Selon le DSM-5, l’autisme est
- difficulté à communiquer et à interagir avec les autres
- comportements répétitifs et un ensemble restreint d’intérêts
- symptômes qui affectent la qualité de vie et le fonctionnement dans des domaines comme le travail et l’école
Il n’y a pas deux personnes autistes qui présentent exactement le même ensemble de symptômes. Le trouble du spectre autistique (TSA) est appelé spectre en raison de la variété de ses signes et symptômes, ainsi que des différents impacts et besoins de soutien que les personnes peuvent ressentir.
Certaines personnes autistes présentent des symptômes qui peuvent rendre la vie quotidienne difficile sans thérapies et soutiens appropriés.
D’autres qui ont des besoins de soutien moindres (parfois appelés «hauts de gamme») peuvent simplement avoir l’impression que quelque chose est «différent» à leur sujet. Ils ont peut-être ressenti cela depuis l’enfance, mais n’ont pas été en mesure de déterminer exactement pourquoi.
De même, ils peuvent ne pas remarquer qu’ils se sentent ou se comportent différemment, mais d’autres autour d’eux peuvent remarquer qu’ils se comportent ou agissent différemment.
Alors que l’autisme est le plus souvent diagnostiqué chez les tout-petits, il est possible que les adultes autistes ne soient pas diagnostiqués.
Si vous pensez être sur le spectre de l’autisme, cet article expliquera les traits communs associés aux TSA, ainsi que les options de diagnostic et de soutien.
La plupart du temps, les principaux symptômes du TSA sont diagnostiqués chez les jeunes enfants vers l’âge de la petite enfance.
Si vous êtes un adulte qui n’a pas reçu de diagnostic d’autisme, mais que vous pensez faire partie du spectre, il est possible que vous soyez considéré comme autiste avec des besoins de soutien moindres. Dans le passé, on parlait d’autisme « de haut niveau ».
Voici les signes de l’autisme chez les adultes :
- Vous avez du mal à lire les indices sociaux.
- Participer à une conversation est difficile.
- Vous avez du mal à comprendre les pensées ou les sentiments des autres.
- Vous êtes incapable de bien lire le langage corporel et les expressions faciales. (Vous ne pourrez peut-être pas dire si quelqu’un est content ou mécontent de vous.)
- Vous utilisez des modèles de parole plats, monotones ou robotiques qui ne communiquent pas ce que vous ressentez.
- Vous inventez vos propres mots et expressions descriptifs.
- Il est difficile de comprendre les figures de style et les tournures de phrase (comme « Le lève-tôt attrape le ver » ou « Ne regarde pas un cheval cadeau dans la bouche »).
- Vous n’aimez pas regarder quelqu’un dans les yeux lorsque vous lui parlez.
- Vous parlez de la même manière et sur le même ton, que vous soyez à la maison, avec des amis ou au travail.
- Vous parlez beaucoup d’un ou deux sujets favoris.
- Vous faites du bruit dans des endroits où le calme est attendu.
- Construire et entretenir des amitiés étroites est difficile.
Comportements restrictifs et répétitifs
- Vous avez du mal à réguler vos émotions et vos réponses à celles-ci.
- Les changements dans les routines et les attentes provoquent des sentiments forts qui peuvent inclure des explosions ou des effondrements.
- Quand quelque chose d’inattendu se produit, vous répondez par une crise émotionnelle.
- Vous vous énervez lorsque vos affaires sont déplacées ou réarrangées.
- Vous avez des routines, des horaires et des habitudes quotidiennes rigides qui doivent être maintenus quoi qu’il arrive.
- Vous avez des comportements et des rituels répétitifs.
Autres signes
- Vous vous souciez profondément et connaissez quelques domaines d’intérêt spécifiques (comme une période historique, une série de livres, un film, une industrie, un passe-temps ou un domaine d’études).
- Vous réussissez très bien dans un ou deux domaines académiques difficiles. Certaines personnes autistes peuvent très bien réussir dans certains domaines tout en ayant de grandes difficultés à réussir dans d’autres.
- Vous êtes très sensible aux entrées sensorielles (comme la douleur, le son, le toucher ou l’odorat), ou vous êtes beaucoup moins sensible à ces choses que les autres.
- Vous vous sentez maladroit ou avez des difficultés de coordination.
- Vous préférez travailler et jouer seul plutôt qu’avec d’autres.
- Les autres vous perçoivent comme un excentrique ou un universitaire.
- Vous êtes capable d’apprendre des détails complexes et de vous en souvenir pendant de longues périodes.
- Vous apprenez bien visuellement ou en écoutant.
Il n’existe actuellement aucun critère diagnostique de TSA spécifiquement pour les adultes. Mais les critères actuels du DSM-5 peuvent être adaptés et utilisés pour ce groupe d’âge.
Les cliniciens diagnostiquent principalement les adultes atteints de TSA grâce à une série d’observations et d’interactions en personne. Ils prennent également en considération tous les symptômes que la personne déclare avoir ressentis.
Si vous êtes intéressé à être évalué pour le TSA, commencez par votre médecin de famille, qui vous évaluera pour être certain qu’il n’y a pas de maladie physique sous-jacente responsable de vos comportements. Votre médecin peut alors vous orienter vers un psychiatre ou un psychologue pour une évaluation approfondie.
Signaler des problèmes
Le clinicien voudra discuter avec vous de tout problème que vous rencontrez concernant la communication, les émotions, les schémas comportementaux, la gamme d’intérêts, etc.
Vous répondrez à des questions sur votre enfance, et votre clinicien pourrait demander à parler à vos parents ou à d’autres membres plus âgés de la famille pour connaître leur point de vue sur vos modèles de comportement tout au long de la vie.
