Lorsque votre tout-petit est au milieu d’une terreur nocturne, vous pouvez vous sentir impuissant. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour les aider, à la fois sur le moment et pour les empêcher d’aller de l’avant.
Si vous n’en avez jamais été témoin, les terreurs nocturnes chez les tout-petits peuvent sembler effrayantes au premier abord. Votre tout-petit peut crier, pleurer, se débattre ou se jeter du lit. Ils n’accepteront pas d’apaisement et ils ne s’en souviendront pas le matin.
Votre tout-petit peut manifester un comportement extrême et sembler terrifié lors d’un épisode comme celui-ci, même s’il est encore techniquement endormi lorsque cela se produit.
Les terreurs nocturnes peuvent être très troublantes pour les parents et les soignants. Si vous sentez que vous ne savez pas comment aider votre tout-petit, ne vous inquiétez pas : vous n’êtes pas seul. Voici ce que nous savons des causes des terreurs nocturnes chez les tout-petits et comment les gérer.
Un tout-petit qui a une terreur nocturne pourrait :
- s’asseoir dans son lit ou sortir du lit
- crier, pleurer ou hurler
- donner un coup de pied, un coup de poing ou une rossée
- avoir une fréquence cardiaque élevée
- avoir une respiration rapide
- être en sueur
- ont les yeux ouverts mais ne réagissent pas à votre apaisement
- paraître terrifié
- calmez-vous et endormez-vous sans aucun effort de votre part
Ils surviennent pendant les phases de sommeil à mouvements oculaires non rapides (non REM), ce qui signifie qu’un tout-petit qui subit une terreur nocturne se situe entre un état d’éveil et de sommeil.
Elles peuvent commencer vers l’âge de 3 ans et se poursuivre jusqu’à l’âge de 12 ans environ. Les terreurs nocturnes chez les tout-petits sont liées à l’immaturité du système nerveux central (SNC). Les enfants ont tendance à dépasser les terreurs nocturnes à mesure que le système nerveux mûrit.
Les terreurs nocturnes et les cauchemars ne sont pas les mêmes.
Alors que les terreurs nocturnes sont des éveils qui se produisent pendant le sommeil non paradoxal, les cauchemars se produisent pendant le sommeil paradoxal ou de rêve. Les terreurs nocturnes surviennent généralement dans les premières heures après le coucher, alors que les cauchemars peuvent survenir à tout moment de la nuit.
Votre tout-petit acceptera probablement d’être calmé lorsqu’il se réveillera d’un cauchemar et pourra même répondre à des questions sur son mauvais rêve.
Contrairement aux terreurs nocturnes, votre tout-petit peut se souvenir de ses cauchemars le lendemain matin et, s’il est verbal, peut être capable d’en parler.
- La sécurité d’abord: Assurez-vous que l’environnement de la chambre de votre tout-petit est exempt d’objets dangereux, que les meubles sont attachés aux murs et que les cordons des stores sont retirés. Vous voudrez peut-être envisager de mettre une barrière en haut de n’importe quel escalier.
- Montez-le: Évitez d’essayer de réveiller votre tout-petit pendant une terreur nocturne, car cela peut causer davantage de confusion et de détresse.
- Restez proche mais n’interférez pas : Votre tout-petit peut ne pas accepter les soins apaisants. Offrez des mots d’amour et restez à proximité pour vous assurer qu’ils sont en sécurité.
- Aller à la salle de bain: Si votre enfant est propre, emmenez-le aux toilettes. De nombreux tout-petits se détendent immédiatement une fois qu’ils ont vidé leur vessie.
- Attendez jusqu’à ce qu’ils soient calmes : Les terreurs nocturnes chez les tout-petits disparaissent souvent d’elles-mêmes en quelques minutes, mais elles peuvent durer jusqu’à 45 minutes dans certains cas.
Vous pourrez peut-être prévenir les terreurs nocturnes chez votre tout-petit en vous attaquant aux causes possibles des terreurs nocturnes, comme le manque de sommeil, le stress émotionnel ou physique ou la température corporelle élevée.
Gardez la température de la chambre de votre enfant au frais. L’environnement de sommeil idéal n’est pas plus chaud que 68 à 70 ° F (20 à 21 ° C). Votre tout-petit ne doit pas porter plus de deux couches de vêtements de nuit en coton.
Assurez-vous que votre tout-petit a un horaire de sommeil adapté à son âge. Les enfants âgés de 3 à 5 ans ont besoin en moyenne de 11 à 13 heures de sommeil en 24 heures. Cela peut être réparti entre les siestes diurnes et le sommeil nocturne.
Mettez en place une routine de coucher cohérente et apaisante qui consiste en les mêmes activités relaxantes effectuées dans le même ordre tous les soirs, comme le brossage des dents, des histoires, des chansons, des câlins, des mots d’amour, puis le lit.
Encouragez votre enfant à vider sa vessie avant de se coucher s’il est propre. Essayez d’inclure un voyage au petit pot dans votre routine régulière du coucher.
Évitez la caféine – oui, même le chocolat – et les écrans avant de vous coucher.
