APERÇU
Qu’est-ce que la leucémie?
La leucémie est un cancer du sang, caractérisé par la croissance rapide de cellules sanguines anormales. Cette croissance incontrôlée a lieu dans votre moelle osseuse, où la majeure partie du sang de votre corps est fabriquée. Les cellules leucémiques sont habituellement des globules blancs immatures (encore en développement). Le terme leucémie vient des mots grecs pour « blanc » (leukos) et « sang » (haima).
Contrairement à d’autres cancers, la leucémie ne forme généralement pas une masse (tumeur) qui apparaît dans les tests d’imagerie, tels que les rayons X ou les tomodensitogrammes.
Il existe de nombreux types de leucémie. Certains sont plus fréquents chez les enfants, tandis que d’autres sont plus fréquents chez les adultes. Le traitement dépend du type de leucémie et d’autres facteurs.
Comment la leucémie se développe-t-elle?
La leucémie commence dans la moelle osseuse, le tissu spongieux mou dans la cavité interne de vos os, où les cellules sanguines de votre corps sont fabriquées. Les cellules sanguines passent par plusieurs étapes avant d’atteindre leurs formes complètement matures. Les cellules sanguines matures et normales comprennent:
- Globules rouges : Cellules qui transportent l’oxygène et d’autres matériaux vitaux vers tous les tissus et organes de votre corps.
- Globules blancs : Cellules qui combattent l’infection.
- Plaquettes: Cellules qui aident votre sang à coaguler.
Ces cellules sanguines commencent comme des cellules souches hématopoïétiques (hémo = sang, poïèse = fabriquer). Les cellules souches se développent en cellules myéloïdes (MAI-uh-loyd) ou lymphoïdes (LIM-foyd). Si les cellules sanguines devaient continuer à se développer normalement, les formes matures de ces cellules sont les suivantes:
- Les cellules myéloïdes se développent en globules rouges, en plaquettes et en certains types de globules blancs (basophiles, éosinophiles et neutrophiles).
- Les cellules lymphoïdes se développent en certains globules blancs (lymphocytes et cellules tueuses naturelles).
Cependant, si vous avez une leucémie, l’une des cellules sanguines en développement commence à se multiplier de manière incontrôlable. Ces cellules anormales – appelées cellules leucémiques – commencent à occuper l’espace à l’intérieur de votre moelle osseuse. Ils évincent les cellules qui tentent de se développer en globules rouges, globules blancs et plaquettes sains.
Comment la leucémie affecte-t-elle mon corps?
Avoir trop de cellules leucémiques et trop peu de cellules normales est nocif pour plusieurs raisons:
- Les cellules leucémiques ne servent à rien pour vous garder en bonne santé.
- Les cellules sanguines normales ont très peu d’espace et de soutien pour mûrir et se multiplier à l’intérieur de votre moelle osseuse parce que les cellules leucémiques les dépassent.
- Moins de globules rouges, de globules blancs sains et de plaquettes sont fabriqués et libérés dans votre sang. En conséquence, les organes et les tissus de votre corps ne recevront pas l’oxygène nécessaire pour fonctionner correctement. En outre, votre corps ne sera pas en mesure de combattre les infections ou de former des caillots sanguins en cas de besoin.
Quels sont les différents types de leucémie?
Il existe quatre principaux types de leucémie et plusieurs sous-types. Les fournisseurs de soins de santé classent la leucémie en fonction de la rapidité avec laquelle la maladie s’aggrave et si les cellules leucémiques proviennent de cellules myéloïdes ou lymphoïdes.
Classifications de la leucémie
Les fournisseurs de soins de santé classent la leucémie en fonction de la rapidité avec laquelle elle progresse et du type de cellule sanguine impliquée.
