Il fut un temps où je pensais que le travail à domicile avec des enfants était la licorne inaccessible de la vie à la FMH.
En tant que mère de trois enfants, je considérais les parents qui travaillaient avec des enfants à la maison avec admiration ou mépris. Comment pourraient-ils faire quoi que ce soit avec le déluge constant d’interruptions, de disputes entre frères et sœurs et de demandes de collations ?
J’étais convaincue que ces super-mamans et ces papas connaissaient des secrets que j’ignorais ou avaient des enfants beaucoup plus autonomes que les miens.
Et puis… COVID-19 est arrivé, et toutes mes idées préconçues sur le travail à domicile avec des enfants ont été mises à l’épreuve très concrètement (et très difficilement).
Je sais que je ne suis pas seul. Ces jours-ci, avec les écoles et les garderies annulées dans tout le pays, des millions de parents ont été propulsés dans un tout nouveau monde de jonglage entre carrière à temps plein et parentalité à temps plein en tandem.
Travailler à domicile avec des enfants n’est pas idéal, mais si c’est une nécessité, il y a sommes façons de le faire, eh bien, travailler. J’ai parlé à des parents et à un psychologue pour enfants de la façon de gérer les enfants tout en faisant votre travail – et de faire avancer les choses. Voici leurs meilleurs conseils.
Il y a tellement de moments dans la vie où planifier à l’avance est une pratique exemplaire – et le travail à domicile avec des enfants ne fait pas exception. Pour tirer le meilleur parti de la journée (ou de la semaine), les parents chevronnés de la FMH vantent les avantages de penser à l’avenir.
Souvent, cela a à voir avec la cartographie des activités quotidiennes, en particulier celles que votre enfant peut faire pendant que vous vous concentrez sur le travail. Selon l’âge de vos enfants, cela peut ressembler à n’importe quoi, de l’impression de pages à colorier à la mise en signet d’un devoir d’algèbre.
«Je réserve certains devoirs aux enfants pendant que j’enseigne», explique Melissa A., mère de trois enfants, qui donne des cours de musique à domicile. « Comme les feuilles de travail, la lecture silencieuse et les jeux d’apprentissage sur iPad. »
Plus vous aurez d’expérience avec la planification préalable, plus vous constaterez que cela devient une seconde nature. Au fur et à mesure, vous voudrez peut-être même conserver une liste documentée des options.
« J’ai un catalogue d’activités qu’ils peuvent faire de façon autonome et qui m’offrent au moins 20 minutes de temps de travail autonome. Je les ai classés en fonction du type de travail que je dois faire et de leur âge », explique Cindy J., maman de la FMH.
S’il y a une chose que j’ai entendue à maintes reprises de la part de ceux qui réussissent à gérer le travail et la parentalité, c’est que les horaires ne sont pas négociables. Diviser la journée en tranches de temps claires pour vous et vos enfants permet à chacun de savoir à quoi s’attendre.
« Il est important d’avoir un horaire écrit sur votre porte », confirme le psychologue et expert en santé mentale pédiatrique Dre Roseann Capanna-Hodge. « Si votre enfant ne sait pas lire, ayez des photos dans votre emploi du temps et ouvrez toujours le dialogue sur ce à quoi ressemble votre journée. »
N’oubliez pas non plus de parler des attentes avec vos enfants. « Si vous avez une réunion urgente où vous ne pouvez pas être interrompu, informez-en votre enfant à l’avance », recommande Capanna-Hodge. « Il est également important non seulement de leur donner le récapitulatif, mais aussi de leur montrer et d’énumérer les choses qu’ils peuvent faire. Par exemple, ‘Jack, voici les cinq principales choses que tu peux faire quand maman travaille.’
Les horaires peuvent changer, bien sûr, et parfois les tâches de travail sont abandonnées sur vos genoux à court préavis, alors soyez prêt à faire des ajustements au fur et à mesure. (Et coupez-vous un peu de mou !) « Si vous ne pouvez pas aligner votre emploi du temps pour que vous et votre enfant puissiez tous les deux faire votre travail à des moments idéaux, alors ne soyez pas dur avec vous-même et faites de votre mieux », déclare Capanna-Hodge. .
