- Dans une étude récente, des chercheurs chinois ont recruté des centaines de participants ayant une cognition saine ou une démence pour étudier les biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer qui peuvent être détectés tôt.
- Les chercheurs ont concentré leur étude sur l’acide formique urinaire, un produit de formaldéhyde.
- En vérifiant les niveaux d’acide formique des participants, les chercheurs ont appris que des niveaux plus élevés trouvés dans l’urine peuvent indiquer une altération de la cognition.
- Les scientifiques espèrent que les résultats conduiront à des tests de détection précoce de la maladie d’Alzheimer peu coûteux et accessibles.
La maladie d’Alzheimer (MA) est un type de démence qui touche principalement les personnes âgées.
La maladie d’Alzheimer est incurable, mais les scientifiques explorent régulièrement des moyens de traiter les symptômes de la maladie.
Les chercheurs travaillent également sur la détection précoce de la démence liée à la maladie d’Alzheimer, car une détection précoce faciliterait le traitement.
Une nouvelle étude publiée dans Frontières des neurosciences du vieillissement montre que l’acide formique urinaire peut être un biomarqueur potentiel pour le diagnostic précoce de la MA.
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En plus de la maladie d’Alzheimer, il existe d’autres formes de démence, telles que la démence à corps de Lewy et la démence vasculaire. Mais la maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence.
Selon un rapport de 2022 du Association Alzheimer, environ 6,5 millions de personnes aux États-Unis vivent avec la maladie. De plus, les chercheurs s’attendent à ce que ce chiffre fasse plus que doubler d’ici 2050.
Certains signes et symptômes de la maladie d’Alzheimer comprennent :
- difficulté à se souvenir des choses
- problème de communication
- changements d’humeur
- changements de comportement
De plus, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade avancé peuvent avoir des difficultés à avaler, à parler et à marcher.
Avant le début des années 2000, une autopsie était la seule méthode pour confirmer si une personne était atteinte de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre forme de démence.
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Les médecins recherchent des biomarqueurs tels que la bêta-amyloïde 42 (le principal composant des plaques amyloïdes dans le cerveau) et peuvent également rechercher des anomalies sur les scanners TEP.
« Les nouvelles techniques d’imagerie, en particulier l’imagerie amyloïde, l’imagerie TEP amyloïde, [and] l’imagerie TEP tau nous a permis de voir les anomalies dans le cerveau alors que quelqu’un est vivant », Dr Kenneth M. Langaprofesseur et interniste à l’Université du Michigan Health à Ann Arbor, non impliqué dans l’étude, a commenté lors d’un récent Michigan Medicine podcast.
Certaines options de traitement sont disponibles pour aider à atténuer la gravité des symptômes de la maladie d’Alzheimer et à ralentir la progression de la maladie, bien qu’elles ne la guérissent pas.
Par exemple, les médecins peuvent choisir de prescrire des médicaments tels que le donépézil ou la galantamine pour diminuer les symptômes de la MA. Un médicament expérimental appelé lecanemab peut également ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer.
Étant donné que le dépistage de la maladie d’Alzheimer coûte cher et n’est peut-être pas accessible à tous, certains chercheurs accordent la priorité au dépistage précoce.
Des chercheurs de l’Université Jiao Tong de Shanghai et du WuXi Diagnostics Innovation Research Institute en Chine ont collaboré pour analyser le rôle de l’acide formique en tant que biomarqueur urinaire de la maladie d’Alzheimer.
Les scientifiques ont choisi ce composé particulier en fonction de leur Recherche précédente sur les biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer. Ils ont noté que le métabolisme anormal du formaldéhyde est une caractéristique clé des troubles cognitifs liés à l’âge.
Pour l’étude, les auteurs ont recruté 574 participants de la clinique de la mémoire du sixième hôpital populaire de Shanghai, en Chine.
Ils ont regroupé les participants en cinq groupes en fonction de leurs performances aux tests de fonction cognitive ; les groupes allaient de la cognition saine à la maladie d’Alzheimer :
- cognition saine (71 participants)
- déclin cognitif subjectif (101 participants)
- troubles cognitifs sans troubles cognitifs légers (131 participants)
- déficience cognitive légère (158 participants)
- Maladie d’Alzheimer (113 participants)
Les chercheurs ont prélevé des échantillons d’urine des participants pour analyser leurs niveaux d’acide formique et ont également prélevé des échantillons de sang pour l’analyse de l’ADN.
Après avoir comparé les niveaux d’acide formique entre chaque groupe, les chercheurs ont appris qu’il y avait une différence entre les participants ayant une cognition saine et ceux ayant au moins un certain degré de déficience.
Les groupes avec un certain niveau de déclin cognitif avaient tous des niveaux d’acide formique urinaire plus élevés que le groupe de la cognition saine.
De plus, les participants atteints de la maladie d’Alzheimer avaient des niveaux significativement plus élevés d’acide formique dans leur urine que ceux ayant une cognition saine.
Les scientifiques ont également trouvé une corrélation négative entre les niveaux d’acide formique dans l’urine et les tests cognitifs dans les domaines de la mémoire et de l’attention.
« Il y avait une augmentation significative de l’acide formique urinaire dans le [subjective cognitive decline] groupe de diagnostic, ce qui signifie que l’acide formique urinaire peut être utilisé pour le diagnostic précoce de [Alzheimer’s disease] », ont écrit les auteurs.
Les résultats de cette étude sont importants pour plusieurs raisons, d’autant plus que la maladie d’Alzheimer peut être coûteuse à diagnostiquer.
Si d’autres études indiquent que l’acide formique urinaire peut détecter le déclin cognitif, il pourrait s’avérer être un test accessible et abordable.
De plus, si un tel test permet de détecter le déclin cognitif lié à la maladie d’Alzheimer, les prestataires pourraient intervenir plus tôt.
Dre Sandra PetersenDNP, vice-président senior de la santé et du bien-être chez Pegasus Senior Living, s’est entretenu avec Nouvelles médicales aujourd’hui à propos de l’étude :
« Les modifications de la maladie d’Alzheimer commencent environ 20 à 30 ans avant le diagnostic et ne sont généralement pas détectées jusqu’à ce que des dommages importants se produisent. Nous savons que la détection précoce peut conduire à davantage d’options de traitement et d’opportunités de planification des soins futurs pour la personne atteinte. »
Le Dr Petersen a ajouté qu’elle pensait que le potentiel des résultats de l’étude pourrait être « énorme ».
« Une percée dans les tests de ce type (non invasifs et peu coûteux) accessibles au plus grand nombre changerait définitivement la donne dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer », a déclaré le Dr Petersen. a dit.
