La positivité toxique est l’hypothèse que vous devriez avoir un état d’esprit positif et que tout va bien, alors que ce n’est vraiment pas le cas. Cela peut prendre plusieurs formes, comme des mèmes en ligne ou les commentaires d’un membre de la famille.
Lorsque j’ai été licencié de mon travail il y a un peu moins d’un mois, de nombreux amis et membres de la famille bien intentionnés se sont précipités pour me dire que je devais « rester positif ».
Je serais de retour sur pied si je restais concentré, disaient-ils.
De plus, ils m’ont rappelé: « Cela pourrait être pire. » Au moins, je recevais une indemnité de départ. Au moins, mon mari était encore employé. Au moins, j’avais encore ma bonne santé.
La nuance était claire : je devrais être reconnaissant pour ce que je a fait ont. Je ne devais pas m’attarder sur ce que je venais de perdre.
Personne ne voulait me blesser avec ces commentaires. Ils essayaient de me faire sentir mieux. Et bien sûr, je était reconnaissant pour ce que j’avais. Je savais que j’étais encore dans une position assez privilégiée.
Mais cela ne signifiait pas que la situation n’était toujours pas mauvaise.
Les licenciements sont terribles. Ils sont encore plus terribles au milieu d’une pandémie, lorsque la perte d’emploi est à un sommet historique dans ce pays. Trouver un nouveau concert ne semblait pas facile à distance, surtout quand on avait l’impression tout le monde cherchait un emploi et personne cherchait à embaucher.
Je me sentais désabusé et anxieux. Aucune quantité de pensées positives et de tentatives de « rester optimiste » ne changerait cela.
Il n’y a rien de mal en soi avec la positivité. En fait, cela peut être une force pour le bien qui vous aide à vous motiver pour l’avenir.
Mais la positivité peut également devenir nocive lorsqu’elle n’est pas sincère, énergique ou délégitime de vrais sentiments d’anxiété, de peur, de tristesse ou de difficultés.
Dans ce cas, ce n’est pas de la positivité saine, c’est toxique.
« La positivité toxique est l’hypothèse, que ce soit par soi-même ou par les autres, que malgré la douleur émotionnelle ou la situation difficile d’une personne, elle ne devrait avoir qu’un état d’esprit positif ou – mon terme de bête noire – des ‘vibes positives' », explique Dr Jaime Zuckermanun psychologue clinicien de Pennsylvanie spécialisé, entre autres, dans les troubles anxieux et l’estime de soi.
La positivité toxique peut prendre plusieurs formes : il peut s’agir d’un membre de la famille qui vous réprimande pour avoir exprimé sa frustration au lieu d’écouter pourquoi vous êtes contrarié. Cela peut être un commentaire pour « regarder du bon côté » ou « être reconnaissant pour ce que vous avez ».
Il peut s’agir d’un mème qui vous dit de « changer simplement vos perspectives pour être heureux ». Il peut s’agir d’un ami qui publie à plusieurs reprises à quel point il est productif pendant le confinement. Il peut s’agir de vos propres sentiments de ne pas vous attarder sur vos sentiments de tristesse, d’anxiété, de solitude ou de peur.
Avec la positivité toxique, les émotions négatives sont considérées comme intrinsèquement mauvaises. Au lieu de cela, la positivité et le bonheur sont poussés de manière compulsive, et expériences émotionnelles humaines authentiques sont refusées, minimisées ou invalidées.
« La pression d’apparaître » OK « invalide la gamme d’émotions que nous ressentons tous », déclare Caroline Karoll, psychothérapeute à Baltimore, Maryland. « Cela peut donner l’impression que vous êtes défectueux lorsque vous ressentez de la détresse, ce qui peut être intériorisé dans une croyance fondamentale selon laquelle vous êtes inadéquat ou faible. »
Karoll poursuit : « Se juger pour ressentir de la douleur, de la tristesse, de la jalousie – qui font partie de l’expérience humaine et sont des émotions passagères – conduit à ce que l’on appelle des émotions secondaires, comme la honte, qui sont beaucoup plus intenses et inadaptées.
« Ils nous détournent du problème en cours, et [they] ne laissez pas de place à l’auto-compassion, qui est si vitale pour notre santé mentale.
Zuckerman dit que « la positivité toxique, à la base, est une stratégie d’évitement utilisée pour repousser et invalider tout inconfort interne ». Mais lorsque vous évitez vos émotions, vous causez en fait plus de mal.
Par exemple,
Et
« L’évitement ou la suppression de l’inconfort émotionnel entraîne une augmentation de l’anxiété, de la dépression et une aggravation générale de la santé mentale », déclare Zuckerman.