Tout comme les adultes, les enfants ont besoin de temps social. Mais lorsque vous êtes collé à des appels toute la journée, il peut être difficile de faire passer votre petit papillon social à des dates de jeu – et encore plus difficile d’avoir d’autres enfants chez vous. (Sans oublier que pendant une pandémie, la distanciation physique peut être une nécessité.)
Heureusement, grâce à la facilité des communications en ligne et par téléphone, les moyens pour les enfants de communiquer entre eux depuis la maison ne manquent pas. Pour les enfants d’âge scolaire qui peuvent utiliser un appareil en toute confiance, essayez de programmer une date de jeu virtuelle debout avec un ami, ou même une conversation hebdomadaire avec un parent qu’ils ne voient pas très souvent.
Les dates de jeu virtuelles sont une solution gagnant-gagnant pour les parents de la FMH : non seulement elles offrent une interaction sociale à votre enfant, mais elles l’occupent afin que vous puissiez vous concentrer sur les tâches professionnelles.
Vous n’êtes pas seul si vous avez remercié votre bonne étoile pour la bénédiction des émissions pour enfants sur Netflix. Mais alors que les écrans maintiennent l’attention des enfants, nous savons tous probablement qu’il n’est pas sain de compter sur eux en tant que baby-sitter.
Alors, comment faites-vous le temps d’écran en tant que parent travaillant à domicile? Selon les experts, cela a à voir avec les limites.
« Pour les parents qui travaillent, ils doivent faire leur travail, et mettre leur enfant devant la technologie peut sembler une solution facile, mais à long terme, cela conduit à beaucoup d’arguments sur les limites lâches », explique Capanna-Hodge. « Établir des directives claires sur le temps que votre enfant peut passer sur son appareil est très important pour les parents et l’enfant. »
Incluez le temps d’écran dans l’horaire quotidien que vous établissez pour votre enfant, et lorsque la fenêtre allouée est passée, essayez de vous assurer que les appareils sont éteints.
Cela étant dit, il y a des moments – que ce soit pendant une pandémie mondiale ou simplement une journée de travail plus exigeante – où vos enfants peuvent avoir plus que leur temps d’écran habituel. Donnez-vous de la grâce et ne vous sentez pas trop coupable ou stressé si vous devez assouplir les règles à ces moments-là.
Ah, douce sieste, comme on t’aime ! (Et nous ne voulons pas dire notre posséder l’heure de la sieste – même si c’est super aussi.) Comme beaucoup de parents le savent, les siestes quotidiennes des jeunes enfants offrent une fenêtre privilégiée de paix et de tranquillité pour faire le travail.
Autant que possible, il est judicieux de programmer des tâches qui nécessitent du silence ou de la concentration lorsque vous savez (presque) certain qu’il n’y aura pas de pleurs ou de bruit en arrière-plan.
Lorsque les enfants ont dépassé l’heure de la sieste, envisagez de transférer certaines tâches à d’autres heures calmes, comme tôt le matin ou après être allés au lit pour la nuit. « Je suis heureuse de renoncer à du temps libre la nuit pour que nous puissions tous rester sains d’esprit pendant la journée », déclare Jessica K, maman de la FMH.
Même les enfants plus âgés peuvent pratiquer un temps de silence quotidien. Intégrez-le dans l’horaire de la journée – après le déjeuner, par exemple – pour que cela ressemble plus à une habitude et moins à un inconvénient pour les enfants actifs. « Nous avons des temps de repos / lecture non négociables du lundi au vendredi », explique Monica D., maman de cinq enfants. « C’est totalement calme et bon pour l’âme! »
« Si vous en avez un, votre partenaire Besoins pour aider, point final », déclare Melissa P, mère de deux enfants. Si possible, avoir le soutien de l’autre parent de votre enfant est la clé du succès de la FMH avec les enfants.
