Les longs symptômes de COVID peuvent inclure la perte de cheveux, des difficultés d’éjaculation

Pour l’étude, les chercheurs ont examiné les données de soins primaires recueillies entre le 31 janvier 2020 et le 15 avril 2021 auprès de 486 149 adultes avec un diagnostic confirmé de COVID-19 et de 1 944 580 témoins sans antécédents d’infection par le SRAS-CoV-2.

Les participants ont été appariés sur des caractéristiques sociodémographiques, notamment le statut tabagique, l’indice de masse corporelle (IMC) et les comorbidités au départ.

Leur âge moyen était de 43,8 ans et 55,3 % étaient des femmes. Au total, 64,7 % des participants étaient blancs, 12,2 % étaient asiatiques, 4 % étaient noirs afro-caribéens et 16,2 % manquaient de données sur l’origine ethnique.

Après avoir ajusté les facteurs démographiques, les chercheurs ont découvert que 62 symptômes étaient liés à des antécédents d’infection par le SRAS-CoV-2.

Les symptômes les plus courants, y compris les nouveaux ajouts, étaient :

• anosmie (perte d’odorat)
• chute de cheveux
• éternuement
• difficulté d’éjaculation
• libido réduite
• essoufflement au repos
• fatigue
• douleur thoracique pleurétique
• voix rauque
• fièvre

Les chercheurs ont en outre pu regrouper ces symptômes en trois groupes principaux :

• Un large éventail de symptômes, y compris la douleur, la fatigue et les éruptions cutanées – 80 %
• Symptômes respiratoires, y compris toux, essoufflement et mucosités — 5,8 %
• Santé mentale et symptômes cognitifs, y compris l’anxiété, la dépression, l’insomnie et le brouillard cérébral – 14,2 %

Ils ont également constaté que les longs symptômes de COVID étaient plus prononcés lors de la deuxième vague que lors de la première vague.

Alors que le diagnostic de COVID-19 était lié à une augmentation relative de 28 % de la déclaration de toux après 12 semaines au cours de la première vague, il était lié à une augmentation relative de 77 % au cours de la deuxième vague.

Les chercheurs ont également mené une analyse des facteurs de risque pour le long COVID impliquant 384 137 personnes qui ont contracté le SRAS-CoV-2. Dans l’ensemble, ils ont constaté que les femmes couraient un risque accru que les hommes pour le long COVID.

Pendant ce temps, les personnes âgées de 30 à 39 ans et de plus de 70 ans étaient 6% et 25% moins susceptibles que les 18 à 30 ans de développer une longue COVID.

Ils ont en outre constaté que les personnes d’origine noire afro-caribéenne, d’ethnie mixte, d’origine amérindienne, moyen-orientale ou polynésienne étaient plus susceptibles de développer un long COVID que les groupes ethniques blancs.

La privation sociale a également joué un rôle; ceux qui avaient les plus hauts niveaux de privation socio-économique étaient 11% plus susceptibles de développer une longue COVID que les moins démunis.

Les autres facteurs de risque comprenaient :

• être fumeur ou ancien fumeur
• avoir du surpoids ou de l’obésité
• comorbidités telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), la fibromyalgie et la dépression.

Lorsqu’on lui a demandé ce qui pourrait sous-tendre la longue liste de symptômes de COVID, Dr Shamil Haroonmaître de conférences clinique à l’Institut de recherche appliquée en santé de l’Université de Birmingham, l’un des auteurs de l’étude, a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui:

«Les mécanismes qui causent le long COVID ne sont pas bien compris, et la liste des hypothèses est assez diverse, y compris les lésions organiques (par exemple, la cicatrisation pulmonaire) de l’infection aiguë, l’inflammation chronique, la persistance virale, la dysfonction endothéliale et les caillots sanguins, l’auto-immunité, le mât l’activation cellulaire, et bien d’autres.

«Il est peu probable que le long COVID soit une seule condition, mais plutôt plusieurs conditions qui se chevauchent qui se produisent après une infection par le SRAS CoV-2.»
— Dr Shamil Haroon

Dr PJ Utzprofesseur d’immunologie et de rhumatologie à l’Université de Stanford, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré MNT:

« Presque certainement, de multiples mécanismes sous-tendent le long COVID et expliquent en partie l’incroyable hétérogénéité. Par exemple, une inflammation intense au cours de la maladie initiale peut endommager les tissus, entraînant des signes et des symptômes à long terme. Cela peut sous-tendre certaines découvertes telles que l’anosmie et les symptômes pulmonaires.

« Dysfonctionnement endothélial et microcoagulation [have] été observée dans les maladies aiguës. L’activation du système immunitaire conduisant à l’inflammation et au développement d’auto-anticorps est également susceptible d’être importante. La vaste étude RECOVER du NIH poursuit activement tous ces mécanismes », a-t-il noté.

Les chercheurs ont conclu que le SRAS-CoV-2 est lié à divers symptômes liés à des facteurs de risque sociodémographiques et cliniques.

Interrogé sur les limites de la recherche, le Dr Haroon a déclaré que davantage de données étaient nécessaires pour obtenir une image complète.

« Les limites de notre recherche incluent le fait que nous n’avons pris en compte que les symptômes qui ont été signalés aux services de soins primaires. Nous ne pouvons donc pas commenter la prévalence globale de ces symptômes dans la population générale, car de nombreuses personnes atteintes de Covid depuis longtemps ne signalent pas nécessairement leurs symptômes à leur médecin généraliste », a-t-il déclaré.

« Nous avons également utilisé les données codées des dossiers de santé. De nombreux symptômes seront enregistrés par les cliniciens sous forme de texte libre, que nous n’avons pas eu accès pour analyser », a-t-il ajouté.

Le Dr Utz était d’accord avec le Dr Haroon et a suggéré que cette recherche ouvre des voies pour de futures recherches.

« Une question très importante qui n’a pas encore été abordée est de savoir si une augmentation des maladies auto-immunes classifiables incidentes est observée – si tel est le cas, cela suggérerait qu’une infection virale aiguë sévère peut directement déclencher l’auto-immunité », a-t-il déclaré.