L’intégration sensorielle fait partie intégrante de la façon dont nous donnons un sens au monde qui nous entoure. Cependant, selon des statistiques récentes, environ 5% à 16,5% des personnes éprouvent des difficultés d’intégration sensorielle, qui peuvent jouer un rôle énorme dans la vie de tous les jours.

La thérapie d’intégration sensorielle est une approche adaptée aux défis du traitement sensoriel. Cette thérapie a montré une efficacité limitée pour réduire les symptômes à long terme et améliorer la qualité de vie de certaines populations.

Nous explorerons ce qu’est la thérapie d’intégration sensorielle, si elle est efficace pour les troubles du traitement sensoriel et qui pourrait bénéficier le plus des thérapies d’intégration sensorielle.

Thérapie d’intégration sensorielle, également appelée Ayres Sensory Integration (ASI), est une approche thérapeutique utilisée pour améliorer les symptômes du dysfonctionnement de l’intégration sensorielle. Développée dans les années 1970 par le Dr A. Jean Ayres, l’ASI est la théorie de l’intégration sensorielle elle-même et une combinaison de deux types d’outils :

  • outils d’évaluation utilisés pour mesurer l’intégration sensorielle d’une personne
  • outils thérapeutiques utilisés pour améliorer les symptômes de dysfonctionnement sensoriel

Alors, que se passe-t-il pendant la thérapie d’intégration sensorielle ? Avec ASI, les ergothérapeutes formés visent à aider les personnes améliorer leurs symptômes sensoriels en utilisant divers outils thérapeutiques en milieu clinique, dans le but de :

  • stimuler les sens par l’input sensoriel
  • planification motrice fine et globale difficile
  • encourager le mouvement du corps
  • développer de nouveaux comportements et réponses adaptatifs

Par exemple, les outils thérapeutiques peuvent être de nature physique, comme les trampolines ou les murs d’escalade, ou de nature mentale, comme la participation ou les défis d’habiletés.

Les ergothérapeutes sont des professionnels de la santé qui utilisent une variété d’approches thérapeutiques pour aider les gens à accomplir leurs tâches quotidiennes, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la maison.

Les ergothérapeutes jouent un rôle énorme en aidant les gens – en particulier ceux atteints de troubles du spectre autistique (TSA) – à gérer les symptômes sensoriels. Selon le Association américaine d’ergothérapie (AOTA)certaines des personnes qui peuvent bénéficier le plus de l’ergothérapie comprennent :

  • Nourrissons et tout-petits : Pour les nourrissons et les tout-petits, l’ergothérapie peut améliorer les différents aspects de la petite enfance, tels que la récréation, le sommeil, les repas et la socialisation.
  • Enfants d’âge scolaire : Pour les enfants d’âge scolaire, l’ergothérapie peut aider à améliorer des choses telles que les routines, les soins personnels, les études, la socialisation et la concentration.
  • Adolescents : Pour les adolescents, l’ergothérapie peut également aider à améliorer des compétences supplémentaires qui sont importantes pour les jeunes adultes, telles que la conduite, l’indépendance et même les relations.
  • Adultes de tout âge : Pour les adultes de tout âge, en particulier ceux dont le diagnostic est tardif, l’ergothérapie peut améliorer les compétences scolaires, professionnelles, récréatives et relationnelles.

La thérapie d’intégration sensorielle est effectuée par des ergothérapeutes spécialement formés pour aider non seulement à améliorer les symptômes sensoriels immédiats, mais également à gérer les symptômes à long terme.

La plupart des recherches disponibles sur la thérapie d’intégration sensorielle se concentrent sur les enfants autistes, il y a donc peu de recherches sur les avantages de la thérapie d’intégration sensorielle en dehors de cette population.

UN rapport 2020 du National Clearinghouse on Autism Evidence and Practice a révélé que l’ASI est principalement utilisé chez les enfants autistes âgés de 3 à 11 ans.

Selon le rapport, chez les jeunes enfants autistes, l’ASI se concentre spécifiquement sur l’amélioration de la communication, de la cognition et du développement personnel. Il peut également être utilisé pour aider les adolescents autistes à améliorer leurs habiletés sociales, comportementales et motrices.

L’intégration sensorielle – ou traitement sensoriel – est la manière dont nous recueillons et traitons les informations sur le monde qui nous entoure à travers nos sens. L’intégration sensorielle n’est pas seulement notre sens de la vue, de l’odorat, du goût, du toucher ou du son, mais aussi la façon dont notre corps est orienté et se déplace dans l’espace.

