- De nouvelles recherches suggèrent que les personnes diagnostiquées avec la maladie de Parkinson qui ont des hallucinations dès le début courent un plus grand risque de déclin cognitif rapide.
- Cependant, les hallucinations mineures sont souvent sous-déclarées et ignorées par les patients et les cliniciens atteints de la maladie de Parkinson.
- Des experts européens ont mené une étude à long terme qui a lié la maladie de Parkinson et les hallucinations précoces à « un déclin plus important des fonctions frontales-sous-corticales ».
- Les experts encouragent toute personne atteinte de la maladie de Parkinson qui a des hallucinations à informer rapidement son fournisseur de soins de santé.
La maladie de Parkinson et les maladies neurodégénératives apparentées sont souvent bien avancées avant le diagnostic. Cela limite considérablement les options de prévention et de traitement.
La maladie de Parkinson a longtemps été considérée principalement comme un trouble du mouvement. Cependant, de plus en plus de recherches indiquent que la fonction exécutive altérée est un facteur majeur de sa progression.
Des chercheurs européens ont peut-être trouvé une nouvelle façon de déterminer l’apparition précoce de la maladie de Parkinson et le déclin cognitif associé en observant les symptômes cognitifs et psychiatriques.
Des experts au Ecole Polytechnique Fédérale Suisse (EPFL) en Suisse et Hôpital Sant Pau à Barcelone, en Espagne, ont découvert que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et d’hallucinations précoces peuvent perdre plus rapidement leurs fonctions exécutives.
Leur étude paraît dans Santé mentale naturelle.
Les hallucinations sont de fausses sensations de choses qui ne sont pas réellement présentes. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson peuvent ressentir un ou plusieurs types d’hallucinations impliquant la vue, l’ouïe, le toucher, l’odorat ou le goût.
Les scientifiques comprennent déjà que les hallucinations visuelles complexes peuvent être un marqueur du déclin cognitif dans la maladie de Parkinson et les affections neurologiques associées.
Cependant, ces types d’hallucinations ont tendance à se produire à un stade ultérieur de la maladie, ce qui exclut leur utilisation comme marqueurs précoces de la maladie de Parkinson.
Hallucinations mineures surviennent aux premiers stades de la maladie de Parkinson, mais les recherches actuelles n’ont pas encore confirmé leur relation avec les troubles cognitifs.
Ils peuvent se présenter avant des symptômes moteurs plus courants de la maladie de Parkinson tels que tremblements, rigidité et bradykinésie.
Que sont les hallucinations mineures ?
Les hallucinations mineures comprennent les hallucinations de présence, les hallucinations de passage et les paréidolies.
Les hallucinations de présence sont des perceptions intenses de la présence de quelqu’un qui n’est pas là. Les hallucinations de passage amènent une personne à penser qu’elle voit quelqu’un ou quelque chose passer dans son champ visuel périphérique.
Les paréidolies amènent quelqu’un à penser qu’il voit un visage ou un objet dans des stimuli visuels sans forme ou à motifs tels que des nuages ou un tapis.
Dans cette étude conjointe entre l’EPFL et l’hôpital Sant Pau, les chercheurs ont recueilli des données sur 75 personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Les patients étaient âgés d’environ 60 à 70 ans.
L’équipe a cherché à savoir si les personnes atteintes de la maladie de Parkinson qui avaient des hallucinations mineures pouvaient « présenter des oscillations cérébrales altérées et si ces hallucinations mineures liées à […] les changements sont associés à des troubles cognitifs qui augmentent avec le temps.
Les participants à l’étude ont entrepris des entretiens psychiatriques pour déterminer s’ils avaient des hallucinations mineures. Ils ont également subi des tests neuropsychologiques pour mesurer la fonction cognitive.
Les chercheurs ont également recueilli des données d’électroencéphalographie (EEG).
Des tests neuropsychologiques de suivi ont eu lieu 2 ans plus tard avec 68 patients et cinq ans plus tard avec 54 patients.
Le Dr Bernasconi et ses collègues ont observé que les oscillations thêta frontales chez les patients atteints de la maladie de Parkinson avec des hallucinations mineures étaient corrélées à des fonctions cognitives frontales-sous-corticales réduites. Les médecins pensent que les déficits frontaux-sous-corticaux sont un indicateur de déficience cognitive.
