La radiothérapie est un traitement courant et efficace pour certains stades du cancer du poumon. Néanmoins, il existe un risque d’effets secondaires graves, dont certains peuvent ne pas apparaître avant des années. Un médecin peut vous aider à peser les avantages avec les risques.

La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses ou les empêcher de se propager. Votre équipe médicale peut utiliser la radiothérapie seule ou avec d’autres traitements contre le cancer du poumon comme la chimiothérapie. La radiothérapie peut être utilisée avant ou après la chirurgie. Parfois, les médecins utilisent la radiothérapie pour soulager les symptômes du cancer du poumon.

Il existe de nombreux types de radiothérapie. Les nouvelles technologies peuvent cibler plus directement les tumeurs pulmonaires et éviter de nuire aux tissus corporels sains.

La radiothérapie est généralement indolore, mais il peut y avoir des effets secondaires. Un médecin peut vous aider à comprendre les meilleures façons de les gérer.

Un médecin envisagera une radiothérapie en fonction du stade de votre cancer du poumon, de votre état de santé et de vos objectifs de traitement.

Votre médecin pourrait vous recommander une radiothérapie :

  • comme traitement principal, administré seul ou avec une chimiothérapie
  • avant la chirurgie pour aider à réduire la tumeur
  • pendant ou après la chirurgie pour détruire toutes les cellules cancéreuses qui peuvent rester
  • pour soulager les symptômes tels que la douleur ou la difficulté à respirer d’une tumeur obstruant les voies respiratoires
  • pour réduire les risques de propagation du cancer à l’extérieur de vos poumons

Les médecins ne recommandent généralement pas la radiothérapie si votre cancer du poumon en est aux tout premiers stades. Dans ce cas, vous n’aurez peut-être besoin que d’une intervention chirurgicale pour retirer la partie cancéreuse de votre poumon.

Mais un médecin peut recommander une radiothérapie au lieu d’une intervention chirurgicale s’il pense que la chirurgie serait trop risquée en raison de votre âge ou de conditions sous-jacentes.

Le rayonnement agit en endommageant l’ADN à l’intérieur des cellules cancéreuses. Il existe deux types généraux de radiothérapie :

  • Radiothérapie externe : Une grande machine dirige les ondes de rayonnement vers les tumeurs depuis l’extérieur de votre corps.
  • Radiothérapie interne : Les médecins implantent une petite source radioactive dans votre corps près du site du cancer.

Il existe également plusieurs types de radiothérapie externe et interne.

Radiothérapie externe (EBRT)

La radiothérapie par faisceau externe (EBRT) utilise une grande machine à l’extérieur de votre corps et concentre les ondes de rayonnement sur le site du cancer.

L’EBRT, c’est comme recevoir une radiographie, mais avec une dose de rayonnement plus forte. UN cours typique d’EBRT aux poumons est de 5 jours par semaine pendant 5 à 7 semaines. Chaque traitement ne dure que quelques minutes.

Radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT)/radiothérapie stéréotaxique ablative (SABR)

La radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT) est un type de rayonnement externe. Elle est également connue sous le nom de radiothérapie stéréotaxique ablative (SABR).

Les médecins utilisent généralement la SBRT pour le cancer du poumon aux premiers stades lorsque la chirurgie n’est pas une bonne option.

La SBRT utilise des faisceaux hautement focalisés de rayonnement à forte dose dirigés vers la tumeur sous différents angles. Vous entrez dans un cadre corporel spécialement conçu pour aider à minimiser les mouvements de la tumeur pulmonaire pendant que vous respirez.

Selon l’entreprise qui fabrique la machine, SBRT peut aussi être appelé:

  • Couteau X
  • Cybercouteau
  • TrueBeam
  • Couteau gamma

Malgré certains de ces noms, la SBRT n’est pas une chirurgie et n’implique aucune coupure.

Radiothérapie avec modulation d’intensité (IMRT)

La radiothérapie avec modulation d’intensité est une forme de thérapie 3D. Cette technologie plus récente permet à votre médecin de façonner et d’ajuster les faisceaux pour pouvoir les diriger vers la tumeur sous plusieurs angles.

Un médecin peut choisir cette technique si les tumeurs pulmonaires se trouvent à proximité de structures importantes telles que la moelle épinière.