« Le fait de ne pas traiter efficacement les émotions en temps opportun peut entraîner une myriade de difficultés psychologiques, notamment des troubles du sommeil, une augmentation de la toxicomanie, un risque de réponse au stress aigu, un chagrin prolongé ou même un SSPT », dit-elle.
« La pandémie déclenche notre besoin de contrôler et d’éviter l’incertitude », déclare le Dr Jamie Long, psychologue et propriétaire de Le groupe de psychologie à Fort Lauderdale, en Floride.
« Avec quelque chose d’aussi imprévisible et incertain que COVID-19, une réaction instinctive pourrait être de gifler un visage trop optimiste ou positif pour éviter d’accepter une réalité douloureuse », explique-t-elle.
Mais la réalité est douloureuse en ce moment.
Il y a actuellement plus de 3,8 millions de cas de COVID-19 confirmés aux États-Unis, et plus de 140 000 Américains ont perdu la vie à cause du COVID-19, selon le Tableau de bord Johns Hopkins COVID-19.
Les commandes à domicile ont maintenu beaucoup d’entre nous isolés. Partout au pays, des entreprises ont licencié ou licencié des millions d’employés. Ceux qui ont la chance de conserver leur emploi se sont retrouvés à travailler à domicile.
Beaucoup surveillent également ou enseignent à domicile des enfants tout en essayant d’équilibrer ces emplois. Les travailleurs essentiels sont confrontés au danger chaque jour lorsqu’ils quittent leur maison.
Les prestataires de soins médicaux le sont aussi, et ils subissent un stress excessif pendant des mois alors que les unités de soins intensifs atteignent leur capacité et que le nombre de morts augmente.
Nous luttons tous collectivement contre des sentiments de solitude, d’anxiété et de peur de tomber malade.
En fait, environ 6 Américains sur 10 disent qu’ils ont ressenti de fortes émotions négatives – comme l’anxiété, la dépression, la solitude ou le désespoir – au cours de la semaine dernière pendant la pandémie, rapporte NORC à l’Université de Chicago.
« [Toxic positivity] invalide les véritables difficultés auxquelles les gens sont confrontés pendant cette période », déclare Karoll. « Mettre un pied devant l’autre est un exploit pour beaucoup pendant cette pandémie mondiale. »
« La pression d’être productif », poursuit-elle, « laisse beaucoup, sinon la plupart des gens, se sentir inadéquats et honteux d’essayer simplement de passer la journée sans crise de panique ni crise de larmes. »
Et pourtant, les réseaux sociaux sont inondés de messages sur la façon de profiter de la quarantaine : lancez une agitation parallèle ! Soyez productif ! Apprenez une nouvelle langue étrangère ou comment cuisiner ! Faire du pain! Réorganisez le garage !
Tout le monde ne fait pas face au stress en étant occupé. Et pour beaucoup, ces messages sont nocifs, entraînant une augmentation des sentiments de dépression et d’anxiété.
« Lorsque la pandémie a frappé et que la quarantaine a commencé, je savais que la positivité toxique allait être un sujet à aborder », déclare Zuckerman. « J’ai découvert que beaucoup de mes patients et abonnés Instagram ne savaient pas qu’ils avaient la possibilité de pas conforme à la positivité toxique.
« En période de stress, notre cerveau est plein. Nous n’avons pas toujours la capacité cognitive d’aborder quelque chose avec une courbe d’apprentissage lourde et d’entreprendre une nouvelle tâche », poursuit-elle.
« Comme je l’ai dit à plusieurs reprises pendant la quarantaine, si vous n’étiez pas un chef gastronomique avant une pandémie mondiale, pourquoi choisiriez-vous de tout temps maintenant devenir un ? »
« Ce n’est pas seulement correct de ne pas se sentir » OK « , c’est essentiel », déclare Zuckerman. « Nous ne pouvons pas, en tant qu’êtres humains, choisir uniquement les émotions que nous voulons avoir. Cela ne fonctionne tout simplement pas de cette façon. Ressentir tous nos sentiments, douloureux ou non, reste ancré dans le moment présent.
Et dans le moment présent, nous sommes en crise.
« C’est une émotion humaine normale d’être anxieux pendant une pandémie. En fait, l’anxiété nous protège souvent », poursuit-elle.
«Cela nous motive à porter un masque et à nous éloigner de la société par peur de vous rendre malade, vous et les autres. L’anxiété est une réponse tout à fait normale à une situation très anormale. Nous vivons actuellement un traumatisme partagé. Personne n’est seul dans ce cas », déclare Zuckerman.
