« Utilisez-le ou perdez-le » est un adage courant de plus en plus utilisé pour les questions liées à la santé du cerveau. Mais dans quelle mesure l’utilisation des facultés cognitives empêche-t-elle leur détérioration ? Nouvelles médicales aujourd’hui a examiné certaines des dernières recherches et s’est entretenu avec des experts dans le domaine pour le savoir.
Des millions de personnes dans le monde vivent avec la démence, une maladie neurodégénérative chronique qui affecte la mémoire et les capacités de réflexion. La forme la plus courante de démence est la maladie d’Alzheimer.
Bien que certains traitements existent pour aider à gérer les symptômes de la démence, il n’existe actuellement aucun remède pour la maladie.
Alors que des recherches sont en cours pour mieux comprendre la pathologie de la démence et développer des traitements, des quantités importantes de recherches sont également en cours pour étudier comment les interventions sur le mode de vie peuvent affecter le risque de démence et la cognition.
Certaines de ces recherches étudient comment les activités de stimulation cognitive, telles que la lecture et les mots croisés, affectent le risque de démence et la cognition.
Une étude publiée dans Neurologie en 2021 ont constaté que des niveaux élevés d’activité cognitive, comme la lecture, les jeux comme les dames et les puzzles, et l’écriture de lettres, peuvent retarder l’apparition de la maladie d’Alzheimer de 5 ans chez les personnes âgées de 80 ans et plus.
Une autre étude, publiée en 2022 dans PNASont constaté que plus de temps consacré à des activités cognitivement passives, telles que regarder la télévision, est lié à un risque accru de démence, tandis que plus de temps consacré à des tâches cognitivement actives, telles que l’utilisation d’un ordinateur, est lié à un risque réduit de démence.
Pour mieux comprendre, Nouvelles médicales aujourd’hui s’est entretenu avec cinq experts sur des sujets tels que la façon dont les activités de stimulation cognitive réduisent le risque de démence, quoi d’autre réduit le risque de démence et comment agir sur la recherche.
Pour commencer, MNT parlé avec Dr Joyce Gomes-Osmanvice-président de la thérapie interventionnelle chez Linus Health et professeur adjoint bénévole de neurologie à la Miller School of Medicine de l’Université de Miami.
Elle a déclaré que les activités stimulantes sur le plan cognitif telles que la lecture et les mots croisés réduisent le risque de démence et stimulent la cognition en augmentant le
« Chaque chose que nous apprenons et savons est comme un livre sur une étagère. Au fur et à mesure que de nouveaux livres sont ajoutés, la bibliothèque s’agrandit de plus en plus. Mais pourquoi est-ce important, pourriez-vous demander? Eh bien, la construction d’une bibliothèque d’informations dans votre cerveau crée un tampon pour la perte de mémoire », a-t-elle déclaré.
« Lorsque votre bibliothèque est vaste, même si de nombreux livres sont empruntés, il y aura encore beaucoup d’autres livres sur les étagères, servant d’alternatives et assurant le bon fonctionnement de la bibliothèque », a-t-elle ajouté.
Elle a expliqué que la réserve cognitive se développe tout au long de la vie grâce à l’éducation et aux expériences de vie, en particulier celles qui sont difficiles et font réfléchir.
Dans une étude récente — publiée en 2022 dans
Ils ont suivi 1 184 personnes du Royaume-Uni depuis l’enfance jusqu’à l’âge de 69 ans, date à laquelle les participants ont entrepris un test cognitif avec un score maximum de 100.
En fin de compte, les chercheurs ont constaté que les personnes titulaires d’un baccalauréat ou plus avaient tendance à marquer en moyenne 1,22 points de plus que celles qui n’avaient aucune éducation formelle. Ceux qui ont participé à six activités de loisirs ou plus, telles que des cours d’éducation, du travail bénévole et des activités sociales, ont obtenu en moyenne 1,53 points supplémentaires par rapport à ceux qui ont participé à seulement quatre de ces activités.
Pendant ce temps, ceux qui avaient un emploi de niveau professionnel ou intermédiaire ont obtenu 1,5 point ou plus en moyenne que ceux qui avaient des emplois partiellement qualifiés ou non qualifiés. Ils ont également découvert que les personnes ayant une capacité de lecture plus élevée connaissaient un déclin cognitif plus lent que celles ayant une capacité de lecture inférieure.
« Tout comme nos corps physiques peuvent se déformer et sous-performer, nos cerveaux peuvent également devenir déconditionnés », Dr Robert Wigginsun neurologue de Novant Health à Charlotte, en Caroline du Nord, a déclaré MNT.
« Défier nos capacités cognitives en toute sécurité, tant que cela ne mène pas à la frustration, est sain et améliorera même notre confiance et notre sentiment d’indépendance. Bien qu’une personne de 70 ans puisse ne pas avoir la cognition qu’elle avait à 20 ans, défier son esprit pourrait l’aider à se sentir plus comme elle l’était à 50 ans.
– Dr Robert Wiggins
Les « exercices mentaux » sollicitent plusieurs parties du cerveau
MNT a également parlé avec Dr David Hunter, professeur adjoint de neurologie à la McGovern Medical School de l’UTHealth Houston. Il a noté que la recherche indique que même les patients atteints de démence avancée peuvent bénéficier de ce qu’il appelle « l’exercice mental » – tout ce qui engage plusieurs parties du cerveau à la fois.