Ils ont remarqué que les résultats des tests neuropsychologiques étaient similaires chez les patients avec et sans hallucinations mineures. Cela a confirmé que la neuropsychologie seule ne suffit pas pour détecter les changements mineurs liés aux hallucinations.
Un suivi de 5 ans a confirmé les oscillations et a montré un déclin plus prononcé des fonctions frontales-sous-corticales chez les individus qui avaient signalé des hallucinations mineures au début de l’étude.
Neurochirurgien Dr Gurneet Singh Sawhney de Neurolife à Mumbai, en Inde, non impliqué dans la recherche, a fait remarquer à Nouvelles médicales aujourd’hui que la conclusion de l’étude constitue « une découverte importante car elle met en évidence la nécessité pour les neurologues de surveiller de près leurs patients atteints de la maladie de Parkinson pour détecter des signes de déficience cognitive ».
Le Dr Sawhney a expliqué pourquoi les chercheurs étudient la corrélation entre les mesures électrophysiologiques des oscillations thêta et les symptômes cliniques des hallucinations.
Il a noté : « Les oscillations thêta sont des signaux électriques dans le cerveau, généralement mesurés par des scans EEG, qui ont été liés à divers processus cognitifs tels que la prise de décision et la mémoire de travail. […] Les patients atteints de la maladie de Parkinson présentent souvent une activité thêta réduite dans le lobe frontal, qui est associée à des fonctions exécutives altérées telles que la mémoire de travail et la prise de décision.
MNT a demandé l’auteur principal de l’étude, Dr Fosco Bernasconidu Laboratoire de neurosciences cognitives de l’EPFL, sur d’autres procédures envisagées pour le dépistage précoce de la maladie de Parkinson.
Il a répondu que la technologie robotique et la réalité virtuelle lui avaient permis, ainsi qu’à ses collègues chercheurs, d’analyser et de quantifier les hallucinations en toute sécurité. Cependant, la nature imprévisible et subjective des hallucinations les rend difficiles à étudier.
Il a déclaré: « Nous développons actuellement nos méthodes et commencerons à tester notre approche pour évaluer si nous pouvons identifier les personnes atteintes de la maladie de Parkinson susceptibles de développer des hallucinations à l’avenir. »
Le Dr Bernasconi a noté que ces tests en sont encore à leurs débuts et nécessiteront un suivi continu des patients.
Des hallucinations peuvent survenir régulièrement chez au moins une personne sur deux atteinte de la maladie de Parkinson. Cependant, de nombreuses personnes ne les reconnaissent pas ou n’en discutent pas avec leurs professionnels de la santé en tant que symptômes de la maladie de Parkinson. Le Dr Bernasconi a dit MNT que « cela est souvent dû à la peur de la stigmatisation ».
« De plus », a-t-il ajouté, « les soi-disant hallucinations « mineures », qui incluent les hallucinations de présence – la sensation que quelqu’un est derrière l’individu qui subit l’hallucination, mais que personne n’est là – peuvent ne pas toujours être dérangeantes ou pénibles pour l’individu qui en fait l’expérience et est généralement associé à des sensations émotionnelles neutres et parfois positives.
Si l’expérience n’est pas désagréable, a déclaré l’auteur principal, il est peu probable qu’une personne signale des symptômes à son fournisseur de soins de santé.
En attendant, les auteurs de l’étude espèrent que leur travail alerte les gens sur l’urgence de divulguer la survenue d’hallucinations précoces.
« Nous pensons qu’il est important de faire prendre conscience aux individus que de telles hallucinations font partie de la maladie et qu’il est important de partager ces symptômes avec les professionnels de la santé et la famille », a déclaré le Dr Bernasconi.
Le Dr Sawhney a également souligné que :
« C’est […] essentiel pour les neurologues de surveiller les mesures électrophysiologiques de leurs patients, en particulier ceux atteints de la maladie de Parkinson, afin de détecter tout signe d’altération ou de déclin cognitif.
« Habituellement, les personnes atteintes de la maladie de Parkinson sont majoritairement suivies par des spécialistes du mouvement. Pour avoir une vision globale des symptômes affectant le patient, nous pensons qu’il est important qu’il évalue également systématiquement la présence de symptômes non moteurs, en particulier ceux qui pourraient être liés à des modifications des fonctions cognitives, telles que les symptômes « mineurs » et complexes. [visual] hallucinations », a ajouté le Dr Bernasconi.