Par vitesse de progression de la maladie
- Leucémie aiguë. Les cellules leucémiques se divisent rapidement et la maladie progresse rapidement. Si vous avez une leucémie aiguë, vous vous sentirez malade dans les semaines suivant la formation des cellules leucémiques. La leucémie aiguë met la vie en danger et nécessite l’initiation immédiate du traitement. La leucémie aiguë est le cancer le plus fréquent chez les enfants.
- Leucémie chronique. Souvent, ces cellules leucémiques se comportent à la fois comme des cellules sanguines immatures et matures. Certaines cellules se développent au point où elles fonctionnent comme les cellules qu’elles étaient censées devenir – mais pas dans la mesure où leurs homologues normales le font. La maladie s’aggrave généralement lentement par rapport à la leucémie aiguë. Si vous souffrez de leucémie chronique, vous n’aurez peut-être pas de symptômes perceptibles pendant des années. La leucémie chronique est plus fréquente chez les adultes que chez les enfants.
Par type de cellule
- La leucémie myéloïde (mai-uh-lOW-juh-nuhs) ou myéloïde se développe à partir de cellules myéloïdes. Les cellules myéloïdes normales se transforment en globules rouges, en globules blancs et en plaquettes.
- La leucémie lymphoïde se développe à partir de cellules lymphoïdes. Les cellules lymphoïdes normales se développent en globules blancs qui sont une partie importante du système immunitaire de votre corps.
Types de leucémie
Il existe quatre principaux types de leucémie :
- La leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) est le type le plus courant chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes jusqu’à l’âge de 39 ans. La LAL peut affecter les adultes de tout âge.
- La leucémie aiguë myéloblastique (LAM) est le type de leucémie aiguë le plus courant chez l’adulte. Il est plus fréquent chez les personnes âgées (celles de plus de 65 ans). La LAM survient également chez les enfants.
- La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est la leucémie chronique la plus courante chez les adultes (plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans). Les symptômes peuvent ne pas apparaître avant plusieurs années avec la LLC.
- La leucémie myéloïde chronique (LMC) est plus fréquente chez les personnes âgées (plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans), mais peut toucher les adultes de tout âge. Il se produit rarement chez les enfants. Les symptômes peuvent ne pas apparaître avant plusieurs années avec la LMC.
Quelle est la fréquence de la leucémie?
La leucémie est le 10ème cancer le plus fréquent aux États-Unis, représentant 3,2% de tous les nouveaux cas de cancer. La leucémie peut toucher n’importe qui, mais elle est plus fréquente chez les personnes qui sont :
- De 65 à 74 ans.
- Assigné mâle à la naissance (AMAB).
- Caucasien/blanc.
Beaucoup de gens pensent que la leucémie est un cancer pédiatrique, mais certaines formes se développent plus souvent chez les adultes. Bien que la leucémie soit rare chez les enfants, c’est la forme de cancer la plus courante chez les enfants et les adolescents.
SYMPTÔMES ET CAUSES
Quels sont les symptômes de la leucémie?
Les symptômes dépendent, en partie, du type de leucémie. Par exemple, si vous avez une forme chronique de leucémie, vous pouvez ne pas avoir de symptômes perceptibles dans les premiers stades.
Les signes et symptômes courants de la leucémie comprennent :
- Fatigue, fatigant facilement.
- Fièvre ou sueurs nocturnes.
- Infections fréquentes.
- Essoufflement.
- Peau pâle.
- Perte de poids inexpliquée.
- Douleur ou sensibilité osseuse ou articulaire.
- Douleur ou sensation de plénitude sous les côtes du côté gauche.
- Ganglions lymphatiques enflés dans le cou, les aisselles, l’aine ou l’estomac, rate ou foie enflé.
- Ecchymoses et saignements faciles, y compris saignements de nez, saignements des gencives, une éruption cutanée qui ressemble à de minuscules taches rouges dans la peau (pétéchies) ou des plaques cutanées violacées / foncées.
Quelles sont les causes de la leucémie?
