- Vivre dans les villes a été associé à des taux plus élevés de troubles de santé mentale.
- Une nouvelle étude a révélé qu’une promenade de 60 minutes dans la nature diminue l’activité dans les régions du cerveau impliquées dans le traitement du stress.
- L’activité cérébrale dans ces régions est restée stable après une marche de 60 minutes en milieu urbain.
Plusieurs études ont trouvé des taux plus élevés de maladies mentales majeures dans les zones urbaines par rapport aux zones rurales.
UN Méta-analyse de 2012par exemple, ont trouvé un risque accru de schizophrénie pour ceux qui vivent dans les villes.
D’autres recherches, dont celle-ci
Dans une nouvelle étude, des chercheurs du Groupe Lise Meitner pour les neurosciences environnementales à l’Institut Max Planck pour le développement humain en Allemagne a exploré les bienfaits de la nature sur la santé mentale.
Les chercheurs ont cherché à savoir si les taux plus élevés de maladies mentales dans les zones urbaines étaient liés à des individus ayant moins accès à la nature, ou si certains types de personnes sont attirés par certains environnements.
Les résultats de l’étude ont été récemment publiés dans la revue
Pour déterminer leur hypothèse, les chercheurs ont examiné l’activité cérébrale de 63 participants en bonne santé à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) avant et après que les participants aient fait une promenade d’une heure dans une forêt ou une rue commerçante avec circulation.
Les participants à l’étude comprenaient 29 femmes et 34 hommes âgés de 18 à 47 ans. L’âge moyen était de 27 ans. Chaque participant a reçu une IRMf. Pendant les scans, ils avaient plusieurs exercices pour les participants, dont deux ont été discutés dans l’étude.
Dans le premier exercice, les participants ont vu des images de 15 visages masculins et 15 visages féminins représentant des expressions faciales craintives et neutres. Dans le deuxième exercice, les participants ont reçu des tâches de calcul mental « avec une limite de temps conçue pour être juste au-delà des capacités cognitives du participant », explique le document sur l’étude.
Après avoir terminé les scans, 31 participants ont été affectés à une promenade dans une rue animée de Berlin, tandis que 32 se sont promenés dans une forêt urbaine. Les participants ont fait leur marche en 2019 entre 10 h et 17 h. Hommes et femmes étaient répartis également dans les deux groupes.
Les chercheurs ont donné aux participants un téléphone à porter pendant leur promenade qui gardait une trace de leur emplacement. Les participants portaient également des bracelets qui surveillaient leur activité électrodermique (EDA), la variabilité de la fréquence cardiaque (HRV) et la fréquence cardiaque. On leur a donné un sac à lunch qu’ils pouvaient manger pendant la marche. Après 30 minutes de marche, une alarme téléphonique s’est déclenchée signalant qu’il était temps de faire demi-tour.
Une fois que les participants ont terminé leurs promenades, les chercheurs leur ont donné une autre IRMf tout en leur faisant effectuer les mêmes exercices.
« Les résultats de notre étude montrent qu’après seulement [a] 1 heure de marche dans la nature, l’activité dans les régions cérébrales impliquées dans le traitement du stress diminue », a déclaré Sudimac.
« Il s’agit d’une découverte importante car elle démontre pour la première fois une relation causale entre l’exposition à la nature et le changement des régions cérébrales liées au stress. »
– Sonja Sudimac, auteur principal de l’étude
Les chercheurs ont observé une diminution de l’activité au cours des deux exercices entrepris au cours de l’analyse. Cela suggère, a déclaré Sudimac, que « la promenade dans la nature peut avoir eu un effet bénéfique global sur l’amygdale en augmentant son seuil d’activation ».
De plus, l’activité cérébrale dans les régions impliquées dans le traitement du stress est restée stable et n’a pas augmenté après une marche de 60 minutes en milieu urbain. Cela va à l’encontre de l’idée que l’exposition urbaine provoque un stress supplémentaire, selon Sudimac.
La recherche démontre que les promenades dans la nature « pourraient servir de mesure préventive contre le développement de problèmes de santé mentale » et « atténuer les effets négatifs de [the] milieu urbain sur la santé mentale », selon Suidimac.
Elle espère que ce type de recherche aidera également les planificateurs à faire de l’inclusion d’environnements verts accessibles dans les villes une priorité.
« Étant donné que plus de la moitié de la population mondiale vit dans les villes et que l’urbanisation augmente rapidement, il est crucial pour les citadins d’avoir un parc ou une forêt à proximité où ils peuvent [recharge] de [the] environnement urbain stressant », a déclaré Suidimac MNT.
Étant donné que les scans ont montré une activité réduite dans les régions du cerveau impliquées dans le traitement du stress après une marche d’une heure dans la nature, des promenades plus courtes pourraient-elles également être bénéfiques ?
« Nous avons choisi la durée d’1 heure car plus que cela aurait pu être fatigant pour certains participants qui n’ont pas l’habitude de faire de l’exercice physique », explique Sudimac.
« Il existe des preuves que les indicateurs physiologiques du stress, tels que le cortisol, l’hormone du stress, sont plus faibles après – une promenade de 15 minutes dans la nature par rapport à une promenade dans un environnement urbain, il serait donc intéressant d’examiner si une exposition plus courte à la nature également diminue l’activité de l’amygdale.
Karen Stewart, une psychologue clinicienne basée en Alabama, non impliquée dans l’étude, a averti qu’il pourrait y avoir une autre explication à la diminution de l’activité dans les régions cérébrales impliquées dans le traitement du stress chez les participants qui ont fait une promenade d’une heure dans la nature, autre que la théorie, ils répondaient à l’environnement vert.
« Il est trop tôt pour prétendre que c’est une explication définitive », a-t-elle déclaré. MNT.
Peut-être, a déclaré Stewart, la diminution pourrait provenir des effets positifs de l’exercice physique.
La raison pour laquelle les scans des participants qui se sont promenés dans une rue animée n’ont pas montré une diminution de l’activité dans les régions du cerveau impliquées dans le traitement du stress, a-t-elle ajouté, pourrait être parce que « les effets négatifs de l’environnement urbain annulent les avantages de l’exercice .”
Les chercheurs reconnaissent que cette étude s’est appuyée sur un échantillon « WEIRD » – ou des participants qui étaient pour la plupart occidentaux, éduqués, industrialisés, riches et démocrates.
Avec des efforts futurs, cependant, les chercheurs prévoient d’inclure des participants d’autres groupes ethniques et cultures « non seulement pour rendre les résultats plus généralisables, mais aussi pour examiner les différences culturelles dans l’expérience de la nature, car ce qui est considéré comme la nature diffère également d’une culture à l’autre », Sudimac dit MNT.
Avec d’autres efforts futurs, les chercheurs espèrent examiner l’impact de différents environnements naturels, comme les rivières, les jardins botaniques et les montagnes, sur le cerveau.
Ils aimeraient également travailler pour être en mesure d’identifier des attributs spécifiques de la nature – certaines couleurs, sons ou odeurs – qui entraînent la diminution de l’activité de l’amygdale « afin de comprendre pourquoi la nature se rétablit du stress et, par conséquent, de rendre la nature- thérapie basée plus efficace », a déclaré Sudimac.
Actuellement, les chercheurs travaillent à examiner comment une marche d’une heure dans la nature par rapport aux environnements urbains affecte le stress chez les mères et leurs bébés.