« La lecture, les puzzles, l’art, la conversation, les jeux et le travail ne sont que quelques exemples. Vraiment, la seule règle est que rester assis à regarder la télévision ne compte pas », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les livres à colorier, la musique, les recherches de mots et la conversation simple sont également des possibilités si les patients ne peuvent plus participer à leurs anciens passe-temps.
Alors que les experts conviennent que la réserve cognitive d’une personne est importante pour l’aider à préserver ses capacités de réflexion, ils soulignent également qu’il y a des limites à ce que nous pouvons augmenter cette réserve grâce à des «exercices mentaux».
Raphaël Walddocteur en psychologie et neuropsychologue certifié au Baptist Health Marcus Neuroscience Institute, a déclaré MNT:
« Les personnes ayant un QI élevé ont tendance à mieux vivre avec la démence car il y a plus de réserve cognitive. Cependant, une fois que la démence s’installe, on ne peut pas surmonter le processus dégénératif en effectuant des tâches cognitives comme des mots croisés. Cela peut cependant ralentir quelque peu le processus.
MNT a également parlé avec Dr Karen D. Lincolnprofesseur au Département de santé environnementale et professionnelle de l’Université de Californie à Irvine.
Elle a noté que si certaines preuves suggèrent que les exercices cognitifs comme les mots croisés ou les jeux de mots ralentissent le déclin cognitif chez les personnes atteintes de troubles cognitifs légers, les preuves ne sont pas concluantes.
« Ces types d’activités sont importants pour stimuler le cerveau, mais les puzzles seuls n’améliorent pas nécessairement les capacités cognitives ou ne réduisent pas le risque de démence. […] Nous devons considérer l’ensemble de notre système vasculaire comme un tout plutôt que de les séparer en parties individuelles », a-t-elle noté.
Le Dr Gomes-Osman a convenu qu’il ne suffisait pas de s’appuyer uniquement sur des activités intellectuellement stimulantes pour réduire le risque de démence. Elle a noté que les recherches les plus «avant-gardistes» du domaine montrent que les plus grandes améliorations des capacités de réflexion et de la réduction du risque de démence se produisent lorsque plusieurs comportements sains sont ciblés.
Quels sont les 12 facteurs de risque modifiables de la démence ?
Pour partager les comportements à cibler, le Dr Gomes-Osman a fait référence au
Le rapport a mis en évidence 12 facteurs de risque modifiables qui représentent 40 % des cas de démence :
- le niveau d’instruction d’une personne
- leur niveau de contact social
- déficience auditive
- routine d’exercice
- symptômes de dépression
- consommation d’alcool
- obésité de la quarantaine
- exposition à la pollution atmosphérique
- habitudes de fumer
- blessures à la tête
- hypertension (pression artérielle élevée)
- diabète.
Les chercheurs à l’origine du rapport ont noté qu’agir sur ces facteurs peut réduire le risque de démence en réduisant les dommages neuropathologiques – tels que l’accumulation de protéine tau et l’inflammation – en augmentant et en maintenant la réserve cognitive, ou les deux.
« Juste pour donner une idée, si nous prenions tous ces mesures aujourd’hui, nous réduirions plus d’un tiers des cas de démence l’année prochaine », a déclaré le Dr Gomes-Osman.
« Il est important de souligner que même si vous souffrez déjà de perte de mémoire, apprendre quelque chose de nouveau peut améliorer la santé de votre cerveau. Défier votre esprit en apprenant quelque chose de nouveau stimulera votre mémoire, votre attention et vos capacités de réflexion et améliorera votre qualité de vie », a déclaré le Dr Gomes-Osman.
Elle a ajouté que créer de nouvelles expériences agréables et voir de nouvelles choses pourrait également aider à améliorer la santé du cerveau.
« Notre cerveau réagit très bien à la nouveauté, donc choisir quelque chose qui n’est ni trop facile, ni trop difficile, est la clé ici », a-t-elle noté.
« Changez l’endroit où vous faites des activités que vous aimez. Voir différents endroits peut augmenter votre vision positive de la vie et améliorer la santé de votre cerveau », a suggéré le Dr Gomes-Osman.
« Par exemple, si vous vous promenez habituellement, essayez de marcher dans un endroit différent. Vous pouvez également emprunter un itinéraire différent pour vous rendre au travail ou vous rendre dans une autre épicerie. Même déterminer où se trouve l’allée du lait dans différents magasins vous fera résoudre des problèmes d’une manière qui défie votre cerveau. Essayez de ne pas laisser passer une journée sans vous déplacer et voir quelque chose de différent.
– Dr Joyce Gomes-Osman
Le Dr Lincoln a ajouté «[a] note spéciale pour les Afro-Américains, qui présentent le risque le plus élevé de démence et de maladie d’Alzheimer aux États-Unis.
« [I]Si vous aimez jouer aux dominos, aux piques ou enchérir au whist, vous vous engagez en fait dans des exercices cérébraux sains », a-t-il déclaré. « Pas nécessairement parce que les jeux sont très difficiles et nécessitent une bonne mémoire, mais parce que le jeu se joue avec d’autres. L’engagement social est bon pour le cerveau !
