Otite chez le bébé : comprendre la gravité des infections de l’oreille

Petits doigts. Petits orteils. Petites oreilles. Tout dans votre petit paquet de joie est, eh bien, petit.

Malheureusement, leurs petites oreilles peuvent subir des infections fréquentes. Bien que les otites soient assez courantes chez les jeunes enfants, elles peuvent devenir graves.

Si vous vous demandez quand vous devriez vous inquiéter des infections de l’oreille, des signes courants d’infection de l’oreille et même si l’utilisation de la sucette pourrait rendre votre enfant plus susceptible de contracter une infection de l’oreille, vous êtes au bon endroit.

Une infection de l’oreille est une inflammation de l’oreille moyenne causée par des bactéries ou des virus lorsque des liquides s’accumulent derrière le tympan. L’otite moyenne (OM) est le nom scientifique d’une infection de l’oreille.

Il existe trois principaux types d’OM :

• Otite moyenne aiguë (OMA) : C’est le type d’infection de l’oreille le plus courant. Certaines parties de l’oreille moyenne sont infectées et enflées, et du liquide est emprisonné derrière le tympan.
• Otite moyenne avec épanchement (OME) : Cela peut parfois se produire lorsqu’une infection de l’oreille a suivi son cours, mais qu’il reste encore du liquide derrière le tympan.
• Otite moyenne chronique avec épanchement (COME) : Cela se produit lorsque le liquide reste longtemps dans l’oreille moyenne ou continue de revenir même en l’absence d’infection.

Bien que peu courantes, certaines otites peuvent entraîner de graves problèmes de santé, comme :

Pour aider à prévenir ces complications, vous pouvez consulter le médecin de votre enfant si la douleur persiste ou si certains symptômes se développent.

Si votre enfant n’est pas assez vieux pour vous dire qu’il a mal à l’oreille, vous voudrez garder un œil sur :

• pleurs ou agitation
• Difficulté à dormir
• fièvre
• liquide s’écoulant de l’oreille
• difficulté à entendre les sons faibles
• autres signes de maladie

Les otites sont généralement le résultat de bactéries qui se développent lorsque du liquide s’accumule derrière le tympan. Les virus peuvent également causer des otites.

Les otites commencent souvent lorsqu’un enfant a un rhume, une toux ou une autre infection des voies respiratoires supérieures. Les mêmes virus responsables de ces maladies peuvent provoquer une infection de l’oreille. Une infection bactérienne de l’oreille peut également se développer lors d’un rhume ou d’une toux.

Le pédiatre de votre enfant peut diagnostiquer une infection de l’oreille. Pour établir un diagnostic, ils utiliseront une lumière appelée otoscope pour rechercher du liquide dans l’oreille moyenne et surveiller la pression. Le pédiatre utilisera également l’otoscope pour observer la couleur et la position du tympan.

La meilleure chose que vous puissiez faire pour prévenir les infections de l’oreille chez votre tout-petit est de réduire le risque d’infection de l’oreille en premier lieu.

Cela peut inclure des actions telles que :

• vacciner votre bébé contre la grippe et les pneumococcies
• se laver fréquemment les mains ainsi que tout ce qui entre dans la bouche de votre bébé
• éviter les zones avec de la fumée de cigarette
• limiter l’exposition de votre enfant à d’autres enfants ou adultes malades
• ne jamais allonger votre bébé avec un biberon dans la bouche

Les enfants de moins de 5 ans ont un risque accru d’infection de l’oreille en raison de leurs trompes d’Eustache plus courtes.

De plus, les enfants atteints du syndrome de Down sont plus susceptibles d’avoir des otites en raison de leur structure faciale. Les personnes d’ascendance des Premières Nations et des Inuits ont également un risque plus élevé d’infections de l’oreille, bien que les médecins ne sachent pas encore exactement pourquoi.

Les autres facteurs de risque d’infections de l’oreille chez les jeunes enfants comprennent :

Les otites occasionnelles sont très fréquentes chez les jeunes enfants. La recherche estime que 5 enfants sur 6 auront au moins une infection de l’oreille à l’âge de 3 ans.

S’il n’y a pas de forte fièvre et beaucoup de douleur, les médecins peuvent recommander d’attendre quelques jours pour voir si les choses s’améliorent avant de prescrire des antibiotiques.

Lorsque des antibiotiques sont prescrits, ils sont généralement pris pendant 5 à 10 jours. Cependant, le soulagement de la douleur peut être ressenti dès le premier jour de leur prise. Il est important de prendre la totalité de la quantité prescrite, même si votre enfant commence à se sentir mieux.

Le pédiatre de votre enfant voudra peut-être voir votre enfant après les antibiotiques pour s’assurer que tout s’est éclairci. Le liquide peut rester sans inflammation pendant quelques semaines.

Certains enfants ont des otites plus fréquemment que d’autres. Si un enfant souffre d’infections fréquentes de l’oreille ou a de la difficulté à entendre à cause du liquide dans l’oreille moyenne, son médecin peut envisager de placer chirurgicalement un tube dans son oreille. Le tube peut aider à drainer les fluides et à normaliser la pression des deux côtés du tympan.

L’utilisation d’une tétine augmente-t-elle le risque d’infection de l’oreille ?

La recherche a indiqué que le risque d’infection de l’oreille peut aller jusqu’à trois fois plus élevé chez les enfants qui utilisent une tétine. De plus, les enfants qui utilisent une sucette en continu peuvent être plus à risque d’infection de l’oreille que ceux qui ne l’utilisent qu’occasionnellement.

Cependant, utiliser une tétine est un choix personnel. Dans certains cas, l’utilisation d’une tétine est recommandée.

Discutez avec votre pédiatre si vous avez des questions sur l’utilisation de la sucette, surtout si votre bébé a des otites fréquentes.

Le fait de se coucher sur le côté pendant l’allaitement augmente-t-il le risque d’infection de l’oreille ?

Au moins un étude a montré que la position du nourrisson pendant l’allaitement n’est pas liée aux otites.

Cela peut être dû au fait que le lait maternel est généralement moins irritant que le lait maternisé et que les bébés allaités sont moins sujets aux allergies et aux infections respiratoires.

L’eau du bain ou de la piscine peut-elle causer des otites ?

L’eau du bain ne passe généralement pas le tympan pour atteindre l’oreille moyenne. L’oreille du nageurqui peut se développer à partir d’eau qui reste trop longtemps dans le conduit auditif externe, n’est pas la même chose qu’une infection de l’oreille moyenne malgré le potentiel de symptômes similaires.

Sécher soigneusement les oreilles après la baignade ou le bain peut aider à réduire le risque d’infection de l’oreille.

L’irritabilité et la fièvre peuvent indiquer que votre tout-petit a développé une infection de l’oreille. Bien qu’il s’agisse d’un problème courant chez les enfants, vous voudrez parler à leur pédiatre s’il persiste ou ne s’améliore pas avec les médicaments.

Plus tôt vous pouvez commencer le traitement, plus vous pouvez aider à prévenir l’apparition de complications.