La leucémie prend naissance lorsque l’ADN d’une seule cellule de votre moelle osseuse change (mute). L’ADN est le « code d’instruction » qui indique à une cellule quand se développer, comment se développer et quand mourir. En raison de la mutation, ou erreur de codage, les cellules leucémiques continuent de se multiplier. Toutes les cellules issues de la cellule mutée d’origine ont également l’ADN muté.
Les scientifiques ne savent pas ce qui provoque la mutation de ces cellules en développement. Ils ont été en mesure d’identifier certaines mutations communes que les personnes diagnostiquées avec différents types de leucémie partagent.
Certaines personnes sont-elles plus à risque de développer une leucémie?
N’importe qui peut développer une leucémie. Pourtant, des études ont montré que certains facteurs peuvent augmenter votre risque, notamment:
- Traitement antérieur du cancer. Les traitements antérieurs du cancer impliquant la radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent augmenter la probabilité que vous développiez certains types de leucémie.
- Tabagisme. Si vous avez des antécédents de tabagisme ou d’exposition à la fumée secondaire, vous courez un risque accru de leucémie aiguë myéloblastique.
- Exposition à des produits chimiques industriels. Le benzène et le formaldéhyde sont des produits chimiques cancérigènes connus présents dans les matériaux de construction et les produits chimiques ménagers. Le benzène est utilisé pour fabriquer des plastiques, des caoutchoucs, des colorants, des pesticides, des médicaments et des détergents. Le formaldéhyde est présent dans les matériaux de construction et les produits ménagers tels que les savons, les shampooings et les produits de nettoyage.
- Certains troubles génétiques. Les troubles génétiques, tels que la neurofibromatose, le syndrome de Klinefelter, le syndrome de Schwachman-Diamond et le syndrome de Down, peuvent augmenter votre risque.
- Antécédents familiaux de leucémie. La recherche suggère que certains types de leucémie peuvent courir dans les familles. Dans la plupart des cas, cependant, le fait d’avoir un parent atteint de leucémie ne signifie pas que vous ou un autre membre de votre famille développerez également la leucémie. Informez votre fournisseur de soins de santé si vous ou un membre de votre famille souffrez d’une maladie génétique. Ils peuvent recommander des tests génétiques pour évaluer votre risque.
DIAGNOSTIC ET TESTS
Comment diagnostique-t-on la leucémie?
Les résultats des analyses sanguines de routine peuvent alerter votre fournisseur de soins de santé que vous pourriez avoir une forme aiguë ou chronique de leucémie qui nécessite des tests supplémentaires. Ou ils peuvent recommander un bilan si vous avez des symptômes de leucémie.
Les examens et tests diagnostiques peuvent comprendre :
- Examen physique : Votre fournisseur de soins de santé vous posera des questions sur vos symptômes et sentira les ganglions lymphatiques enflés et une rate ou un foie enflé. Ils peuvent également inspecter vos gencives pour les saignements et l’enflure. Ils peuvent rechercher une éruption cutanée associée à une leucémie qui peut apparaître rouge, violette ou brune.
- Formule sanguine complète (FSC) : Ce test sanguin permet à votre fournisseur de soins de santé de savoir si vous avez des taux anormaux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes. Si vous avez la leucémie, vous aurez probablement un nombre plus élevé que la normale de globules blancs.
- Examen des cellules sanguines : Votre fournisseur de soins de santé peut prélever d’autres échantillons de sang pour vérifier la présence de marqueurs indiquant la présence de cellules leucémiques ou d’un type particulier de leucémie. La cytométrie de flux et le frottis sanguin périphérique sont des tests supplémentaires que votre fournisseur de soins de santé peut commander.
