Situé sous la peau et au-dessus du muscle pectoral, le glandes mammaires produire du lait pour un bébé allaité après l’accouchement.
Chaque glande est constituée d’une série de lobules, petits lobes qui produisent du lait. Des tubes appelés lobes canalaires transportent le lait vers le conduits lactifères, qui s’ouvrent sur le mamelon. De minuscules trous dans le mamelon sécrètent le lait. Le tissu adipeux du sein entoure les canaux et les glandes pour les protéger.
Les glandes mammaires commencent à se développer pendant la puberté, mais elles ne deviennent fonctionnelles qu’après l’accouchement. Pendant la puberté et surtout pendant la grossesse, plusieurs hormones jouent des rôles clés dans le développement des glandes mammaires :
- Oestrogène: C’est l’hormone sexuelle clé pour les femmes; il provoque la croissance, le développement et la ramification du système de conduits. L’œstrogène dicte également l’accumulation de graisse dans le sein.
- Progestérone: Cette hormone développe le tissu qui deviendra les glandes mammaires.
- Prolactine: Cette hormone dicte le début de la production de lait pour chaque tétée.
La production de lait commence généralement immédiatement après l’accouchement et peut se poursuivre pendant des années si l’enfant continue à téter. Cependant, certaines femmes éprouvent des difficultés à allaiter pour plusieurs raisons. Certains d’entre eux incluent:
- Problèmes émotionnels tels que la dépression
- Anomalies des glandes mammaires
- Blessures au sein
- Infection douloureuse du sein, également connue sous le nom de mammite
- Anémie
- Malnutrition
- Inversion du mamelon
L’allaitement d’un nouveau-né est un sujet populaire parmi les mères. Beaucoup de ceux qui choisissent de ne pas allaiter citent le temps consacré à l’allaitement – six à huit fois par jour – et les restrictions alimentaires de la mère comme principales raisons de ne pas le faire. Cependant, les partisans de l’allaitement maternel citent souvent ces raisons pour lesquelles les mères devraient allaiter :
- Le lait maternel est facile à digérer pour le bébé et fournit une alimentation équilibrée.
- Les mères transmettent des anticorps cruciaux à leurs bébés par le lait.
- Le lait maternel est moins cher que les formules.
- L’allaitement déclenche les hormones de libération qui signalent à l’utérus de revenir à sa taille normale.
- L’allaitement peut aider la mère à perdre du poids.
Quelle que soit la décision prise par une mère, dans la plupart des cas, son corps est prêt à nourrir son enfant ; un nouveau-né peut survivre uniquement avec du lait maternel pendant les six premiers mois de sa vie, et parfois plus longtemps.
