Schizophrénie chez les enfants : symptômes, diagnostic et traitement

La schizophrénie est une maladie mentale qui altère le sens des gens de ce qui est réel. En d’autres termes, ce que les personnes atteintes de schizophrénie voient, entendent, ressentent et pensent ne correspond pas à la réalité.

Pour comprendre la schizophrénie dans l’enfance, il est utile de savoir que la schizophrénie se produit par phases :

• Prodrôme : Des symptômes subtils commencent. De petits changements de personnalité, l’anxiété, la dépression et l’isolement croissant peuvent n’être perceptibles que par les personnes les plus proches de la personne atteinte de schizophrénie.

• Actif: Les symptômes deviennent suffisamment importants pour interférer avec le fonctionnement quotidien.

• Résiduel: Les symptômes s’estompent ou diminuent progressivement.

Environ 75 % des adultes atteints de schizophrénie ont une phase prodromique qui peut durer des mois ou des années avant une phase active. Pour certaines personnes, le prodrome commence dans l’enfance ou au début de l’adolescence. Pour d’autres, le prodrome survient au début de l’âge adulte ou ne se produit pas du tout.

Lorsque les symptômes de la schizophrénie apparaissent avant le début de l’âge adulte, les experts en soins de santé se réfèrent souvent à la maladie sous le nom de schizophrénie précoce (EOS). Au début, les symptômes de l’EOS peuvent ressembler beaucoup aux symptômes d’autres problèmes de santé, ce qui rend le diagnostic plus difficile chez les enfants et les adolescents.

Les experts en santé mentale divisent généralement les symptômes en deux catégories : les symptômes positifs et négatifs. Les symptômes positifs sont de nouvelles expériences qui n’existaient pas dans la vie d’un enfant avant le début de la schizophrénie. Les symptômes négatifs sont des expériences ou des capacités qu’ils avaient autrefois mais qu’ils n’ont plus autant.

Les symptômes positifs peuvent inclure :

• Hallucination : Pendant les hallucinations, une personne voit, entend, sent ou goûte des choses qui ne correspondent pas à la réalité.
• Délires : Les délires sont des croyances sur vous-même ou sur le monde qui ne correspondent pas à la réalité.
• Pensée désordonnée : Pendant la pensée désordonnée, une personne est confuse, distraite ou a des pensées décousues.
• Discours désorganisé : Une personne choisit des mots basés sur le son plutôt que sur le sens, ne complétant pas ses pensées ou ne connectant pas d’idées sans rapport lorsqu’elle parle ou écrit.
• Problèmes de mouvement : Une personne présente des mouvements inhabituels ou un manque de mouvement.

Les symptômes négatifs peuvent inclure :

• Effet émoussé ou plat : L’affect émoussé décrit un sentiment émoussé ou « plat » ou sans émotion.
• Alogie : Cela se présente comme parler moins que vous ne le faites normalement, et c’est parfois appelé dyslogia.
• Avolition : L’avolition décrit le fait de se sentir moins motivé ou orienté vers un objectif.
• Asocialité : Il s’agit de préférer être seul ou de vouloir moins interagir avec les autres.
• Anhédonie : L’Anhédonie éprouve moins de plaisir ou de jouissance.

Souvent, ces symptômes peuvent entraver le développement social et affectif d’un enfant. Ils peuvent aussi ne pas dormir. Ils peuvent ne pas prendre soin d’eux-mêmes aussi bien physiquement, et ils peuvent avoir des difficultés à l’école. Certaines personnes éprouvent même une anxiété, une peur et une agression extrêmes.

La schizophrénie est une maladie neurodéveloppementale. Cela signifie que des différences dans les structures cérébrales et les fonctions cérébrales se produisent au fur et à mesure que l’enfant se développe. Ces différences conduisent plus tard à la schizophrénie.

Les gènes ont une forte influence sur le fait qu’une personne développe ou non la schizophrénie. Dans de grandes études d’association à l’échelle du génome (GWAS), les chercheurs ont identifié environ 270 différences génétiques chez les personnes atteintes de schizophrénie. Certaines différences génétiques sont héréditaires, d’autres non.

Cependant, les gènes ne racontent pas toute l’histoire. Les études d’imagerie montrent des différences dans les produits chimiques et les structures cérébrales chez les personnes atteintes de schizophrénie.

D’autres facteurs qui peuvent contribuer à la schizophrénie comprennent :

• l’environnement de l’enfant
• inflammation
• infection virale
• dénutrition pendant la grossesse
• facteurs sociaux et psychologiques, tels que les traumatismes de l’enfance
• consommation de drogues psychédéliques

La schizophrénie peut être diagnostiquée par un pédiatre, un neurologue pédiatrique, un pédopsychiatre ou un psychologue. Il n’y a pas un seul test qui prouve qu’une personne est schizophrène. Le professionnel de la santé de votre enfant peut :

• regardez des images du cerveau de votre enfant à l’aide d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou d’une tomodensitométrie (TDM) pour rechercher d’autres causes possibles
• prélever du sang, de l’urine ou d’autres échantillons de liquide
• utiliser un test d’électroencéphalogramme (EEG) pour observer l’activité cérébrale de votre enfant

Un professionnel de la santé discutera avec votre enfant et vous pour voir quels symptômes sont présents et depuis combien de temps ils se produisent. Pour un diagnostic de schizophrénie, une personne doit avoir au moins deux des cinq symptômes positifs énumérés ci-dessus, et une personne doit les avoir ressentis pendant au moins un mois.