- Biopsie de la moelle osseuse (ponction de moelle osseuse) : votre fournisseur de soins de santé peut effectuer une biopsie si vous avez un nombre anormal de globules blancs. Une longue aiguille insérée dans votre moelle osseuse (généralement dans votre os pelvien) aspire le liquide pendant la procédure. L’échantillon de liquide est testé dans un laboratoire pour les cellules leucémiques. Une biopsie de la moelle osseuse aide à déterminer le pourcentage de cellules anormales dans votre moelle osseuse, confirmant ainsi un diagnostic de leucémie.
- Imagerie et autres tests : Votre médecin peut vous prescrire une radiographie pulmonaire, une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) si les symptômes indiquent que la leucémie a affecté vos os, vos organes ou vos tissus. Les cellules leucémiques n’apparaissent pas à l’imagerie.
- Ponction lombaire (ponction lombaire) : votre fournisseur de soins de santé peut analyser un échantillon de liquide céphalorachidien pour savoir si la leucémie s’est propagée au liquide céphalorachidien entourant votre cerveau et votre moelle épinière.
PRISE EN CHARGE ET TRAITEMENT
Comment traite-t-on la leucémie?
Le traitement de la leucémie dépend du type de leucémie dont vous êtes atteint, de votre âge et de votre état de santé global, et si la leucémie s’est propagée à d’autres organes ou tissus.
Les traitements courants comprennent souvent une combinaison des éléments suivants:
- Chimiothérapie: La chimiothérapie est la forme la plus courante de traitement de la leucémie. Il s’agit d’utiliser des produits chimiques pour tuer les cellules leucémiques ou les empêcher de se multiplier. Pendant le traitement, vous pouvez recevoir les produits chimiques (médicaments) sous forme de pilule, d’injection dans une veine ou d’injection sous la peau. Habituellement, vous recevrez une association d’agents chimiothérapeutiques.
- Immunothérapie (thérapie biologique): Ce traitement utilise certains médicaments pour stimuler le système de défense de votre corps – votre système immunitaire – pour combattre la leucémie. L’immunothérapie aide votre système immunitaire à identifier les cellules cancéreuses et à produire plus de cellules immunitaires pour les combattre.
- Traitement ciblé : ce traitement a recours à des médicaments conçus pour attaquer des parties précises d’une cellule leucémique (comme une protéine ou un gène) qui font en sorte qu’elle dépasse les cellules sanguines normales. Les traitements ciblés peuvent empêcher les cellules leucémiques de se multiplier, couper l’approvisionnement en sang des cellules ou les tuer directement. Le traitement ciblé est moins susceptible d’endommager les cellules normales. Les anticorps monoclonaux et les inhibiteurs de la tyrosine kinase sont des exemples de médicaments ciblés.
- Radiothérapie: Ce traitement utilise des faisceaux d’énergie puissants ou des rayons X pour tuer les cellules leucémiques ou les empêcher de croître. Pendant le traitement, un appareil dirige la radiation vers les endroits exacts de votre corps où se trouvent les cellules cancéreuses ou distribue la radiation dans tout votre corps. La distribution de radiation dans tout votre corps peut se produire avant une greffe de cellules hématopoïétiques.
- Greffe de cellules hématopoïétiques (greffe de cellules souches ou de moelle osseuse) : Ce traitement remplace les cellules hématopoïétiques cancéreuses tuées par la chimiothérapie et/ou la radiothérapie par de nouvelles cellules hématopoïétiques saines. Votre fournisseur de soins de santé peut enlever ces cellules saines de votre sang ou de votre moelle osseuse avant la chimiothérapie et la radiothérapie, ou elles peuvent provenir d’un donneur. Les nouvelles cellules saines se multiplient, formant de nouvelles cellules de la moelle osseuse et des cellules sanguines qui deviennent les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes dont votre corps a besoin.
- Thérapie par lymphocytes T à récepteur antigénique chimérique (CAR): Il s’agit d’un nouveau type de thérapie qui prend les cellules T de votre corps qui combattent les infections (les cellules T ou lymphocytes T est un type de cellule immunitaire), les invente pour combattre les cellules leucémiques et les réinjecte dans votre corps.
