Les symptômes de la sclérose en plaques (SEP) sont susceptibles de changer avec l’âge, car la maladie suit généralement un schéma, passant par différentes variations ou types au fil des ans.
Un médecin ou un professionnel de la santé ne peut prédire exactement comment votre maladie évoluera avec le temps. Mais les progrès de la recherche sur la SEP offrent de meilleurs traitements pour ralentir la progression de la maladie et améliorer les perspectives des personnes atteintes de SEP.
La SP est souvent diagnostiquée lorsque les personnes ont entre 20 et 30 ans, bien qu’elle puisse se développer à tout âge.
La SP endommage la myéline, la couche protectrice qui entoure les nerfs. Ces dommages interrompent le flux d’influx nerveux du cerveau vers le corps. Plus les dommages causés à la myéline sont importants, plus vos symptômes s’aggravent.
Chaque personne atteinte de SP est différente. La rapidité avec laquelle votre maladie progresse et les symptômes que vous ressentez ne seront pas nécessairement les mêmes que ceux d’une autre personne atteinte de la maladie.
La sclérose en plaques commence souvent par une seule attaque. Soudain, votre vision devient floue ou vos jambes sont engourdies ou faibles. Lorsque ces symptômes durent au moins 24 heures et qu’il s’agit de la première crise, on parle de syndrome cliniquement isolé (CIS).
Le SCI commence généralement entre 20 et 40 ans. Il est causé par une inflammation ou des dommages à la myéline dans votre système nerveux central. Le CIS peut être un avertissement de la sclérose en plaques à venir, mais ce n’est pas toujours le cas.
Si une IRM montre des signes de lésions cérébrales, la SEP est beaucoup plus susceptible de se développer.
Jusqu’à 85% des personnes atteintes de SEP reçoivent pour la première fois un diagnostic de SEP récurrente-rémittente (SEP-RR). Il commence généralement lorsque les gens ont entre 20 et 30 ans, bien qu’il puisse commencer plus tôt ou plus tard dans la vie.
Dans la SEP-RR, les attaques sur la myéline produisent des périodes de poussées de symptômes appelées rechutes. Lors d’une rechute, les symptômes peuvent inclure :
- engourdissement ou fourmillement
- la faiblesse
- perte de vision
- vision double
- fatigue
- problèmes d’équilibre
Chaque rechute peut durer de quelques jours à quelques mois. Les symptômes exacts et leur gravité peuvent être différents pour chaque personne.
Après une rechute, vous entrerez dans une période sans symptômes appelée rémission. Chaque rémission dure plusieurs mois ou années. Pendant les rémissions, il n’y a ni nouveaux symptômes ni aggravation des anciens symptômes, à l’exception des anciens symptômes dus aux infections, à la fatigue ou à l’excès de chaleur.
Pendant une rémission, vos symptômes ne s’aggravent pas, mais une IRM peut toujours montrer une aggravation continue de l’activité de la maladie.
Certaines personnes restent en RRMS pendant plusieurs décennies. D’autres progressent vers la forme progressive secondaire en quelques années. Il est impossible de prédire comment la maladie de chaque personne agira, mais de nouveaux traitements aident à ralentir la progression de la SEP en général.
À propos de 15% des personnes atteintes de SEP reçoivent un diagnostic de forme progressive primaire (PPMS). Le PPMS apparaît généralement entre le milieu et la fin des années 30.
Dans le PPMS, les dommages au système nerveux et les symptômes s’aggravent régulièrement avec le temps. Il n’y a pas de véritables périodes de rémission. La maladie continue de progresser et peut éventuellement entraîner des problèmes de marche et d’autres activités quotidiennes.
La SP progressive secondaire (SPMS) est l’étape qui suit la RRMS. Dans ce type de SEP, les dommages à la myéline s’aggravent avec le temps. Vous n’aurez pas les longues rémissions que vous aviez avec RRMS. L’augmentation des dommages au système nerveux entraînera des symptômes plus graves.
Dans le passé, environ la moitié des gens avec RRMS est passé au stade SPMS dans les 10 ans, et 90% transition vers SPMS en 25 ans.
Avec les nouveaux médicaments contre la SEP, les médecins constatent des changements dans le délai de conversion en SPMS et peut-être une réduction du nombre de personnes évoluant vers la SPMS. Il est trop tôt pour déterminer les impacts à long terme des nouveaux médicaments contre la SEP sur la progression vers la SPMS.
La SEP est une maladie qui commence tôt dans la vie mais qui progresse avec le temps. La plupart des gens commencent par la forme récurrente-rémittente, alternant des périodes de symptômes appelées rechutes avec des périodes sans symptômes appelées rémissions.
Sans traitement, la maladie évolue vers la forme progressive secondaire. Pourtant, de nouveaux traitements plus efficaces ralentissent la progression de la SEP, parfois pendant des décennies.
