- Omicron BA.5, l’une des plus récentes sous-variantes du SRAS-CoV-2, dépasse rapidement les sous-variantes précédentes BA.1 et BA.2 dans le monde.
- Des chercheurs au Portugal ont découvert que les personnes vaccinées qui avaient contracté le COVID-19 avec les sous-variantes antérieures avaient une protection significative contre la souche BA.5.
- Leurs découvertes sur le risque d’infection par BA.5 pourraient faire partie intégrante des nouveaux développements de vaccins, d’autant plus qu’ils intègrent des données du monde réel.
- Alors que l’immunité hybride montre un potentiel protecteur, les experts en santé publique soulignent que la vaccination reste la meilleure stratégie contre le COVID-19.
Des scientifiques de l’Université de Lisbonne au Portugal ont découvert qu’une infection antérieure par le SRAS-CoV-2 avec des sous-variantes antérieures d’Omicron réduit le risque d’infection par la nouvelle souche BA.5. Leur étude a ajouté des preuves confirmant les avantages de l’immunité hybride pour une population hautement vaccinée.
Dr Luís Graçaest chef de groupe à l’Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes (iMM) et professeur titulaire à la Faculté de médecine de l’Université de Lisbonne.
En tant que co-responsable d’une nouvelle étude explorant l’immunité hybride contre le COVID-19, le Dr Graça a déclaré: «Les personnes vaccinées qui ont été infectées par les sous-variantes Omicron BA.1 et BA.2 ont une protection contre l’infection par la sous-variante BA.5, en circulation depuis juin, environ quatre fois supérieure à celle des personnes vaccinées qui n’ont été infectées à aucun moment.
Le professeur a souligné la pertinence de cette étude, considérant que les tests et les efforts de développement des vaccins COVID-19 sont actuellement basés sur la sous-variante BA.1. Cette variante était répandue dans les infections au début de 2022.
« Jusqu’à présent, on ne savait pas quel degré de protection cette sous-variante offre contre la sous-variante actuellement en circulation. Ces résultats montrent que cette protection est très importante et permet d’anticiper le bénéfice de l’adaptation [vaccines]», a noté le Dr Graça.
L’étude paraît dans Le New England Journal of Medicine.
Les chercheurs de l’Université de Lisbonne ont enquêté sur la surveillance génétique nationale du COVID-19 au Portugal base de données pour les cas parmi les résidents de plus de 12 ans. Les données démographiques proviennent du recensement national de 2021 du pays.
La période d’étude a commencé le 1er juin 2022, lorsque BA.5 était la variante dominante et couvrait de trois à cinq mois.
Plus de 98 % de la population étudiée était complètement vaccinée à la fin de 2021. Les vaccins COVID-19 administrés comprenaient Pfizer/BioNTech (69 %), AstraZeneca (13 %), Moderna (12 %) et Janssen (6 %).
Environ 82% de la population avait également reçu le premier rappel avec des vaccins à ARNm. Les deuxièmes injections de rappel étaient réservées aux personnes souffrant d’une «immunosuppression sévère», telles que les personnes atteintes du SIDA, les personnes ayant subi une greffe d’organe et les patients atteints de cancer.
Le Dr Graça et son équipe ont déterminé la variante virale de chaque infection en liant la date de l’infection à la variante dominante à ce moment-là. Les variantes de cette étude comprenaient Wuhan-Hu-1 (ou la souche originale), Alpha, Delta, BA.1, BA.2 et BA.5.
Ils ont combiné les données sur les infections causées par BA.1 et BA.2 ensemble « en raison de la transition lente entre les deux sous-variantes dans la population ».
Les scientifiques ont exclu les personnes qui ont eu une réinfection avant le 1er juin.
Enfin, ils ont calculé le risque d’infection par BA.5 pour les personnes n’ayant jamais signalé d’infection au COVID-19 avant le 1er juin 2022, lorsque BA.5 est devenu la sous-variante dominante.