Des essais cliniques sont également disponibles pour tester de nouveaux traitements contre le cancer. Évaluez les avantages et les risques potentiels de l’inscription à un essai clinique avec votre fournisseur de soins de santé.
Quelles sont les phases du traitement de la leucémie?
Selon votre plan de traitement, vous pouvez recevoir des traitements continus contre la leucémie à long terme ou un traitement par phases. En général, le traitement progressif comporte trois parties. Chaque phase a un objectif spécifique.
- Thérapie d’induction. L’objectif est de tuer autant de cellules leucémiques que possible dans votre sang et votre moelle osseuse pour obtenir une rémission. En rémission, le nombre de cellules sanguines revient à des niveaux normaux, aucune cellule leucémique n’est trouvée dans votre sang et tous les signes et symptômes de la maladie disparaissent. Le traitement d’induction dure habituellement de quatre à six semaines.
- Consolidation (aussi appelée intensification). L’objectif est de tuer toutes les cellules leucémiques non détectées restantes, afin que le cancer ne revienne pas. Vous recevrez généralement une thérapie de consolidation par cycles, sur quatre à six mois.
- Traitement d’entretien. L’objectif est de tuer toutes les cellules leucémiques qui auraient pu survivre aux deux premières phases du traitement et d’empêcher le cancer de réapparaître (récidive). Le traitement dure environ deux ans.
Votre fournisseur de soins de santé pourrait reprendre ou modifier votre traitement si la leucémie réapparaît.
PERSPECTIVES / PRONOSTIC
À quel résultat puis-je m’attendre si j’ai reçu un diagnostic de leucémie?
Il est difficile de prédire le pronostic de la leucémie, car chaque personne vit différemment. Les résultats dépendent de divers facteurs, notamment :
- Anomalies génétiques ou mutations. Les mutations à l’intérieur des cellules leucémiques sont le prédicteur le plus important de l’issue.
- Type de leucémie. Certains types de leucémie sont associés à des résultats plus favorables que d’autres.
- Nombre de cellules sanguines au moment du diagnostic. Le nombre de cellules leucémiques au moment de votre diagnostic peut jouer un rôle dans votre pronostic.
- Âge. En général, plus vous êtes jeune au moment de votre diagnostic, meilleurs sont vos résultats.
- Santé. En général, plus vous êtes en bonne santé au moment de votre diagnostic, meilleurs sont vos résultats.
- Réponse au traitement. Le temps qu’il faut pour que le cancer entre en rémission indique souvent à quel point le traitement peut être efficace.
- Présence de cellules leucémiques dans votre système nerveux central. Les cellules de votre liquide céphalo-rachidien sont souvent plus difficiles à traiter.
En fin de compte, votre fournisseur de soins de santé est la ressource la plus fiable pour comprendre comment votre cancer affecte votre pronostic unique. Posez-leur des questions sur les résultats du traitement.
Quel est le taux de survie de la leucémie?
Bien que le nombre de nouveaux cas de leucémie aux États-Unis soit resté relativement stable ou ait légèrement augmenté depuis les années 1970, le taux de survie s’est également amélioré. Néanmoins, les résultats à long terme varient pour chaque personne.
Le National Cancer Institute rapporte les données de survie suivantes pour les quatre principaux types de leucémie:
| Types de leucémie | TOUT | AML | CLL | LMC |
|---|---|---|---|---|
| Taux de survie à 5 ans* | 69.9% | 29.5% | 87.2% | 70.6% |
| Nombre de décès pour 100 000 personnes | 0.4 | 2.7 | 1.1 | 0.3 |
| Le taux de mortalité est le plus élevé chez les personnes âgées de | 65-84 | 65+ | 75+ | 75+ |
Légende du tableau :
LAL = leucémie aiguë lymphoblastique; LAM = leucémie aiguë myéloblastique; LLC = leucémie lymphoïde chronique; LMC = leucémie myéloïde chronique
*La survie compare les patients ayant reçu un diagnostic de cancer à des personnes du même âge, de la même race et du même sexe qui ne sont pas atteintes de cancer.