L’intégration sensorielle est composée de huit systèmes au total, mais il y a trois systèmes sensoriels qui sont les plus négativement affectés lorsqu’une personne a des problèmes de traitement sensoriel :

  • Le système tactile : Ce système est chargé de reconnaître les sensations tactiles, comme la pression ou la température, à travers la peau.
  • Le système proprioceptif : Ce système est chargé de nous informer de notre position dans l’espace grâce à nos muscles et nos articulations.
  • Le système vestibulaire : Ce système est composé d’un organe complexe dans l’oreille, chargé de déterminer notre mouvement et notre équilibre.

Dysfonctionnement de l’intégration sensorielle peut être différent pour tout le monde.

Par exemple, les personnes qui ont des problèmes de modulation sensorielle peuvent éprouver une sous-réaction ou une réaction excessive à l’entrée sensorielle, tandis que les personnes ayant des problèmes de discrimination sensorielle peuvent avoir du mal à distinguer les sens. Et chez les personnes ayant des défis moteurs sensoriels, il peut être difficile de bouger ou de stabiliser le corps.

Rechercher suggère qu’entre 90% et 95% des enfants autistes éprouvent des difficultés d’intégration sensorielle. Pour cette raison, la thérapie d’intégration sensorielle, en particulier l’ASI, est l’une des approches qui peuvent être envisagées pour aider à gérer les symptômes sensoriels chez les enfants atteints de TSA.

Cependant, bien que la recherche sur la thérapie d’intégration sensorielle pour les TSA existe, elle est encore assez limitée.

Par exemple, un étude 2015 sur un programme d’intégration sensorielle pour les jeunes enfants atteints de TSA ont constaté qu’il y avait une amélioration significative des habiletés motrices selon l’échelle de développement moteur Peabody (PDMS-2) après le traitement. Mais alors que les résultats étaient prometteurs, cette étude était petite et limitée uniquement aux défis moteurs.

Plus récemment, un Revue systématique à partir de 2019, l’analyse des recherches disponibles sur l’ASI n’a trouvé que trois études majeures de 2006 à 2017 qui répondaient aux critères de recherche factuelle.

Même si ces trois études ont montré des améliorations potentielles des symptômes sensoriels, moteurs, verbaux et sociaux chez les enfants atteints de TSA, elles étaient également limitées – avec un total de seulement 69 participants entre elles.

En fin de compte, bien que l’ASI puisse être une option utile pour certaines personnes atteintes de TSA, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Bien que l’ASI soit utilisée depuis plus de 50 ans comme traitement des problèmes d’intégration sensorielle, la recherche reste limitée et les résultats mitigés.

UN examen récent de la littérature disponible a révélé que les études actuelles sur la thérapie d’intégration sensorielle sont limitées.

Dans la revue, les chercheurs mentionnent que non seulement la plupart des études à plus petite échelle montrent des résultats mitigés, mais que de nombreuses revues systématiques manquent également de preuves concluantes sur l’efficacité de la thérapie d’intégration sensorielle.

En fin de compte, alors que certaines recherches montrent qu’il peut y avoir un avantage à utiliser la thérapie d’intégration sensorielle pour les personnes ayant des défis sensoriels, nous n’en savons tout simplement pas assez sur son efficacité à long terme.

Malgré la popularité de la thérapie d’intégration sensorielle en tant qu’option de traitement pour les problèmes de traitement sensoriel, la recherche est encore limitée, avec seulement un petit nombre d’études montrant qu’il peut s’agir d’un traitement efficace.

Cependant, cela ne signifie pas que la thérapie d’intégration sensorielle ne peut pas être efficace pour aider certaines personnes à gérer leurs symptômes sensoriels.

Si vous envisagez une thérapie d’intégration sensorielle pour vous-même ou pour un proche, le PAA recommande de s’assurer que vous disposez d’un moyen de suivre son efficacité. Donc, cela signifie créer des objectifs de traitement spécifiques avec un ergothérapeute qualifié et vérifier si la thérapie aide à atteindre ces objectifs.

Et si vous souhaitez en savoir plus sur d’autres options de traitement pour les problèmes d’intégration sensorielle en dehors de la thérapie d’intégration sensorielle, envisagez de contacter votre pédiatre ou votre ergothérapeute pour en savoir plus.