Si les critères de diagnostic pour les enfants sont utilisés à titre de référence, votre clinicien peut poser des questions à vos parents à partir de cette liste, en s’appuyant sur leurs souvenirs d’enfant pour plus d’informations.
Facteurs potentiels
Si votre clinicien détermine que vous n’avez pas présenté de symptômes de TSA dans l’enfance, mais que vous avez plutôt commencé à ressentir des symptômes à l’adolescence ou à l’âge adulte, vous pouvez être évalué pour d’autres troubles mentaux ou affectifs possibles.
Étant donné que la plupart des diagnostics d’autisme sont posés chez les enfants, il peut être difficile de trouver un professionnel de la santé qui diagnostiquera les adultes.
Existe-t-il un test pour l’autisme chez l’adulte ?
Il n’y a pas de tests médicaux pour le TSA, quel que soit votre âge. Cela signifie que le TSA ne peut pas être détecté à l’aide de méthodes telles que des tests sanguins ou des tests d’imagerie.
Au lieu de cela, un médecin examinera les comportements pour établir un diagnostic de TSA. Pour les adultes, cela signifie généralement une visite en personne où le médecin pose des questions et évalue votre réponse. Ils tiendront également compte des symptômes autodéclarés.
De nombreux psychologues utilisent
Des questionnaires auto-administrés sur les TSA pour les adultes sont disponibles en ligne. Ces tests comprennent le quotient du spectre autistique (AQ) et des dérivés comme l’AQ-10, l’AQ-20 et l’AQ-S, entre autres. Ces tests ne sont pas identiques à une évaluation professionnelle et ne doivent pas être considérés comme définitifs.
Recevoir un diagnostic de TSA à l’âge adulte pourrait signifier une meilleure compréhension de vous-même et de votre rapport au monde. Et cela peut vous aider à apprendre à mieux travailler avec vos forces et à renforcer les domaines de votre vie qui sont touchés.
Être diagnostiqué peut vous aider à avoir une perspective différente sur votre enfance. Cela peut également aider ceux qui vous entourent à comprendre et à mieux comprendre vos caractéristiques uniques.
Une meilleure compréhension de votre propre situation peut vous aider à trouver des façons nouvelles et inventives de travailler avec vos forces et vos qualités. Vous pouvez également travailler avec votre clinicien et vos proches pour rechercher les soutiens qui pourraient vous convenir.
Les adultes ne reçoivent généralement pas le même soutien que les enfants atteints de TSA. Parfois, les adultes atteints de TSA peuvent être traités par une thérapie cognitive, verbale et comportementale appliquée.
Notez que certaines thérapies telles que l’analyse comportementale appliquée (ABA) sont controversées dans les communautés autistes. Certains groupes de défense tels que le Réseau d’auto-représentation des autistes ne prennent pas en charge l’utilisation de l’ABA.
En général, vous souhaiterez rechercher un soutien spécifique en fonction des impacts que vous rencontrez. Cela peut inclure l’anxiété, l’isolement social, des problèmes relationnels ou des difficultés professionnelles.
Certaines possibilités incluent :
Psychiatre ou psychologue
Un psychiatre est un médecin et est qualifié pour poser un diagnostic médical officiel de TSA. Certains psychiatres se spécialisent même dans les TSA. Les psychologues agréés (PhD) sont également qualifiés pour poser ces diagnostics et peuvent être plus abordables dans certaines régions.
Dans certains États, d’autres professionnels de la santé mentale agréés, tels que les travailleurs sociaux peut également fournir des évaluations officielles de TSA.
Un diagnostic officiel peut être nécessaire pour couvrir les dépenses connexes telles que la thérapie par le biais de votre fournisseur d’assurance maladie. Cela peut également vous aider à vous qualifier pour les protections et les programmes gouvernementaux, bien que ceux-ci puissent varier selon l’état.
Médicament
Un psychiatre peut également vous prescrire des médicaments. Cela pourrait aider à atténuer les symptômes de troubles comme l’anxiété ou la dépression, qui surviennent parfois parallèlement aux TSA.
Les travailleurs sociaux peuvent jouer un rôle important dans le soutien des personnes autistes. Ils peuvent être familiers avec les ressources locales et les groupes d’auto-représentants. Certains travailleurs sociaux peuvent fournir un soutien en tant que gestionnaires de cas, aidant à faciliter la santé mentale et les soins médicaux appropriés.
Thérapie
Il existe de nombreux types de thérapie qui peuvent être utiles pour les adultes autistes, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la physiothérapie ou l’ergothérapie.
Un psychologue peut fournir des conseils généraux ou une thérapie, individuellement ou en groupe.
Réadaptation professionnelle
Un conseiller en réadaptation professionnelle (RV) peut vous aider à évaluer vos forces et vos besoins spécifiques en matière de travail. Ils peuvent ensuite vous aider à trouver ou à conserver un emploi. Il s’agit d’un service gouvernemental qui varie selon l’état.
Groupes de soutien
De nombreux adultes autistes ont trouvé du soutien par le biais de groupes et de forums en ligne, ainsi qu’en se connectant en personne avec d’autres adultes autistes.
Si vous recevez un diagnostic de TSA, il est possible de rechercher un soutien qui vous aide à améliorer votre qualité de vie et vos perspectives d’avenir. Bien qu’il ne soit pas aussi courant que les adultes reçoivent un diagnostic de TSA que les enfants, de plus en plus d’adultes demandent à être évalués pour l’autisme.
Dans certains cas, obtenir un diagnostic peut être une étape vers des résultats positifs tels que l’accès à des ressources, la compréhension de vos propres forces et l’établissement de liens avec d’autres personnes autistes.