Source des données : SEER Cancer Statistics Review, 1975-2017, National Cancer Institute. Bethesda, M.D.
Peut-on guérir la leucémie?
Il n’y a pas de remède contre la leucémie, mais cela ne signifie pas que certaines personnes n’obtiennent pas une rémission à long terme. Être guéri de la leucémie signifie que le cancer a disparu, qu’il ne revient pas et qu’aucun autre traitement n’est nécessaire – mais il est difficile de le savoir avec certitude avec la leucémie.
D’autre part, la rémission à long terme signifie qu’il n’y a aucun signe de cancer avec ou sans traitement. La rémission peut durer de quelques semaines à de nombreuses années. La leucémie peut ne jamais revenir. Si c’est le cas, votre fournisseur de soins de santé peut recommander de nouveaux traitements pour obtenir une rémission.
Votre équipe de soins est la mieux placée pour répondre à la question suivante : « Suis-je guéri de ma leucémie? » Votre équipe travaillera en étroite collaboration avec vous pour surveiller votre santé et élaborer un plan de traitement personnalisé.
VIVRE AVEC
Quelles questions dois-je poser à mon fournisseur?
Responsabilisez-vous en apprenant tout ce que vous pouvez sur la façon dont votre diagnostic de cancer peut avoir un impact unique sur vous. C’est une bonne idée de prendre des notes et d’amener un ami à vos rendez-vous. N’ayez pas peur de poser des questions.
Les questions peuvent inclure :
- Quel type de leucémie ai-je? Dans quel type de cellule ? S’agit-il d’un type de cancer à croissance rapide ou lente?
- À quel moment la leucémie a-t-elle été découverte?
- Quelles sont mes options de traitement?
- Quels sont les bénéfices et les risques de chaque type de traitement?
- Quel plan de traitement me convient le mieux? Pourquoi?
- Quand le traitement devrait-il commencer?
- Combien de temps durera le traitement (et chaque étape du traitement)?
- Combien de temps serai-je à l’hôpital?
- Quels sont les effets secondaires du traitement? Que peut-on faire pour prévenir ou atténuer ces effets secondaires?
- Et si je veux avoir des enfants? Quelles sont mes options pour préserver ma fertilité?
- Quel est le taux de réussite/taux de survie pour mon type de leucémie?
- Devrais-je m’inscrire à un essai clinique?
FOIRE AUX QUESTIONS
Où puis-je trouver des essais cliniques sur la leucémie?
Pour en savoir plus sur les essais cliniques sur la leucémie, visitez :
- Centre de soutien aux essais cliniques de la Leukemia & Lymphoma Society.
- Institut national du cancer. Renseignements sur les essais cliniques à l’intention des patients et des soignants.
- Société américaine du cancer. Essais cliniques.
Où puis-je trouver des groupes de soutien?
Pour entrer en contact avec des personnes atteintes de leucémie ou pour trouver du soutien supplémentaire de personnes qui comprennent ce que signifie vivre avec un diagnostic de cancer, visitez votre section locale de la Société de leucémie et lymphome.
Conclusion
Tout diagnostic de cancer est effrayant, mais un diagnostic de leucémie peut le sentir particulièrement. Il peut être difficile d’imaginer à quoi ressemblera l’expérience de traitement sans une tumeur qui peut être enlevée. Il peut être intimidant d’imaginer le pronostic. Rappelez-vous que la leucémie n’est pas une chose avec un seul résultat. Votre traitement et vos chances de rémission à long terme dépendent de nombreux facteurs. Personne ne peut prédire vos résultats sans comprendre votre santé et votre leucémie – jusqu’aux caractéristiques des cellules leucémiques. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé de ce qu’un diagnostic de leucémie signifie pour vous.