Il existe des preuves que le stress physique (par exemple, une maladie ou une infection dentaire) et le stress émotionnel (par exemple, changer de soignant ou commencer une nouvelle école) peuvent provoquer des terreurs nocturnes. Faites de votre mieux pour gérer le stress supplémentaire afin d’atténuer les terreurs nocturnes de votre tout-petit.
Faites attention au moment exact des terreurs nocturnes de votre tout-petit. Essayez de les réveiller doucement (sans les réveiller complètement) environ 20 à 30 minutes avant qu’ils n’aient habituellement une terreur nocturne. Cela peut fonctionner pour réinitialiser leurs cycles veille-sommeil afin qu’ils ne se réveillent pas à l’heure habituelle. Essayez ceci pendant quelques jours avant de décider si cela fonctionne.
Bien que la mélatonine puisse aider les enfants à s’endormir, elle peut aussi
Certains professionnels de la santé alternative recommandent des huiles essentielles comme le genévrier pour calmer les terreurs nocturnes. Il n’y a aucune preuve que les huiles essentielles aident les terreurs nocturnes chez les tout-petits.
Certaines huiles essentielles peuvent être nocives pour les enfants et toutes les huiles essentielles doivent être utilisées en toute sécurité pour éviter tout dommage. Consultez toujours le professionnel de la santé de votre enfant au sujet des médicaments et des thérapies alternatives.
Si les terreurs nocturnes sont fréquentes, durent plus de 30 minutes, augmentent en fréquence ou s’accompagnent d’autres comportements inquiétants de jour comme de nuit, demandez l’avis d’un professionnel de la santé.
Si un professionnel de la santé a exclu un problème médical tel qu’un trouble du sommeil, vous pouvez contacter un professionnel du sommeil certifié, tel qu’un coach ou un consultant en sommeil. Un professionnel du sommeil certifié peut vous aider à optimiser l’hygiène et les habitudes de sommeil de votre tout-petit et à améliorer la qualité de son sommeil.
Il y a preuve que l’augmentation des heures de sommeil sur 24 heures peut aider à prévenir les terreurs nocturnes chez les tout-petits. Un professionnel de la santé peut vous aider à éliminer les déclencheurs comportementaux, liés au mode de vie et environnementaux des réveils nocturnes.
Quand dois-je m’inquiéter d’une terreur nocturne ?
Si les terreurs nocturnes sont fréquentes, augmentent en fréquence ou s’accompagnent d’autres comportements inquiétants, demandez l’avis d’un professionnel de la santé.
Dois-je réveiller mon enfant d’une terreur nocturne ?
Évitez d’essayer de réveiller votre enfant lorsqu’il est en proie à une terreur nocturne.
Peut-on prévenir les terreurs nocturnes chez les tout-petits ?
Il existe des moyens de réduire le risque de terreurs nocturnes chez les tout-petits, notamment les suivants :
- Gardez la température de la chambre de votre enfant au frais.
- Encouragez-le à vider sa vessie avant de se coucher s’il est propre.
- Assurez-vous qu’ils ont un horaire de sommeil adapté à leur âge.
- Mettez en place une routine cohérente au coucher.
- Évitez la caféine et les écrans avant de vous coucher.
- Traiter le stress physique et émotionnel.
- Essayez de l’éveiller doucement 20 à 30 minutes avant qu’il n’ait habituellement une terreur nocturne.
A quel âge commencent les terreurs nocturnes ?
Bien qu’il y ait des rapports de terreurs nocturnes chez les bébés, les terreurs nocturnes surviennent généralement chez les tout-petits, les enfants d’âge préscolaire et les enfants d’âge scolaire âgés de 3 à 12 ans. Ils sont également fréquents entre les sexes.
Les terreurs nocturnes sont-elles dangereuses pour les tout-petits ?
Les terreurs nocturnes chez les tout-petits ne sont pas intrinsèquement dangereuses, mais il est important de protéger les tout-petits pendant les terreurs nocturnes en protégeant leur environnement.
Quelle est la fréquence des terreurs nocturnes chez les tout-petits ?
Les terreurs nocturnes chez les tout-petits sont rares. Ils surviennent dans 3% à 6% de tous les enfants.
Les terreurs nocturnes sont rares chez les enfants. Bien que les terreurs nocturnes puissent sembler terrifiantes, elles ne sont généralement pas préoccupantes.
Se concentrer sur une hygiène de sommeil saine peut aider, y compris un environnement de chambre propice au sommeil, un horaire de sommeil adapté à l’âge, une routine de coucher cohérente et un sommeil indépendant.
Il existe également des moyens d’aider à prévenir les terreurs nocturnes chez les tout-petits, notamment en augmentant leurs heures de sommeil globales et en vidant leur vessie avant de se coucher.
Si votre enfant éprouve une terreur nocturne, tenez-vous prêt à le protéger et attendez qu’il soit calme et prêt à se rendormir. Votre tout-petit finira par surmonter ses terreurs nocturnes à mesure que son système nerveux mûrira.
