Comportement d’apprentissage non verbal : symptômes, causes et traitement

NVLD, qui affecte 3 % à 4 % de la population, est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par des déficits des compétences visuo-spatiales, en particulier par rapport aux capacités verbales.

Les personnes atteintes de NVLD peuvent avoir des problèmes de gestion du temps, de compétences sociales, de mathématiques supérieures et de motricité fine – des capacités généralement associées à l’hémisphère droit du cerveau. En fait, la NVLD est souvent décrite comme le syndrome inverse de dyslexiequi impliquerait des déficits du « cerveau gauche ».

Les compétences verbales (par exemple, la mémoire, l’orthographe, le décodage de texte) d’une personne atteinte de NVLD sont relativement beaucoup plus fortes que ses compétences visuo-spatiales, ce qui entraîne un large écart entre les deux domaines cognitifs.

En fait, les compétences visuo-spatiales d’une personne atteinte de NVLD peuvent être moyennes, voire supérieures à la moyenne. Mais ces compétences sont encore beaucoup plus faibles que leurs compétences verbales.

NVLD n’est pas actuellement répertorié dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5) et n’est pas reconnu comme un handicap couvert par la Loi sur l’éducation des personnes handicapées (IDEA).

Les personnes atteintes de NVLD peuvent avoir une intelligence supérieure à la moyenne, mais avoir encore des difficultés avec les situations quotidiennes, comme terminer un projet, aller travailler et se faire des amis.

Avec leurs fortes compétences verbales, les enfants atteints de NVLD léger passeront souvent sous le radar et réussiront très bien à l’école primaire. La condition est souvent identifiée plus tard, lorsque les enfants commencent à apprendre les mathématiques et les sciences, car ces matières nécessitent de visualiser et de manipuler des objets dans l’espace perceptif.

NVLD affecte chaque personne différemment à divers degrés, mais un enfant peut avoir NVLD s’il :

• êtes un bavard précoce; très verbal
• avoir une mémoire forte
• avoir un style d’apprentissage auditif (apprendre par la parole)
• sont très littéraux (peut avoir du mal à comprendre le sarcasme ou les insinuations)
• sont naïfs ou trop confiants
• ne sont pas intéressés par les blocs ou les puzzles
• ne peut pas comprendre les schémas
• porter une attention particulière aux détails, mais avoir de la difficulté à voir la situation dans son ensemble
• avoir des problèmes avec les instructions en plusieurs étapes
• avoir de la difficulté à résoudre des problèmes qui n’impliquent pas la langue écrite ou parlée
• ont de la difficulté à reconnaître les signaux sociaux non verbaux (langage corporel, expressions faciales)
• avoir une faible motricité fine (difficultés à lacer les chaussures, à utiliser des ciseaux)
• ont des difficultés avec des problèmes mathématiques avancés qui nécessitent la reconnaissance de formes ou la visualisation spatiale
• avoir de la difficulté à lire l’heure sur une horloge analogique
• avoir une mauvaise coordination (peut être perçu comme « maladroit » ou « gênant »)
• avoir des difficultés à comprendre la lecture
• ont peur des nouvelles situations et ont de la difficulté à faire face au changement
• avoir de la difficulté à « produire » dans des situations où l’adaptabilité et la rapidité sont requises

Comparer NVLD à l’autisme

Les NVLD et les troubles du spectre autistique (TSA) présentent des symptômes qui se chevauchent, ce qui peut parfois conduire à un diagnostic erroné. Cependant, les troubles d’apprentissage et l’autisme sont considérés comme des conditions distinctes.

Vous trouverez ci-dessous quelques différences souvent observées entre les enfants atteints de NVLD et ceux autistes :

• Les comportements moteurs distincts (balancement, battement) observés dans les TSA ne sont pas présents dans les NVLD.
• Les enfants atteints de NVLD n’apprennent généralement pas en regardant – ils ont besoin que tout soit expliqué avec des mots (langue parlée ou écrite). Ils ne réagissent pas bien aux démonstrations physiques et peuvent ne pas comprendre les diagrammes. En revanche, de nombreux enfants atteints de TSA sont des apprenants visuels et réagissent bien aux visuels et aux diagrammes.
• En raison de leurs excellentes compétences verbales, les enfants atteints de NVLD deviennent souvent des forgerons de mots (écrivains et enseignants). En revanche, en raison de leur style d’apprentissage visuel, de nombreux enfants atteints de TSA réussissent très bien en mathématiques et finissent par travailler dans les domaines de la technologie, de l’architecture ou de l’ingénierie.

