- Les troubles de l’alimentation causent non seulement une détresse individuelle, mais augmentent également le fardeau des soins de santé, coûtant à l’économie des États-Unis environ 65 milliards de dollars par an.
- Une intervention précoce est essentielle pour réduire les risques potentiels pour les jeunes, mais les chercheurs disposent d’informations limitées sur la façon dont les troubles de l’alimentation commencent et comment ils évoluent avant qu’un enfant n’atteigne la puberté.
- Une nouvelle étude portant sur près de 12 000 enfants de 9 et 10 ans fournit des indications sur les comportements alimentaires désordonnés dans ce groupe d’âge.
- Les chercheurs ont examiné comment l’âge, le sexe, le poids et le stade de la puberté étaient liés aux comportements alimentaires désordonnés tels que les actions compensatoires, les crises de boulimie ou les vomissements pour réduire le poids.
Les troubles alimentaires commencent souvent à l’adolescence. Ils touchent plus de 28 millions personnes aux États-Unis, et la prévalence des comportements alimentaires désordonnés est encore plus grande.
Malheureusement, la recherche suggère que les troubles de l’alimentation ont augmenté à l’échelle mondiale pendant la pandémie de COVID-19, en raison des facteurs de stress supplémentaires sans précédent que les gens ont subis.
Les adolescents, en particulier, étaient affecté. Cependant, les données sur les comportements alimentaires désordonnés chez les enfants de moins de 12 ans sont limitées.
Dans cette recherche, dont les résultats apparaissent dans
Au lieu d’étudier les troubles alimentaires à part entière, les chercheurs ont analysé les comportements alimentaires désordonnés.
Le terme troubles de l’alimentation décrit une gamme d’habitudes et de comportements alimentaires irréguliers qui peuvent ou non nécessiter un diagnostic d’un trouble alimentaire spécifique.
Les troubles du comportement alimentaire, tels que l’anorexie mentale ou la boulimie nerveuse, sont diagnostiqués selon un ensemble strict de critères définis par la Association psychiatrique américaine. En soi, les troubles de l’alimentation ne constituent pas un diagnostic médical.
L’Académie de nutrition et de diététique répertorie les symptômes de troubles de l’alimentation comportements, notamment :
- régimes fréquents, anxiété associée à des aliments spécifiques ou saut de repas
- changements de poids chroniques
- sentiments de culpabilité et de honte associés au fait de manger
- préoccupation pour la nourriture, le poids et l’image corporelle qui a un impact négatif sur la qualité de vie
- un sentiment de perte de contrôle autour de la nourriture, y compris une alimentation compulsive
- utiliser l’exercice, la restriction alimentaire, le jeûne ou la purge pour « compenser les mauvais aliments ».
Les chercheurs ont étudié les crises de boulimie, les vomissements pour contrôler le poids et d’autres comportements – tels que l’exercice ou la restriction des calories – destinés à prévenir la prise de poids.
Cinq pour cent des enfants de l’étude s’étaient livrés à des crises de boulimie, tandis que 2,5 % avaient pris des mesures pour éviter de prendre du poids.
Les chercheurs ont constaté que les garçons et les filles étaient également susceptibles de se livrer à des troubles alimentaires, ce qui va à l’encontre des hypothèses courantes. Par conséquent, les garçons courent un risque similaire à celui des filles.
L’analyse a également révélé que les enfants ayant des indices de masse corporelle (IMC) plus élevés, ainsi que ceux plus avancés dans la puberté, couraient un risque plus élevé.
L’auteur principal de l’étude, Dr Stuart MurrayDella Martin professeur agrégé de psychiatrie et des sciences du comportement à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud, Los Angeles, s’est entretenu avec Nouvelles médicales aujourd’hui sur les principaux résultats de cette recherche.
« Il est important que les parents/tuteurs sachent que les troubles de l’alimentation peuvent affecter les garçons aussi bien que les filles. Les parents et les fournisseurs de soins de santé suivent souvent le stéréotype selon lequel les troubles de l’alimentation ne s’appliquent pas aux garçons. Cette stigmatisation peut rendre encore plus difficile pour les garçons de parler de leurs symptômes et de leurs sentiments à propos de leur corps, donc pour les parents, être vigilants aux signes de comportements alimentaires désordonnés observables est essentiel pour aider les garçons.
– Dr Stuart Murray
Les chercheurs ont déclaré que les enfants ayant un IMC plus élevé étaient plus susceptibles de s’engager dans tous les comportements alimentaires désordonnés étudiés dans cette recherche : frénésie alimentaire, vomissements et autres mesures pour éviter de prendre du poids.
Le Dr Murray a ajouté que « ces données suggèrent que les enfants – garçons et filles – qui connaissent la puberté plus tôt que leurs pairs, peuvent être vulnérables aux comportements alimentaires désordonnés ».
« Le développement précoce et la croissance physique que cela implique peuvent laisser présager le sentiment d’être » plus grand « que ses pairs, ce qui peut à son tour favoriser l’engagement dans des comportements alimentaires désordonnés », a-t-il émis l’hypothèse.