Radiochirurgie stéréotaxique (SRS)

La radiochirurgie stéréotaxique (SRS) est un type de radiothérapie externe dans lequel une machine concentre environ 200 faisceaux de rayonnement sur la tumeur sous de nombreux angles.

Le SRS prend généralement une session. Les médecins l’utilisent parfois avec une intervention chirurgicale pour des tumeurs uniques qui se sont propagées à votre cerveau.

Radiothérapie peropératoire (IORT)

La radiothérapie peropératoire est un type de radiothérapie externe que les médecins effectuent pendant une intervention chirurgicale pour retirer des tumeurs.

Il dirige les faisceaux de rayonnement directement vers la tumeur. Pendant la chirurgie, le chirurgien peut éloigner les tissus sains de la tumeur pour les protéger pendant que vous subissez une radiothérapie.

Curiethérapie

La curiethérapie est un type de radiothérapie interne. Les médecins implantent une matière radioactive directement dans ou à côté du cancer à l’aide d’un tube fin appelé bronchoscope. La source de rayonnement peut se présenter sous la forme de capsules, de petites pastilles ou de graines d’acier de la taille d’un grain de riz.

Le rayonnement est limité au tissu juste à côté de la source. Après un certain temps, votre équipe médicale retirera la source de rayonnement.

Les médecins utilisent parfois la curiethérapie pour réduire la taille des tumeurs dans vos voies respiratoires afin de faciliter la respiration.

Chaque personne réagit différemment à la radiothérapie.

Certains effets secondaires surviennent au moment du traitement ou juste après. Mais vous pouvez également ressentir des effets secondaires à long terme des mois ou des années après la radiothérapie.

Effets secondaires à court terme

Les premiers effets secondaires de la radiothérapie sur la poitrine ont tendance à être légers et traitables. Ils peuvent inclure :

Effets secondaires à long terme

Les effets secondaires tardifs et à long terme peuvent prendre des mois, voire des années, à se développer. Ils peuvent inclure :

  • complications cardiaques
  • dommages à vos poumons (pneumonie radique)
  • douleur de poitrine
  • essoufflement qui s’aggrave avec l’exercice

Les autres traitements du cancer du poumon comprennent :

Quelle est l’efficacité de la radiothérapie dans le traitement du cancer du poumon?

La radiothérapie peut éliminer efficacement les tumeurs à des endroits précis de votre corps ou contrôler la propagation du cancer du poumon. Il peut également aider à soulager les symptômes et à améliorer votre qualité de vie.

Des technologies plus récentes, telles que SABR, peuvent également améliorer vos perspectives par rapport à l’ancienne technologie de rayonnement.

La radiothérapie me rend-elle radioactive ?

La radiothérapie interne, comme la curiethérapie, peut vous rendre radioactif. Bien que les risques soient minimes, votre médecin vous demandera de réduire les contacts physiques avec d’autres personnes, en particulier les enfants et les femmes enceintes.

Vous n’êtes radioactif que lorsque la source est en place. La plupart des gens restent à l’hôpital ou dans un centre de radiothérapie aussi longtemps que la source est en place.

La radiothérapie externe ne vous rend pas radioactif à aucun moment pendant ou après le traitement.

Comment le coût de la radiothérapie se compare-t-il aux autres options?

Par rapport à d’autres options, telles que la chirurgie et la chimiothérapie, les coûts de la radiothérapie varier selon le type et la durée du traitement, l’hôpital ou l’établissement que vous visitez, votre couverture d’assurance et de nombreux autres facteurs.

Selon un étude 2018, la chirurgie du cancer du poumon a les coûts initiaux les plus élevés par rapport à la chimiothérapie et à la radiothérapie pour les personnes inscrites à Medicare. Mais au cours du traitement, la chimiothérapie a tendance à coûter plus cher que la radiothérapie et la chirurgie.

La radiothérapie est un outil puissant et couramment utilisé pour traiter le cancer du poumon. Votre équipe médicale peut utiliser la radiothérapie seule, avant ou après la chirurgie, ou avec d’autres traitements comme la chimiothérapie. Les progrès de la technologie et de sa diffusion ont permis de réduire les effets secondaires et d’améliorer les résultats.

Pour gérer les effets secondaires, demandez à votre médecin de vous référer à un spécialiste des soins palliatifs.