Ainsi, ajoute-t-elle, « il est important de supprimer l’attente et l’objectif de se sentir positif. »
Au lieu de cela, vous devez accepter tous les sentiments authentiques qui surgissent, vous asseoir avec eux, puis les laisser passer d’eux-mêmes.
1. Évitez d’ignorer ou de bourrer vos émotions
Reconnaissez ce que vous ressentez et ressentez toutes vos émotions, bonnes ou mauvaises. Asseyez-vous avec eux. Éviter ce que vous ressentez ne fera que prolonger l’inconfort.
En fait, il est bon de parler (ou d’écrire) de ce que vous ressentez : étude d’imagerie cérébrale à UCLA a montré que la mise en mots des sentiments réduit l’intensité des émotions telles que la tristesse, la colère et la douleur.
2. Écoutez et validez ce que les autres ressentent, même si c’est différent de ce que vous ressentez
Chacun a droit à ses propres sentiments. Ne faites pas honte à une autre personne pour ses émotions.
Il est vraiment important de reconnaître que les autres peuvent ne pas gérer les choses de la même manière que vous.
« Le cas échéant, vous pouvez offrir de légers coups de pouce ou des suggestions », dit Long, « mais sinon, choisissez le soutien plutôt que les conseils non sollicités. »
3. Rappelez-vous, c’est OK de ne pas être OK
« Si vous êtes submergé et épuisé, donnez-vous la permission de vous reposer ou de faire quelque chose de manière imparfaite, sans culpabilité », dit Long.
4. Rappelez-vous que les sentiments ne sont pas mutuellement exclusifs
« Une positivité saine reconnaît les émotions authentiques », dit Long. « Il rejette l’état d’esprit de l’un ou l’autre et soutient que deux concepts opposés peuvent être vrais simultanément. »
En d’autres termes, vous pouvez être triste de perdre votre emploi pendant la pandémie et avoir l’espoir de trouver un nouvel emploi à l’avenir.
5. Soyez réaliste
Si vous voulez vous sentir productif, commencez par de petites étapes concrètes.
« Pendant les périodes de détresse émotionnelle, ne vous engagez pas dans de nouvelles tâches qui, selon vous, vous feront vous sentir mieux », déclare Zuckerman. « Au lieu de cela, développez des choses dans lesquelles vous êtes déjà bon et familier. Tenez-vous en à ce que vous savez jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux.
Par exemple, dit-elle, si vous aimez faire du yoga, essayez un autre type de yoga au lieu d’un exercice complètement nouveau.
« Faire des choses pour vous sentir mieux qui sont des extensions de votre répertoire comportemental existant nécessite moins d’efforts cognitifs et protège la personne de fixer, et finalement de ne pas répondre, à des attentes irréalistes », déclare Zuckerman.
6. Reconnaître les messages de positivité toxiques
Habituellement, ces messages sont trop simples : « Uniquement des ondes positives », « Choisissez le bonheur », etc.
N’oubliez pas que ce qui rend la positivité toxique, c’est qu’elle rejette d’autres émotions authentiques, explique Long : « Si le message est que la positivité est la seule ou la meilleure voie à suivre, c’est problématique. »
Vous n’avez pas à vous engager avec une positivité toxique.
7. C’est normal de se méfier des réseaux sociaux
« Les gens mettent en avant leur pied le mieux filtré sur les réseaux sociaux », explique Zuckerman. «Les gens affichent rarement leurs défauts, leurs défauts ou mettent en évidence leur mauvaise prise de décision. En conséquence, les médias sociaux donnent l’impression que tout le monde gère les moments difficiles « mieux que vous », [and] cela favorise un sentiment de solitude, de honte et d’embarras.
En particulier, ajoute-t-elle, faites attention aux influenceurs des médias sociaux, car beaucoup promeuvent la positivité toxique en ne publiant que leurs meilleurs looks, entraînements et ce qui semble être des vies parfaites.
« Se protéger de la positivité toxique nécessite des compétences de réflexion critique », déclare Karoll. « Cela peut signifier comparer et contraster la représentation médiatique de la façon dont les gens font face à la pandémie avec votre réalité. »
« Reconnaître que vous n’êtes pas seul dans vos soucis et/ou votre manque d’énergie ou de motivation peut atténuer les effets des attentes irréalistes promues sur les réseaux sociaux, les fils d’actualité et les blogs », dit-elle.
Simone M. Scully est une écrivaine qui aime écrire sur tout ce qui concerne la santé et la science. Retrouver Simone sur elle site Internet, Facebooket Twitter.