La cause exacte de NVLD est inconnue, mais on pense que le trouble est lié à l’hémisphère droit du cerveau, qui est impliqué dans l’imagination, la conscience visuelle, les capacités spatiales et la reconnaissance des signaux sociaux.

Une hypothèse courante de NVLD est le «modèle de la substance blanche», qui suggère que la NVLD est liée à des anomalies de la substance blanche sous-corticale (couche graisseuse entourant des parties du neurone), qui joue un rôle important dans la communication cérébrale.

Une imagerie étude de 12 enfants atteints de NVLD et 15 enfants au développement typique ont constaté que les différences de matière blanche dans le cervelet peuvent contribuer à la fois à la cognition sociale et à la physiopathologie de la NVLD.

Le NVLD ne répond pas aux médicaments et, contrairement à d’autres troubles d’apprentissage, il n’est pas couvert par la loi sur l’éducation des personnes handicapées (IDEA). Ainsi, votre enfant atteint de NVLD peut ne pas être admissible à un plan d’éducation individualisé (IEP) ou à un plan 504 à moins qu’il n’ait un autre diagnostic ou un autre handicap.

Il n’y a pas de traitement standard pour la NVLD, mais il existe des interventions et des stratégies qui peuvent aider.

Les interventions peuvent inclure :

• Ergothérapie : Cela peut aider à développer la motricité fine.
• Thérapie physique: Cela peut améliorer la force et l’équilibre.
• Formation en compétences sociales : Cette formation peut aider les enfants qui ont du mal à interpréter les expressions faciales ou les nuances du langage. Cela peut également aider votre enfant à apprendre à rester en sécurité avec des étrangers, à se faire des amis et à reconnaître quand il est taquiné.
• Thérapie d’intégration sensorielle : Il s’agit d’un type de thérapie qui utilise des jeux pour améliorer le sens du toucher, du mouvement et de la position du corps de votre enfant.
• Tutorat académique : Le tutorat peut aider votre enfant à s’améliorer dans des matières difficiles, telles que les mathématiques visuo-spatiales.

Les stratégies quotidiennes pour NVLD peuvent inclure les éléments suivants :

• Taper au lieu d’imprimer : De nombreux enfants atteints de NVLD ont des difficultés d’écriture, donc la dactylographie peut les aider à s’exprimer plus facilement.
• Tenir un agenda quotidien : Un agenda quotidien peut aider votre enfant à rester organisé et à acquérir des compétences en gestion du temps.
• Enregistrer les cours magistraux : Les enfants NVLD apprennent souvent mieux en écoutant. Ces enregistrements peuvent être rejoués plus tard à la maison.
• Préparez votre enfant aux grands changements ou transitions : Les enfants atteints de NVLD peuvent avoir des difficultés à s’adapter à de nouvelles situations. Assurez-vous de discuter des changements à venir avant qu’ils ne se produisent (comme un grand voyage, un changement de classe ou un déménagement dans une nouvelle maison).
• Faites attention à vos propos : Certains enfants atteints de NVLD peuvent ne pas comprendre les idiomes, le sarcasme, le langage corporel ou les changements de ton. Assurez-vous d’expliquer ce que vous essayez de transmettre en termes littéraux ou aidez-les à comprendre ce que vous sous-entendez (par exemple, « Ce sera un morceau de gâteau »).
• Eviter le burn-out : Les enfants atteints de NVLD peuvent être submergés pendant la journée, en particulier si leur routine habituelle est rompue. Assurez-vous qu’ils ont le temps et l’espace pour ralentir et faire des activités tranquilles.

Le NVLD est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par des déficits des compétences visuo-spatiales, en particulier par rapport aux compétences verbales.

Si vous souffrez de NVLD, vous avez peut-être d’excellentes compétences en orthographe, en mémoire et en décodage, mais vous avez du mal à résoudre des problèmes qui n’impliquent pas la langue écrite ou parlée. Vous pouvez avoir des difficultés à voir la situation dans son ensemble et à rester organisé en termes de temps et d’espace.

Bien qu’il n’y ait pas d’intervention médicale spécifique pour NVLD, il existe de nombreuses stratégies et interventions que vous pouvez utiliser pour vous aider à optimiser vos forces et à développer les compétences que vous trouvez plus difficiles.