- Selon de nouvelles recherches, les personnes ayant une prédisposition génétique à faire la sieste ont un volume cérébral plus important que les autres.
- Le volume du cerveau diminuant souvent avec l’âge, l’étude montre que les personnes atteintes de cette prédisposition génétique présentent moins d’années de vieillissement cérébral que les non-coucheurs.
- Si l’étude révèle un lien causal entre la sieste et la santé du cerveau reste incertaine, mais elle offre néanmoins un nouvel angle d’exploration.
Bien que certaines recherches indiquent que les siestes courtes peuvent stimuler la cognition, un lien de causalité direct entre la sieste et la santé du cerveau reste non identifié.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’University College London au Royaume-Uni, de l’Université de la République en Uruguay et du Broad Institute dans le Massachusetts utilise une technique d’analyse pour démêler les relations causales.
La nouvelle étude étudie une association possible entre une disposition génétique à la sieste et le volume du cerveau, un indicateur de la santé du cerveau.
Les auteurs de l’étude ont analysé les données de 378 932 participants au Biobanque du Royaume-Uni. Les individus avaient en moyenne 57 ans, leur âge variant de 40 à 69 ans.
Parmi ces personnes, les chercheurs ont recherché des individus présentant les 92 variantes génétiques précédemment identifiées comme étant associées à la sieste habituelle. Ils ont également évalué le volume du cerveau, le volume de l’hippocampe, le temps de réaction et la mémoire visuelle des personnes présentant ces marqueurs génétiques. Le Technique de randomisation mendélienne a révélé les liens des rapports d’étude.
Les chercheurs ont découvert que les personnes présentant ces caractéristiques génétiques étaient plus susceptibles d’avoir un volume cérébral plus élevé. Une perte de volume cérébral est associée à une neurodégénérescence sous forme d’atrophie causée par la mort cellulaire, de sorte qu’un volume cérébral robuste est considéré comme un signe de santé.
L’étude est publiée dans Santé du sommeil.
La sieste est une activité enracinée dans de nombreuses cultures, avec des millions de personnes dans le monde qui s’endorment pour un court repos pendant la journée. Bien que certaines personnes puissent se sentir coupables de faire une sieste pendant la journée, des recherches suggèrent que les siestes ont de la valeur.
UN étude 2016 ont constaté qu’il y a des avantages cognitifs à de brèves siestes de 30 minutes à 90 minutes. Les gens peuvent se réveiller de ces temps morts plus alertes et plus vifs.
Cependant, la même recherche suggère que faire une sieste plus longue que cela peut entraîner des problèmes cognitifs.
La relation entre les siestes et la santé cognitive à long terme reste cependant incertaine.
Une étude a révélé que les dormeurs en bonne santé cognitive sont à risque plus élevé d’Alzheimer. Une autre étude a trouvé le contraire.
L’auteur principal de l’étude, Valentina Paz, un doctorat. candidat et professeur adjoint de psychologie à l’Université de la République en Uruguay, dit Nouvelles de l’Université du Collège de Londres:
« Il s’agit de la première étude à tenter de démêler la relation causale entre les siestes diurnes habituelles et les résultats cognitifs et structurels du cerveau. En examinant les gènes définis à la naissance, la randomisation mendélienne évite les facteurs de confusion qui se produisent tout au long de la vie et qui peuvent influencer les associations entre la sieste et les résultats pour la santé.
Dans une interview avec Nouvelles médicales aujourd’huile Dr Paz a déclaré que son étude « a spécifiquement révélé un 15,8 cm3 [cubic centimeters] augmentation du volume total du cerveau avec des siestes plus fréquentes pendant la journée.
Le Dr Paz a décrit cela comme « approximativement équivalent à 2,6 à 6,5 ans de différence de vieillissement ».
Elle a averti: « Plus de travail est nécessaire pour démêler cette association. »
La randomisation mendélienne est définie comme « l’utilisation de la variation génétique pour répondre à des questions causales sur la manière dont les expositions modifiables influencent différents résultats ».
Mais la randomisation mendélienne prouve-t-elle la causalité ou présente-t-elle une manière différente d’identifier les associations ?
Comme Dr Penelope LewisPh.D., professeur à l’École de psychologie de l’Université de Cardiff, a fait remarquer à MNT:
« Je me demande s’il est correct d’affirmer qu’ils montrent une relation causale entre la sieste et la taille du cerveau – ce n’est sûrement qu’une corrélation? »
L’étude n’a pas examiné les avantages cognitifs directs des siestes et, en fait, n’a pas du tout évalué directement les siestes – elle ne concernait que les personnes ayant une prédisposition génétique à la sieste.
En tant que tel, Dr Rebecca SpencerPh.D., professeur de neurosciences à l’Université du Massachusetts à Amherst, a déclaré qu’elle estimait que l’étude n’avait pas capturé de nombreux détails critiques.
Le Dr Spencer a déclaré qu’elle contestait le manque de données concernant les habitudes de sieste des participants. Dans l’enquête de la UK Biobank, on avait demandé aux sujets s’ils faisaient la sieste pendant la journée, avec trois réponses possibles : « jamais/rarement », « parfois » ou « habituellement ».
« C’est imparfait, a déclaré le Dr Spencer. « C’est subjectif. » Elle a souligné que l’étude ne précise pas une plage de temps pour laquelle les habitudes de sieste sont signalées. « La semaine dernière? Mois passé? L’année passée? Dernière décennie? [Their] durée de vie? » interrogea-t-elle.
Le Dr Spencer a également noté l’absence d’une définition standardisée d’une sieste – « les yeux se ferment pendant le trajet en train du retour du travail contre se blottir dans le lit, contre s’endormir involontairement à table. »
Il n’y a pas non plus de norme dans l’étude pour la durée d’une sieste.
« Il a été démontré que le sommeil est important pour éliminer les toxines du cerveau et ainsi maintenir la santé », a déclaré le Dr Lewis. « Perte de sommeil lent à travers l’âge a été montré pour prédire l’atrophie corticale.
« Je suppose que si les siestes contiennent un sommeil à ondes lentes, cela pourrait aider à se préserver du vieillissement cognitif et de l’atrophie », a déclaré le Dr Lewis.
Alors que les rêves sont généralement associés au sommeil paradoxal et non au sommeil profond à ondes lentes, recherche récente trouve que l’on peut rêver même pendant le sommeil lent.
Le Dr Paz a déclaré: « Je pense que nos découvertes approfondissent notre compréhension de la relation entre la fréquence des siestes diurnes et la santé du cerveau, même si des travaux supplémentaires sont nécessaires sur ce sujet. »
Alors que le Dr Lewis a attribué à l’étude la fourniture de nouvelles informations relatives à ce qui doit être une enquête continue sur les effets de la sieste et du sommeil en général.
Pourtant, a-t-elle noté, « je serais prudente de dire que la sieste est bonne pour la santé du cerveau, car la sieste peut entraîner un mauvais sommeil pendant la nuit.
« Je dirais que dormir suffisamment toutes les 24 heures est clairement important pour la santé en général », a conclu le Dr Lewis.
