L’étude des frères et sœurs jette un doute sur le lien

Une personne est obèse si son poids actuel est trop élevé pour sa taille.

La façon la plus courante de déterminer si une personne est obèse ou non est l’indice de masse corporelle (IMC).

Ce outil utilise la taille et le poids actuel d’un adulte pour déterminer s’il est obèse ou non :

• Insuffisance pondérale : IMC inférieur à 18,5
• Sain : IMC de 18,5 à 24,9
• Surpoids : IMC de 25 à 29,9
• Obèse : IMC de 30 ou plus

Comme les enfants et les adolescents grandissent encore, ils ont besoin d’un calculateur d’IMC différent pour déterminer l’obésité, qui utilise la taille, l’âge et le sexe.

Cependant, la mesure de l’IMC a ses défauts. Il ne peut pas déterminer si le poids d’une personne est de la graisse ou du muscle. De plus, il ne tient pas compte de la densité osseuse, de la race ou de la composition corporelle globale d’une personne.

Selon Dr Liam Wright, Ph.D.., chercheur principal au Centre for Longitudinal Studies de l’University College London au Royaume-Uni et auteur principal de cette étude, l’équipe de recherche a voulu étudier le lien de causalité entre les capacités cognitives et l’obésité pour plusieurs raisons :

« Les taux d’obésité ont augmenté massivement au cours des quatre dernières décennies, mais l’IMC dans la population n’a pas augmenté de manière uniforme, donc la question de savoir pourquoi certaines personnes sont plus sensibles à l’obésité que d’autres est importante.

A côté de cela, il existe une importante littérature appelée épidémiologie cognitive qui trouve des preuves que la capacité cognitive est liée à presque toutes les mesures de la santé et des comportements de santé, y compris l’obésité.

« Il existe des arguments théoriques convaincants expliquant pourquoi les capacités cognitives pourraient avoir un effet causal sur la santé, mais malheureusement, la plupart de la littérature sur l’épidémiologie cognitive utilise des modèles de recherche observationnelle qui pourraient être biaisés et ne pas indiquer d’effets causals », a expliqué le Dr Wright à Nouvelles médicales aujourd’hui. « Nous avons pensé qu’il était important de tester un lien entre la capacité cognitive et l’IMC en utilisant une conception fraternelle, car cela pourrait expliquer certains des facteurs susceptibles de biaiser les associations trouvées dans les études existantes. »

Pour cette étude, le Dr Wright et son équipe de recherche ont comparé les données de 12 250 frères et sœurs de 5 602 ménages issus de quatre études de cohorte distinctes sur la population de jeunes réalisées aux États-Unis. Les données ont suivi chaque participant de l’adolescence à 62 ans.

En comparant le lien entre les capacités cognitives et l’IMC au sein des familles, les scientifiques pourraient expliquer les facteurs non observés liés aux antécédents familiaux.

« Dessins frères et sœurs tenir compte des facteurs qui sont partagés entre frères et sœurs par conception », a expliqué le Dr Wright. « Ils n’exigent pas la mesure de ces facteurs – un positif parce que la mesure est difficile, mais aussi un négatif car ils ne montrent pas quels facteurs partagés importent en réalité. »

« Avec cette mise en garde, il y a quatre grands facteurs qui, selon nous, pourraient être importants : la génétique (les frères et sœurs partagent 50 % de l’ADN), les parents classe socio-économique (richesse, situation géographique, etc.), les styles parentaux (notamment en ce qui concerne choix alimentaires), et la capacité cognitive parentale (la capacité cognitive pourrait fonctionner indirectement !) », a-t-il poursuivi. « Encore une fois, nous ne les avons pas examinés directement. »

Le Dr Wright a déclaré qu’ils pensaient que ces facteurs augmenteraient les biais dans les études sur la population générale, de sorte qu’ils trouveraient des associations plus petites que dans les études précédentes, ce qu’il dit avoir fait.

« Notez, cependant, que les conceptions de frères et sœurs ont leurs propres faiblesses – en particulier le potentiel pour les frères et sœurs de s’influencer, par exemple en modélisant le comportement de l’autre », a-t-il ajouté. « Cela pourrait signifier que nos résultats sont également biaisés, bien que dans ce cas à la baisse, et donc inférieurs au véritable effet causal. »

Lorsque les chercheurs ont comparé les données de participants non apparentés à l’étude, ils ont constaté que le passage du 25e au 75e centile des capacités cognitives des adolescents était associé à une diminution estimée de 0,61 kg/m de l’IMC, après ajustement en fonction de la position socio-économique de la famille.

Et lorsque les scientifiques ont comparé les données des frères et sœurs, ils ont découvert que le passage du 25e au 75e centile des capacités cognitives des adolescents était associé à une diminution de seulement 0,06 kg/m de l’IMC.

Le Dr Wright dit qu’il n’a pas été surpris que l’association entre la capacité cognitive et l’IMC soit plus faible lorsqu’on compare les frères et sœurs qu’elle ne l’était lorsqu’on compare la population générale, pour les grands facteurs qu’il a décrits.

« J’ai été surpris que l’association comparant les frères et sœurs soit aussi petite qu’elle l’était », a-t-il poursuivi. « Comme indiqué, il existe des raisons impérieuses de penser que la capacité cognitive affecte la santé et la prise de décision liée à la santé. »

« Deux possibilités pour cette petite association sont que premièrement, nos résultats étaient biaisés pour trouver des associations plus petites (par exemple, par des frères et sœurs qui s’influencent mutuellement) et deuxièmement, la prise de décision réfléchie n’est pas aussi importante pour déterminer l’IMC que d’autres facteurs comme la satiété, etc. », a ajouté le Dr Wright. « Les deux sont spéculatifs. »

MNT a également parlé avec Dr Clifford Segilneurologue au Providence Saint John’s Health Center de Santa Monica, en Californie, à propos de cette étude.

Le Dr Segil a déclaré qu’il n’avait jamais vu de lien, en tant que parent et neurologue, entre les personnes obèses ou ayant un poids santé et leurs capacités cognitives.

« Le but de cet article est de dire que les personnes ayant des capacités cognitives plus élevées, qui ont une position socio-économique plus élevée, ont fait des choix plus sains », a expliqué le Dr Segil. « Et quand ils font des choix plus sains, peut-être que leur capacité cognitive suit leur augmentation pour leur IMC en baisse. »

« Je pense que l’obésité liée à la capacité cognitive n’est pas prouvée », a-t-il ajouté. « Et je pense que leur conception de l’étude pour regarder les frères ou sœurs ou frères et sœurs de la même famille qui partagent la même position socio-économique reflète la vraie vie. »

Après avoir lu cette étude, le Dr Segil a déclaré qu’il serait intéressé de voir si l’obésité maternelle ou paternelle entraîne davantage d’améliorations cognitives chez les adolescents.

« Parce qu’après avoir lu ceci, ils ont dit que la cognition des adolescents est associée à un IMC plus faible chez les adultes », a-t-il poursuivi. «Je suis donc curieux de voir si l’IMC maternel et paternel est associé à des capacités cognitives plus élevées chez les adolescents. En d’autres termes, avoir un parent maigre ou obèse, cela affecte-t-il la capacité cognitive de leurs enfants en utilisant le même ensemble de données ? »