Les parents doivent donc porter une attention particulière aux éventuels troubles alimentaires chez les enfants ayant un IMC plus élevé. La recherche n’a pas conclu que les troubles de l’alimentation provoquent l’obésité, mais certains aspects des troubles de l’alimentation, tels que les crises de boulimie, sont liés à la prise de poids.
Dr Sulman Aziz Mirzaconseil certifié en psychiatrie, psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent et médecine de la toxicomanie, qui n’a pas participé à cette recherche, a déclaré MNT que ces résultats sont similaires à ce que l’on observe dans sa pratique de psychiatre pour enfants et adolescents.
Le Dr Mirza a expliqué que « les troubles de l’alimentation et les comportements alimentaires désordonnés commencent généralement à apparaître dans cette tranche d’âge ».
« Nous savons que la puberté précoce, en particulier chez les filles et en outre chez les filles noires/latinos, peut entraîner des changements corporels/de poids très apparents, ce qui peut conduire à certains de ces comportements », a-t-il ajouté.
Il y avait des limites à cette recherche. Premièrement, l’étude s’est appuyée sur les parents fournissant des rapports, ce qui signifie que certaines informations peuvent ne pas avoir été recueillies.
Deuxièmement, il y a une prévalence relativement faible de comportements alimentaires désordonnés dans l’ensemble, il n’est donc peut-être pas possible d’identifier des informations petites mais significatives à partir de cette recherche. Une taille d’échantillon plus grande pourrait être nécessaire dans les études futures.
Dr Caz Nahmanun psychiatre consultant pour enfants et adolescents à Oxford Health, qui n’a pas non plus participé à cette recherche, était d’accord avec les limites soulignées par les auteurs.
Le Dr Nahman a dit MNT que bien que ces données soient relativement anciennes — recueillies entre 2016 et 2018 — les résultats correspondent cliniquement à ce que les spécialistes observent dans la pratique :
« Il y a eu une augmentation significative des présentations de ‘l’anorexie mentale atypique.’ Les patients présentent des problèmes importants d’image corporelle, des conséquences sur la santé mentale et physique d’une alimentation restreinte et d’une perte de poids rapide, de la détresse, des préoccupations concernant la forme, le poids et les pensées sur la nourriture, chez les jeunes et les adultes qui ont un poids santé ou même supérieur à la moyenne échelle de poids. »
Lors de l’examen, le Dr Mirza a estimé que la tranche d’âge étudiée était faible : « Bien que 9-10 ans ne soient pas trop jeunes pour avoir des comportements alimentaires désordonnés, d’autres tranches d’âge auraient également pu être étudiées. Par exemple, 11-12 ans, 13-14 ans. Il aurait également été utile de comparer la maturation pubertaire, car 9-10 ans est considéré comme précoce pour la puberté.
« Plus que l’âge, je pense que la maturation pubertaire est une variable plus appropriée à comparer », a-t-il souligné.
Le Dr Murray a expliqué que « éduquer les parents à [recognize] les signes de comportements alimentaires désordonnés chez les enfants sont essentiels.
« Par exemple », a-t-il dit, « il peut être difficile de séparer un épisode de frénésie alimentaire d’une alimentation normale liée à une poussée de croissance. De même, éduquer les parents sur la façon de parler à leurs enfants de l’image corporelle, en particulier chez ceux qui se développent plus tôt que leurs pairs, est essentiel.
La recherche met en évidence la nécessité d’efforts éducatifs accrus pour les parents et les médecins et, peut-être, les éducateurs aussi.
Le Dr Nahman a convenu que ces découvertes mettent en lumière la nécessité d’efforts de prévention plus rapides et plus précis :
«Nous devons développer des interventions nettement meilleures concernant le surpoids / l’obésité, car les restrictions alimentaires ne semblent pas très bien fonctionner et ont un tel potentiel de préjudice. Mais par-dessus tout, nous avons besoin d’un travail préventif autour de l’image corporelle et de l’estime de soi et de plus de recherches dans ce domaine.
Les résultats de l’étude peuvent aider à améliorer la prévention des troubles de l’alimentation en mettant en évidence qui est le plus à risque. Un dépistage accru peut améliorer la prévention.
Par exemple, les pédiatres et les collèges peuvent choisir d’augmenter la surveillance des enfants ayant un IMC élevé et des enfants qui commencent la puberté avant leurs pairs.
Le Dr Murray a conseillé aux parents de regarder le Association nationale des troubles de l’alimentation site Web, car ils fournissent du matériel éducatif sur ce sujet.
Comme point de départ, les parents, les médecins et les éducateurs doivent comprendre que les garçons courent un risque similaire à celui des filles en matière de troubles de l’alimentation.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur ce sujet important. Cependant, en aidant à améliorer la prise de conscience, les troubles de l’alimentation peuvent être combattus chez les garçons et les filles, dans le but d’améliorer les résultats pour tous.
