La saison des allergies est là pour rester

Les averses d’avril apportent des fleurs de mai, mais elles signalent également le début de la saison des allergies. Lorsque du pollen d’arbre puis de graminées circule dans l’air, nos yeux, notre nez et notre gorge peuvent être affligés de symptômes.

Mais le printemps et l’été ne sont pas les seules périodes de l’année où les allergies saisonnières sont endémiques. Selon l’endroit où vous vivez dans le monde, ce qui est en suspension dans l’air autour de vous et la santé de votre système immunitaire, vous pouvez également éprouver des symptômes d’allergie saisonnière pendant les mois d’automne et d’hiver.

L’allergologue-immunologiste David M. Lang, MD, explique quand les saisons d’allergies culminent et comment gérer au mieux vos symptômes lorsque les allergies frappent.

Saisons d’allergies courantes

Vous pouvez penser à votre système immunitaire comme une feuille d’armure interne. C’est un réseau complet d’organes, de globules blancs, de protéines et de produits chimiques qui protègent votre corps contre les germes et autres envahisseurs étrangers. Mais parfois, votre système immunitaire peut être surprotecteur en identifiant des substances inoffensives comme le pollen, les acariens, les moisissures et les squames d’animaux comme des envahisseurs étrangers qu’il doit combattre – cela peut entraîner des allergies saisonnières.

Différents allergènes culminent au cours de différentes saisons:

• Printemps: Lorsque les températures commencent à se réchauffer, le pollen des arbres est libéré dans l’air et peut être présent jusqu’à l’été. Le pollen des arbres a tendance à causer des démangeaisons ou des larmoiements, des éternuements et une congestion nasale.
• Été: Le pollen de graminées culmine pendant la saison estivale et peut même être aéroporté de la fin du printemps au début de l’automne. Par temps chaud et venteux, le pollen de graminées peut être à son maximum. Les environnements chauds et humides produisent également une augmentation des spores de moisissures.
• Automne : À l’automne, le pollen des mauvaises herbes est à son maximum, en particulier l’herbe à poux. Mais même si vous vivez dans une région où l’herbe à poux ne pousse pas, le sol humide et les feuilles mortes peuvent entraîner une augmentation de la moisissure. « Les moisissures sont beaucoup plus nombreuses dans l’air ambiant que les pollens, et certaines moisissures sont présentes en grande quantité dans des conditions humides et pluvieuses », explique le Dr Lang. « D’autres moisissures peuvent culminer les jours de chaleur et d’humidité maximales, de sorte que le nombre de moisissures peut devenir très élevé à la fin de l’été ou au début de l’automne. »
• Hiver: Le temps plus froid dans de nombreuses régions est un moment où les allergènes intérieurs comme la moisissure, les acariens ou les squames d’animaux sont les allergènes les plus importants.

Les conditions météorologiques peuvent avoir un impact énorme sur la présence d’allergènes et les amener à culminer plus tôt ou plus tard que prévu. Un printemps froid et humide, par exemple, peut retarder la saison du pollen des arbres et la faire chevaucher avec le pic de la saison du pollen de graminées, ce qui rend les réactions allergiques doublement difficiles.

« La pluie lave le pollen de l’air, de sorte que les jours de pluie ont tendance à être des jours où le nombre de pollens est plus faible », explique le Dr Lang. « Inversement, les journées d’été chaudes et venteuses ont généralement un nombre de pollens plus élevé. »

Pour les personnes polysensibilisées ou allergiques à plusieurs allergènes, les réactions allergiques peuvent survenir toute l’année, apportant peu ou pas de soulagement.

« Plus fréquemment, nous voyons des personnes présentant des symptômes toute l’année, et il y a des pics dans les périodes les plus chaudes de l’année », note le Dr Lang. « Mais alors, nous pouvons trouver sur les tests cutanés qu’ils sont sensibilisés aux pollens et aux moisissures, ainsi qu’aux acariens et aux squames de chat ou de chien. »

Différentes allergies culminent à différents moments selon l’endroit où vous vivez dans le monde, et ce qui pourrait affecter quelqu’un dans une région pourrait ne pas affecter quelqu’un de la même manière dans une autre région. Par exemple, en Californie, l’herbe des Bermudes est le principal allergène de pollen qui déclenche les symptômes et l’herbe à poux n’est pas un problème. Au Texas, ce sont les cèdres de montagne.

« Les cèdres pollinisent au début de l’année, en janvier et en février, et ils peuvent avoir des taux de pollen d’arbres beaucoup plus élevés dans l’air que dans le Midwest », explique le Dr Lang.

Combien de temps durent les symptômes d’allergie?

Si vous développez une allergie saisonnière, vous ressentirez probablement des symptômes à peu près à la même période chaque année. Ces symptômes dureront également aussi longtemps que les allergènes restent dans l’air. Cela se produit parce que votre système immunitaire libère des médiateurs chimiques (y compris l’histamine) chaque fois qu’il reconnaît un allergène comme un envahisseur étranger. L’histamine augmente le flux sanguin vers la zone touchée et déclenche une inflammation. L’histamine provoque les symptômes trop familiers de la rhinite allergique (rhume des foins), notamment:

• Nez qui coule.
• Congestion nasale
• Éternuer
• Démangeaisons du nez, des yeux, des oreilles, de la gorge et/ou du toit de la bouche.
• Yeux gonflés et larmoyants.

Comment faire face aux allergies saisonnières

Les allergies peuvent vous faire sentir absolument misérable, mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit toujours ainsi. Le Dr Lang recommande une combinaison d’évitement et de médicaments. Fermer les fenêtres de votre maison (et de votre voiture lorsque vous conduisez) et utiliser votre climatiseur peut réduire considérablement la quantité de pollen à l’intérieur. Des médicaments sont également recommandés, sur la base de preuves de haute qualité, pour aider à gérer les symptômes de la rhinite allergique, notamment:

• Stéroïdes intranasaux: Disponible en vente libre, Rhinocort® Nasacort® et Flonase® sont des stéroïdes intranasaux courants qui sont efficaces pour réduire l’inflammation et ses symptômes associés.
• Antihistaminiques: Les antihistaminiques non sédatifs ou peu sédatifs comme Claritin®, Allegra®, Zyrtec® et Xyzal® peuvent être efficaces pour réduire les symptômes avant qu’ils ne commencent si vous les prenez avant que votre corps n’entre en contact avec des allergènes.
• Injections contre les allergies : Aussi appelée immunothérapie allergénique, les injections contre les allergies agissent pour diminuer votre sensibilité à certains allergènes au fil du temps et réduire le niveau des symptômes.

Des remèdes maison sont également disponibles, mais ils peuvent ne pas être aussi efficaces que les thérapies ci-dessus. Ceux-ci comprennent un filtre à haute efficacité pour les particules de l’air (HEPA), le lavage de votre literie une fois par semaine, la prise d’une douche chaude et des alternatives comme l’acupuncture.

« Si vous éprouvez des symptômes qui interfèrent avec votre désir de poursuivre des activités ou si vos symptômes interfèrent avec le travail ou le rendement scolaire, causant des troubles du sommeil ou des troubles du sommeil malgré les mesures d’évitement et les médicaments réguliers, vous devriez consulter un allergologue », conseille le Dr Lang. « Nous voyons souvent des patients qui ne se sentent pas bien inutilement et nous pouvons les aider. »