« Avec ces données, nous avons analysé la probabilité qu’une personne précédemment infectée soit réinfectée par la variante actuelle, ce qui nous a permis de calculer le pourcentage de protection apporté par les infections précédentes », João Malatodoctorant dans le groupe du Dr Graça et premier auteur de l’étude, a expliqué.
Le Dr Graça et ses collègues « ont découvert qu’une infection antérieure par le SRAS-CoV-2 avait un effet protecteur contre l’infection par BA.5, et cette protection était maximale pour une infection antérieure par BA.1 ou BA.2 ».
Ils ont également observé que le risque d’infection par BA.5 était plus élevé pour les personnes sans infection documentée par rapport aux personnes «qui ont acquis une immunité hybride suite à une infection par le SRAS-CoV-2».
L’équipe pense que l’immunité hybride suite à l’infection BA.1/BA.2 pourrait provenir « d’une protection immunitaire plus efficace [toward] BA.5. »
Ils ont dit que cela pourrait également être dû « au temps plus court écoulé entre l’infection et l’exposition à la sous-variante Omicron BA.5 ».
Déclin immunitaire avec Omicron
En outre, ils ont déclaré que le risque d’infection « est influencé par le statut immunitaire après la vaccination et l’infection et par le temps écoulé entre la première infection et la période BA.5 en raison du déclin immunitaire ».
Les sous-variantes d’Omicron ont montré une plus grande tendance à muter et à échapper à l’immunité par rapport aux souches pré-Omicron. Les chercheurs ont également reconnu que la protection diminue plus rapidement avec l’évasion immunitaire.
Pas d’efficacité réduite du vaccin
Ces résultats concordaient avec d’autres études suggérant que les sous-variantes d’Omicron offrent une plus grande immunité que les variantes pré-Omicron contre d’autres sous-variantes d’Omicron.
Un nouveau Royaume-Uni non évalué par les pairs étude ont également évalué l’efficacité des vaccins COVID-19 actuels contre les maladies graves suite à une infection par BA.4 et BA.5 par rapport à BA.2 pendant une période de co-circulation.
Les données analysées par des chercheurs de la UK Health Security Agency et d’autres institutions londoniennes n’ont montré « aucune preuve d’une efficacité réduite du vaccin contre l’hospitalisation pour BA.4 ou BA.5 par rapport à BA.2 ».
Les chercheurs ont déclaré que la présence d’infections non confirmées parmi le groupe « non infecté » peut avoir faussé les résultats de l’étude actuelle.
En utilisant les informations de la dernière enquête sérologique nationale, le groupe du Dr Graça a estimé que le Portugal comptait 605 944 cas non détectés.
Cependant, une analyse plus approfondie a montré que l’ajout de cas non signalés « entraînait une légère augmentation de l’efficacité de la protection pour BA.1 et BA.2 ».
L’étude n’a pas non plus tenu compte de facteurs tels que les modes de vie ou les professions qui exposent régulièrement les personnes à un risque d’infection plus élevé.
Le Dr Graça et ses collègues estiment également que de futures études avec des suivis plus longs seront nécessaires pour confirmer l’étendue de l’immunité en déclin avec l’immunité hybride.
Elle a également fait valoir que peu de preuves cliniques soutiennent actuellement les vaccins adaptatifs aux variantes par rapport aux vaccins basés sur la souche virale d’origine pour lutter contre le SRAS-CoV-2. Par conséquent, « pour le moment, l’OMS ne recommande pas de changement », a-t-elle déclaré.
Le Dr Swaminathan a également souligné qu' »une grande partie de la population » dans le monde n’a pas encore reçu sa première série de vaccinations.
« […W]Nous passerons à une variante de recommandation de vaccin adaptatif si nous trouvons les données montrant qu’il existe un avantage clair dans la croissance de la réponse immunitaire ou dans la longévité de la réponse immunitaire. Cependant, nous nous concentrons toujours beaucoup sur la vaccination des personnes qui n’ont pas encore été vaccinées. […]”
— Dr Soumya Swaminathan