Il est toujours utile de définir des attentes claires quant à qui fait quoi dans l’équation de la garde d’enfants, alors choisissez un moment non stressant pour déterminer les détails de l’horaire avec votre partenaire ou coparentalité, puis respectez-les.
Si vous n’avez pas de partenaire, essayez de trouver des moyens de demander de l’aide au sein de votre tribu. Même en cas de distanciation sociale pendant une pandémie, de nombreux amis et voisins aimeraient avoir l’opportunité de déposer un repas à votre porte ou de prendre une charge de lessive – dites simplement le mot.
Quand toi et les enfants êtes à la maison, comme, tout le temps, vous pouvez relever le défi de la cuisine et du nettoyage supplémentaires. Après tout, votre salon est leur salle de jeux, votre jardin leur terrain de jeu et votre cuisine leur cafétéria. (De plus, vous constaterez peut-être que vous mangez simplement plus de repas à la maison lorsque les petits sont à la maison – bon pour votre santé, mauvais pour la propreté de votre cuisine.)
Si les tâches domestiques menacent de vous submerger, il est maintenant temps de les simplifier – ou même d’en sous-traiter quelques-unes. Si le budget le permet, envisagez de faire appel à une aide au nettoyage ou de planifier un service de repas occasionnel.
Alternativement, la préparation des repas un jour par semaine ou l’utilisation d’appareils de cuisine permettant de gagner du temps peuvent vous sauver la vie. « J’utilise davantage la mijoteuse, donc je n’ai pas à m’arrêter pour préparer les repas », explique Emma N., maman de deux enfants.
N’ayez pas peur d’assigner à vos enfants des tâches de cuisine et de nettoyage adaptées à leur âge les jours de semaine. Pendant que vous terminez vos e-mails, ils peuvent commencer à couper des légumes pour le dîner ou ramasser des jouets. La prime ? Si les tâches sont effectuées pendant la semaine, vous aurez peut-être plus de temps le week-end pour vous détendre.
La vie de parent à la FMH est une danse de concessions mutuelles. Cela peut certainement prendre un certain temps pour trouver votre rythme. Mais que faites-vous lorsque vos enfants ne semblent tout simplement pas capables de respecter les limites que vous avez fixées ? (Il n’y a qu’un nombre limité de fois où vous pouvez supporter qu’un appel important soit interrompu par une demande bruyante pour un fond essuyé.)
Il n’y a rien de mal à donner des conséquences significatives aux enfants qui dépassent à plusieurs reprises les limites de votre travail. Même ainsi, avec des enfants de tout âge, il est préférable de se concentrer sur le renforcement positif.
« Les enfants ne devraient pas être punis pour avoir repoussé les limites que vous avez créées autour de votre horaire de travail. Au lieu de cela, ils devraient être récompensés lorsqu’ils font du bon travail et qu’ils sont appropriés », déclare Capanna-Hodge. « Lorsque nous renforçons les comportements que nous souhaitons, y compris lorsqu’ils respectent les limites du travail à domicile, ils sont plus susceptibles d’apprendre et de répéter ces comportements souhaités. »
Il est aussi souvent utile de réfléchir au « pourquoi » : pourquoi l’enfant agit-il ? Si vous comprenez leur besoin sous-jacent et comprenez le problème plus large, trouver une solution et utiliser le renforcement positif devient un peu plus facile.
À mesure que le travail à domicile devient de plus en plus courant – que ce soit en raison de COVID-19 ou d’autres circonstances – il en va de même pour le travail dans le même espace que vos enfants. Bien que cela ne soit pas facile, cela devient plus gérable avec le temps.
La mise en œuvre des bonnes stratégies peut vous permettre de passer la journée avec un peu plus de productivité. (Mais rappelez-vous que votre productivité ne détermine pas votre valeur.)
Et gardez à l’esprit qu’avoir un parent FMH peut aussi être difficile pour les enfants. Ainsi, lorsque les heures de travail sont terminées, faites tout ce que vous pouvez pour leur donner beaucoup d’amour et d’attention.