Cela peut prendre un certain temps pour obtenir un diagnostic clair parce que :

• Les symptômes peuvent apparaître progressivement.
• La condition est rare chez les enfants, de sorte que les professionnels de la santé peuvent rechercher des conditions plus courantes dans un premier temps.
• Les symptômes peuvent ressembler à des caractéristiques d’autres conditions, telles que trouble de stress post-traumatique (TSPT)les troubles de la personnalité ou l’autisme.

Les traitements dépendent des symptômes spécifiques de votre enfant et de tout autre problème de santé dont souffre votre enfant. Le plan de traitement de chaque personne sera déterminé par une équipe de traitement qui comprend des médecins, des psychologues, des physiothérapeutes et des ergothérapeutes, des éducateurs et d’autres professionnels impliqués dans les soins généraux de votre enfant.

Voici quelques options de traitement courantes :

La schizophrénie comporte des facteurs de risque génétiques, familiaux et environnementaux. Plus une personne présente de facteurs de risque, plus elle risque de présenter des symptômes de schizophrénie.

Lorsque des chercheurs a examiné tous les facteurs de risque qui prédisent un risque plus élevé de développer une schizophrénie, le seul facteur de risque qui rendait l’EOS plus probable était d’avoir des antécédents familiaux de schizophrénie.

Les chercheurs n’ont pas encore trouvé de remède contre la schizophrénie. Une fois que les symptômes commencent, ils sont susceptibles d’augmenter avec le temps. Lorsque les symptômes de la schizophrénie apparaissent pendant l’enfance, cela peut parfois signifier que les symptômes à l’âge adulte seront plus graves.

Il est important de savoir que les personnes atteintes d’EOS ont un risque plus élevé de suicide que d’autres. Une bonne collaboration avec les professionnels de la santé, un soutien social, un traitement des symptômes et une formation aux capacités d’adaptation peuvent aider à réduire ce risque.

Voici plus d’informations sur les ressources pour la prévention du suicide.

Où les familles peuvent-elles trouver de l’aide pour faire face au stress que la schizophrénie peut causer?

Les parents, les frères et sœurs, les soignants, les membres de la famille et les amis peuvent tous ressentir du stress lorsqu’une personne qu’ils aiment vit avec la schizophrénie. Il est très important de bien prendre soin de sa propre santé physique et mentale. Ces ressources peuvent aider :

La schizophrénie peut-elle affecter l’éducation d’un enfant ?

Comme beaucoup d’autres problèmes de santé, certains enfants atteints de schizophrénie ont également des difficultés d’apprentissage. Par exemple, études ont montré que la schizophrénie et la dyslexie perturbent toutes deux le langage, la façon dont vous percevez ce que vous voyez et entendez, et les fonctions exécutives.

Des chercheurs ont également constaté qu’à l’âge de 16 ans, de nombreux élèves atteints de schizophrénie ont de moins bons résultats en mathématiques. Vous avez le droit de travailler avec l’école de votre enfant pour créer un plan d’éducation qui répond à tous les besoins de votre enfant.

Qu’est-ce que l’électroconvulsivothérapie (ECT) ?

Dans ECT, les médecins stimulent le cerveau avec de l’électricité pour provoquer une crise très brève (20 à 60 secondes). Pendant la crise, le cerveau libère des hormones et d’autres produits chimiques qui peuvent aider à soulager les symptômes de la schizophrénie.

Lorsque les adolescents reçoivent le traitement, ils sont généralement admis à l’hôpital afin que les professionnels de la santé puissent surveiller leur réponse.

La thérapie électroconvulsive est-elle sans danger pour les jeunes?

La Académie américaine de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent dit que l’ECT ​​est sans danger pour les enfants et les adolescents. Même ainsi, il est généralement utilisé pour traiter des affections qui n’ont pas répondu aux traitements de première intention.

L’équipe soignante de votre enfant évaluera l’état de santé général de votre enfant avant de recommander l’ECT.

La schizophrénie chez les enfants est rare. Lorsque la schizophrénie précoce (EOS) survient, vous remarquerez peut-être de petits changements de personnalité au début. Au fil du temps, un jeune atteint de schizophrénie peut commencer à avoir des hallucinations, des délires et une pensée et un discours désorganisés.

Étant donné que l’EOS peut affecter les relations sociales, l’éducation et de nombreux autres résultats, il est important de travailler avec des professionnels de la santé pour trouver le bon diagnostic et commencer un plan de traitement le plus tôt possible.

Les traitements peuvent inclure des médicaments, une éducation pour votre famille et une thérapie pour aider les jeunes à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour gérer la maladie. Dans de rares cas, l’électroconvulsivothérapie (ECT) peut être une option.

La schizophrénie est une maladie qui dure toute la vie. Pour de nombreuses personnes, il y a des moments où les symptômes sont graves et des moments où elles sont en rémission. Avec le soutien continu de sa famille, de professionnels de la santé, d’éducateurs et de spécialistes de carrière, un jeune atteint de schizophrénie a de meilleures chances de gérer ses symptômes et de mener une vie plus saine.