L’hépatite A est une infection virale qui provoque une inflammation du foie. L’hépatite A est très contagieuse et se transmet par les aliments ou l’eau contenant le virus.
L’hépatite fait référence à une inflammation du foie causée par l’exposition à des toxines, l’abus d’alcool, des maladies immunitaires ou une infection. Les virus causent la majorité des cas d’hépatite, y compris tous les cas d’hépatite A.
L’hépatite A est une forme de la maladie causée par le virus de l’hépatite A (VHA). Il s’agit d’un type d’hépatite aiguë (à court terme) qui ne nécessite généralement aucun traitement.
Environ
Les enfants de moins de 6 ans ne présentent généralement aucun symptôme lorsqu’ils contractent le virus. Les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes développent généralement des symptômes bénins, qui peuvent inclure :
Les symptômes apparaissent généralement 14 à 28 jours après avoir contracté le virus.
Les gens développent une infection à l’hépatite A après avoir contracté le VHA. Ce virus est généralement transmis par l’ingestion d’aliments ou de liquides contaminés par des matières fécales contenant le virus. Une fois transmis, le virus se propage par la circulation sanguine jusqu’au foie, où il provoque une inflammation et un gonflement.
En plus de la transmission par la consommation d’aliments ou d’eau potable contenant du VHA, le virus peut également se propager par contact personnel étroit avec quelqu’un qui l’a déjà. Le VHA est contagieux et une personne atteinte d’hépatite A peut facilement transmettre la maladie à d’autres personnes vivant dans le même foyer.
Vous pouvez contracter l’hépatite A en :
- manger des aliments préparés par une personne atteinte du virus de l’hépatite A
- manger des aliments manipulés par des préparateurs qui ne suivent pas des routines strictes de lavage des mains avant de toucher les aliments que vous mangez
- manger des crustacés crus contaminés par les eaux usées
- avoir des relations sexuelles avec quelqu’un qui a le virus de l’hépatite A
- boire de l’eau polluée
- entrer en contact avec des matières fécales infectées par l’hépatite A
Si vous contractez le virus, vous serez contagieux 2 semaines avant même que les symptômes n’apparaissent. La période contagieuse se termine environ 1 semaine après l’apparition des symptômes.
La meilleure façon d’éviter de contracter l’hépatite A est de se faire vacciner contre l’hépatite A. Ce vaccin est administré en une série de deux injections, espacées de 6 à 12 mois.
Si vous voyagez dans un pays où la transmission de l’hépatite A est plus courante, faites-vous vacciner au moins 2 semaines avant le voyage. Il faut généralement 2 semaines après la première injection pour que votre corps commence à développer une immunité contre l’hépatite A. Si vous ne voyagez pas pendant au moins un an, il est préférable de recevoir les deux injections avant de partir.
Vérifiez votre destination sur le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) site pour voir si vous devriez vous faire vacciner contre l’hépatite A.
Pour limiter vos risques de contracter l’hépatite A, vous devez également :
- lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l’eau tiède avant de manger ou de boire et après être allé aux toilettes
- buvez de l’eau en bouteille plutôt que de l’eau locale dans les pays en développement ou dans les pays où le risque de contracter l’hépatite A est élevé
- dîner dans des restaurants établis et réputés, plutôt que chez des vendeurs de rue
- éviter de manger des fruits et légumes pelés ou crus dans une zone où les normes d’assainissement ou d’hygiène sont faibles
L’hépatite A se transmet généralement d’une personne à l’autre, ce qui la rend très contagieuse. Mais certains facteurs peuvent augmenter votre risque de le contracter, notamment :
- vivre (ou passer une période prolongée dans) une zone où l’hépatite A est courante, y compris la plupart des pays où les normes d’assainissement sont faibles ou qui manquent d’eau potable
- l’injection ou l’utilisation de drogues illégales
- vivant dans le même ménage qu’une personne séropositive pour l’hépatite A
- avoir des relations sexuelles avec une personne séropositive pour l’hépatite A (les méthodes de barrière ne préviennent pas adéquatement la propagation de l’hépatite A)
- être séropositif
- travailler avec des primates non humains
Le
Au cours des dernières décennies, les personnes atteintes de troubles de la coagulation comme l’hémophilie étaient plus à risque de contracter l’hépatite A par le biais de la thérapie transfusionnelle, bien que ces cas soient extrêmement rares aujourd’hui.
Certaines personnes ne présentent que quelques symptômes et aucun signe de jaunisse. Sans signes visibles de jaunisse, il est difficile de diagnostiquer toute forme d’hépatite par un examen physique. Lorsque les symptômes sont minimes, l’hépatite A peut rester non diagnostiquée.
Après avoir discuté de vos symptômes avec votre médecin, il peut vous prescrire un test sanguin pour vérifier la présence d’une infection virale ou bactérienne. Une analyse de sang révélera la présence (ou l’absence) du virus de l’hépatite A.
Les complications dues à un défaut de diagnostic sont rares.
Il n’y a pas de remède officiel contre l’hépatite A. Parce qu’il s’agit d’une infection virale à court terme qui disparaît d’elle-même, le traitement est généralement axé sur la réduction de vos symptômes.
Après quelques semaines de repos, les symptômes de l’hépatite A commencent généralement à s’améliorer. Pour soulager vos symptômes, vous devriez :
- éviter l’alcool
- maintenir une alimentation équilibrée
- boire beaucoup d’eau
- limiter l’utilisation de médicaments en vente libre selon les suggestions de votre médecin
Avec du repos, votre corps se remettra très probablement complètement de l’hépatite A en quelques semaines ou quelques mois. Habituellement, il n’y a pas de conséquences négatives à long terme d’avoir le virus.
Dans des cas extrêmement rares, l’hépatite A peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë. Cette complication est plus fréquente chez les personnes âgées et les personnes déjà atteintes d’une maladie hépatique chronique. Si cela se produit, vous serez hospitalisé. Même en cas d’insuffisance hépatique, un rétablissement complet est probable. Une greffe de foie est très rarement nécessaire.
Après avoir contracté l’hépatite A, votre corps développe une immunité contre la maladie. Un système immunitaire sain empêchera la maladie de se développer si vous êtes à nouveau exposé au virus.
