C’est un grand nombre. Mais en voici un plus grand : 75 millions. C’est ainsi que beaucoup d’Américains souffrent d’hypertension artérielle, également connue sous le nom d’hypertension.
Le chiffre mondial est encore plus choquant: selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 1,28 milliard de personnes âgées de 30 à 79 ans vivent avec une pression artérielle élevée – et plus de 700 millions d’entre elles ne reçoivent pas de traitement pour cela.
Plus nous en apprenons sur le rôle que joue le sommeil dans notre santé cardiovasculaire, plus il devient évident que les niveaux élevés de privation de sommeil et d’hypertension aux États-Unis ne sont pas un accident.
Nous avons parlé au cardiologue Ashish Sarraju, MD, de comment et pourquoi la qualité et la quantité de sommeil ont un impact sur la pression artérielle – et ce que vous pouvez faire à ce sujet.
La corrélation entre le sommeil et la pression artérielle
L’une des nombreuses choses qui sont frustrantes à propos du sommeil est à quel point nous sommes limités dans notre compréhension de celui-ci. Nous savons que nous avons besoin de sommeil pour survivre – et que ne pas en avoir assez peut nuire gravement à notre santé et à notre bien-être. Mais nous ne savons pas exactement pourquoi.
Mais voici ce que nous savons: le sommeil fait partie intégrante de la santé cardiaque. En fait, l’American Heart Association a récemment reconnu l’importance d’un sommeil sain en l’ajoutant à sa liste de contrôle Life’s Essential 8 pour améliorer et maintenir la santé cardiovasculaire.
« Il existe un corpus de littérature qui indique qu’une mauvaise durée de sommeil et une mauvaise qualité de sommeil sont significativement associées à une mauvaise gestion de la pression artérielle », explique le Dr Sarraju. « Que la relation soit causale ou non, je pense que c’est moins clair. »
En d’autres termes, la privation de sommeil est l’un des nombreux facteurs de risque qui contribuent à l’hypertension. Certains des autres facteurs comprennent notre âge, notre alimentation, l’exercice, si nous fumons ou non et nos antécédents familiaux.
Trempage nocturne
Le sommeil permet un phénomène appelé « trempage nocturne ». Le Dr Sarraju décrit le trempage nocturne comme l’idée que notre tension artérielle chute du jour au lendemain.
« Quand nous dormons », dit-il, « nous constatons une baisse d’environ 10% de la pression artérielle. Les chercheurs pensent que cela est lié à notre rythme circadien interne. » C’est logique, explique le Dr Sarraju, parce que nous exigeons plus de notre cœur lorsque nous sommes éveillés.
Si nous ne dormons pas bien ou assez longtemps, ce plongeon ne se produira pas. C’est un problème, déclare le Dr Sarraju, car « le non-trempage nocturne a été associé à un risque hypertensif et cardiovasculaire accru ».
Dans quelle mesure un manque de sommeil a-t-il un impact sur la pression artérielle?
L’impact d’un manque de sommeil sur votre cœur varie d’une personne à l’autre en fonction d’un large éventail de facteurs, y compris la raison pour laquelle vous ne dormez pas bien. Le Dr Sarraju observe cela souvent dans sa clinique.
« Surtout si quelqu’un a une tension artérielle qui a été jugée difficile à contrôler, l’une des choses que nous recherchons est de savoir s’il peut avoir un trouble du sommeil comme l’apnée obstructive du sommeil », dit-il. « Dans ces cas, nous encourageons nos patients à envisager une étude du sommeil – pour obtenir le diagnostic et se faire prescrire une thérapie de pression positive des voies respiratoires appropriée, comme un appareil CPAP. »
Le Dr Sarraju ajoute : « Il y a des circonstances où un trouble du sommeil comme l’insomnie ou l’apnée aggrave l’hypertension. Dans ces cas, le traitement du trouble du sommeil peut directement réduire la pression artérielle.
Mieux dormir
Bien sûr, toutes les personnes vivant avec l’hypertension n’ont pas un trouble du sommeil. Pour beaucoup d’entre nous, l’insomnie est un effet secondaire de notre vie quotidienne – quelque chose sur lequel nous avons un pouvoir limité. Peut-être avez-vous un nouveau bébé à la maison qui vous réveille toutes les heures. Peut-être êtes-vous né avec la plus petite vessie du monde. Peut-être que vous travaillez de nuit. Ou peut-être que vous vivez avec une douleur chronique et que vous n’arrivez pas à arrêter de souffrir assez longtemps pour obtenir le repos dont vous avez besoin.
« Obtenir un bon sommeil dépend de nombreux facteurs externes, dont certains peuvent ne pas être sous le contrôle du patient », note le Dr Sarraju. C’est pourquoi il se concentre sur la sensibilisation – il comprend que dire aux gens de « dormir plus » est le contraire de l’aide.
« Je pense que ce serait contre-productif », dit-il. « Je pense qu’il s’agit d’être responsabilisé et de savoir que, lorsque les circonstances le permettent, évoluer régulièrement vers une meilleure hygiène du sommeil peut vous aider à gérer votre santé cardiovasculaire. »
Le Dr Sarraju concentre son attention sur l’optimisation de l’hygiène du sommeil et aide ses patients à apporter de petits changements qui pourraient éventuellement se traduire par des progrès significatifs.
Voici quelques-unes des façons dont vous pouvez investir dans le repos :
- Gardez votre horaire veille-sommeil cohérent, même pendant vos jours de congé.
- Faire de l’exercice, de préférence plus tôt dans la journée.
- Utiliser votre lit exclusivement pour le sommeil et le sexe. Lire, travailler et manger peuvent tous se faire ailleurs.
- Retirer les sources de lumière – comme les téléviseurs, les ordinateurs portables et même les veilleuses – de votre chambre à coucher.
- Éviter de manger et de boire dans les trois heures précédant le coucher.
- Débrancher des nouvelles, des médias sociaux et de tout autre facteur de stress inutile.
- Investir dans des rideaux occultants ou un masque de sommeil pour minimiser l’exposition à la lumière.
- Soit en rangeant les appareils électroniques qui émettent de la lumière bleue au coucher du soleil, soit en changeant les paramètres en mode sombre.
- Éviter l’alcool et la caféine avant le coucher.
- Apprendre – et prendre des mesures pour prévenir – la procrastination du sommeil de vengeance.
Vous ne serez probablement pas capable de faire toutes ces choses – du moins, pas toutes à la fois. Mais ce n’est pas grave. Les petits pas sont toujours des pas, et même un petit progrès vaut la peine d’être fait quand il s’agit de quelque chose d’aussi important pour votre santé cardiaque que le sommeil.
