Un peu de stress peut protéger le corps des blessures et des maladies, selon une étude

• Les chercheurs ont étudié comment les souris atteintes d’une inflammation de l’iléon semblable à la maladie de Crohn sont affectées par le stress.
• Ils ont constaté que le stress psychologique n’augmentait pas l’inflammation intestinale et induisait la formation d’organes lymphoïdes tertiaires (OTL) en augmentant la production d’interleukine 23 (IL-23) et d’IL-22, qui sont des cytokines impliquées dans la réponse inflammatoire.
• Les chercheurs ont également découvert que les souris stressées atteintes d’iléite étaient protégées contre une lésion secondaire du côlon induite chimiquement, ce qui suggère que les TLO pourraient améliorer la barrière muqueuse dans les intestins.
• Les résultats de cette étude démontrent que le stress peut avoir un effet bénéfique dans certaines conditions.

Selon le CDC, environ 7 millions de personnes dans le monde souffrent de maladies inflammatoires de l’intestin (MICI). IBD est un terme générique utilisé pour décrire des conditions caractérisées par une inflammation chronique du tube digestif. La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont les deux types de MICI.

Rechercher a constamment montré que le stress psychologique pose un risque important pour les patients atteints de MICI. Même s’ils sont déjà en rémission, Patients atteints de MII qui déclarent des niveaux de stress plus élevés sont plus susceptibles de nécessiter une intervention médicale.

Outre le stress, un nombre croissant de études montrent que les organes lymphoïdes tertiaires (OTL) jouent également un rôle important dans les MICI. Les TLO sont des collections de cellules immunitaires qui se forment dans les tissus périphériques non lymphoïdes en réponse à une inflammation chronique locale. Les chercheurs se demandent encore si les TLO ont des effets protecteurs ou pathogènes sur les MII.

Étant donné que la formation de TLO dans le contexte du stress psychologique n’avait pas encore été examinée, des chercheurs de la Case Western Reserve University School of Medicine, à Cleveland, OH, ont décidé de mener une étude pour combler ce manque de connaissances.

« Ce que nous avons découvert, c’est qu’un stress quotidien chronique pendant six semaines était bénéfique contre une deuxième blessure. Les modèles de souris qui étaient stressés étaient en fait protégés. Nous avons montré qu’ils avaient une stimulation du système immunitaire, qui protège contre l’inflammation intestinale.
— Dr Fabio Cominelliauteur principal de l’étude et professeur de médecine et de pathologie

Les résultats de cette étude ont été publiés dans Actes de l’Académie nationale des sciences.

Dans leur étude, les chercheurs ont utilisé des souris de la souche SAMP1/YitFc (SAMP en abrégé). A 10 semaines, Souris SAMP développer une iléite spontanée (inflammation de l’iléon) qui ressemble à la maladie de Crohn humaine.

Pour induire un stress psychologique, les chercheurs ont soumis des souris SAMP âgées de 12 semaines à 56 jours consécutifs de stress de contention.

Depuis recherches passées a montré que le stress est associé à une inflammation plus sévère, les chercheurs s’attendaient à voir une iléite et/ou une colite (inflammation du côlon) plus sévères chez les souris SAMP stressées. Cependant, contrairement à leur hypothèse, ils n’ont observé aucune augmentation significative de l’inflammation intestinale chez les souris SAMP stressées.

En utilisant la stéréomicroscopie tridimensionnelle (3D), les chercheurs ont trouvé un nombre nettement plus élevé de TLO chez les souris SAMP stressées par rapport aux souris témoins non stressées. Alors que des études antérieures ont montré que le stress est lié aux composants de la voie de formation de TLO, cette étude démontre que le stress est directement associé à l’augmentation de la formation de TLO, ont déclaré les chercheurs.

Depuis le précédent travailler lié la formation de TLO à des états pathologiques plus graves, les chercheurs ont émis l’hypothèse que les souris SAMP stressées avec un nombre plus élevé de TLO seraient plus vulnérables à une lésion secondaire du côlon.

Pour tester leur hypothèse, les chercheurs ont administré un régime de 7 jours de 3% de sulfate de sodium dextran (DSS) aux souris dans leur eau potable. Le DSS induit une colite chez des modèles de souris.

Après l’administration du DSS, les chercheurs ont évalué la gravité de la colite à l’aide d’une endoscopie et de scores histologiques. Ils ont observé que les souris SAMP stressées présentaient une colite moins sévère que les souris témoins non stressées.

Selon les chercheurs, une explication possible de cette résistance aux lésions intestinales secondaires chez les souris stressées est que le nombre plus élevé de TLO « peut fonctionner pour améliorer la barrière muqueuse ».

Au vu des précédents études soutenant l’axe microbiome-intestin-cerveau, les chercheurs ont émis l’hypothèse que le microbiome pourrait être responsable de la formation accrue de TLO chez les souris stressées atteintes d’iléite.

Cependant, lorsqu’ils ont analysé les microbiomes de souris stressées et non stressées atteintes d’iléite, ils n’ont pas trouvé de différences significatives persistantes dans la composition du microbiome.

Étant donné que les modifications du microbiome dues au stress ne pouvaient pas expliquer la formation accrue de TLO, les chercheurs ont ensuite étudié comment le stress pouvait affecter la voie de formation des TLO.

Ils ont découvert que le stress augmente la production des cytokines interleukine 23 (IL-23) et IL-22. Ces deux cytokines font partie de la voie de formation de TLO.

Bien que les chercheurs aient conclu que la formation accrue de TLO est médiée par une production accrue d’IL-23 et d’IL-22, ils ont averti que la méthode qu’ils ont utilisée pour analyser la composition du microbiome (séquençage du gène de l’ARNr 16S) a des limites fondamentales et « par conséquent, nous ne pouvions pas ignorer l’hypothèse selon laquelle le stress favorise la formation de TLO par des altérations du microbiome.

Commentant les conclusions, Dr Eoin McNameeprofesseur adjoint et chef de groupe à l’Institut d’immunologie de l’Université de Maynooth a déclaré :

« Je pense que la découverte est intéressante […], mais aussi pour être conscient que ce modèle de souris a une évolution de la maladie très inhabituelle par rapport aux autres et à la maladie de Crohn iléale humaine (extrémité de l’intestin grêle). Alors, en quelque sorte, [it is] une découverte quelque peu nuancée qui peut avoir des implications limitées pour la maladie humaine.

Cette étude est nouvelle car elle « démontre une condition où le stress a un effet bénéfique », a déclaré le Dr Cominelli. D’autres études sont nécessaires pour déterminer « si cela peut se traduire par d’autres maladies et blessures », a-t-il ajouté.

Bien sûr, cela ne signifie pas que le stress est toujours bénéfique.

« Alors, est-ce que je veux être stressé ? Tout dépend de la définition du stress. « Stimulé » est un meilleur terme. Le message est qu’un peu de stress est bon dans votre vie, mais vous voulez être stressé de la bonne manière », a déclaré le Dr Cominelli.