle cardiaque.
« Plus un patient l’utilise longtemps et plus la dose est élevée, plus il est difficile d’inverser les effets négatifs du médicament. De plus, lorsqu’un patient prend un médicament et ne se sent toujours pas bien, il sera encore plus frustré. Souvent, des traitements avec des doses élevées d’hormones thyroïdiennes sont essayés pour améliorer leurs symptômes, ce qui sont des pratiques contre-productives », note le Dr Hamaty .
La conclusion
« La fatigue peut résulter de nombreuses conditions et il est important de concentrer notre attention et nos soins sur ses causes médicales et psychologiques légitimes », explique le Dr Hamaty .
« Aux patients, je dis : soyez sceptiques quant au diagnostic du syndrome de Wilson », ajoute-t-il.
« Il n’est tout simplement pas prouvé qu’il existe et n’est pas soutenu par la communauté médicale. Plus important encore, essayer de le traiter peut être une approche dangereuse qui mine votre santé et votre bien-être, plutôt que de les améliorer.
