Causes, symptômes, risques et traitements

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune qui survient lorsque le système immunitaire de votre corps attaque la muqueuse articulaire connue sous le nom de synoviale. La condition peut provoquer le développement de masses fermes appelées nodules sur diverses parties du corps, telles que :

• mains
• pieds
• poignets
• coudes
• chevilles
• poumons

Lisez la suite pour découvrir comment ces nodules se forment ainsi que les traitements.

Les médecins ne savent pas exactement pourquoi les nodules rhumatoïdes se forment. En règle générale, une personne développe des nodules rhumatoïdes lorsqu’elle souffre de polyarthrite rhumatoïde depuis plusieurs années. Les nodules sont composés des composants suivants :

• Fibrine. Cette protéine joue un rôle dans la coagulation du sang et peut résulter de lésions tissulaires.
• Cellules inflammatoires. La polyarthrite rhumatoïde peut provoquer une inflammation dans le corps, entraînant le développement de nodules.
• Cellules mortes de la peau. Les cellules mortes de la peau provenant des protéines du corps peuvent s’accumuler dans les nodules.

Les nodules peuvent ressembler étroitement à d’autres conditions, comme les kystes épidermoïdes et les tophus causés par la goutte. Sur votre coude, une affection appelée bursite olécrânienne peut provoquer une masse douloureuse. Mais les signes et les symptômes de la bursite sont généralement différents des nodules.

Les nodules rhumatoïdes peuvent se former dans des zones telles que :

• dos de vos talons
• points extérieurs osseux de vos coudes
• des doigts
• jointures

Ces zones sont généralement celles où la pression est exercée sur les surfaces de votre corps.

Dans de rares cas, les nodules peuvent se former dans d’autres zones, comme vos poumons ou vos cordes vocales.

Bien qu’ils puissent sembler graves, les nodules rhumatoïdes dans les poumons sont généralement inoffensifs et ne provoquent pas de symptômes. En règle générale, aucun traitement n’est nécessaire. Mais des tests d’imagerie peuvent être nécessaires pour exclure d’autres affections pulmonaires.

Si les mouvements d’une personne sont limités et qu’elle doit rester au lit pendant de longues périodes, elle peut développer des nodules rhumatoïdes dans des zones telles que :

• hanches
• les jambes
• base de la colonne vertébrale (sacrum)
• arrière de la tête

Les nodules rhumatoïdes peuvent varier de très petits (environ 2 millimètres) à plus gros (environ 5 centimètres). Ils sont généralement de forme ronde, bien qu’ils puissent avoir des bords irréguliers.

Les nodules sont fermes au toucher et bougent généralement lorsqu’on les appuie. Parfois, les nodules peuvent former une connexion avec des tissus ou des tendons sous la peau et peuvent ne pas bouger lorsqu’ils sont pressés.

Les nodules ne font généralement pas mal. Mais ils sont parfois tendres au toucher. Cela se produit généralement lorsqu’une personne connaît une poussée de PR.

De très gros nodules ou des nodules sur certaines zones peuvent exercer une pression sur les nerfs voisins. Cela peut causer de l’inconfort et affecter la capacité d’une personne à bouger ses mains, ses pieds, etc.

Les nodules varient en taille, en forme et en emplacement sur le corps. Parfois, une personne peut avoir un nodule. D’autres fois, ils peuvent avoir une collection de nodules plus petits.

Plusieurs facteurs peuvent vous exposer davantage au risque de développer des nodules. Ceux-ci inclus:

• Sévérité de la PR. Habituellement, plus la PR d’une personne est grave, plus elle est susceptible d’avoir des nodules.
• Anticorps contre le facteur rhumatoïde (RF). Les personnes atteintes de nodules ont généralement des anticorps RF dans leur sang. Un médecin peut vérifier votre niveau de RF à l’aide d’un test sanguin.
• Anticorps anti-CCP. C’est un autre facteur qui est détecté avec un test sanguin. Les personnes atteintes de nodules ont généralement un anticorps appelé anti-CCP dans leur sang.
• Fumeur. Les personnes qui fument peuvent être plus susceptibles de développer des nodules.
• Autres complications de la PR. Les nodules sont plus fréquents chez les personnes qui ont d’autres complications de la polyarthrite rhumatoïde, comme une maladie pulmonaire et une vascularite.

Nodulose accélérée

Quelques preuve suggère qu’un médicament courant contre la polyarthrite rhumatoïde, le méthotrexate, peut provoquer le développement de nodules chez certaines personnes. Les médecins appellent cette condition nodulose accélérée.

La nodulose accélérée est associée à de petits nodules qui apparaissent rapidement. Ils ont tendance à apparaître en groupes sur vos mains, vos pieds ou vos oreilles. Si les nodules sont problématiques, votre médecin voudra peut-être ajuster les médicaments dans votre plan de traitement.

Pour certaines personnes atteintes de PR, les nodules peuvent disparaître. Mais ils peuvent également augmenter de taille à la place. Il est impossible de prédire comment les nodules évolueront avec le temps.

Si un nodule cause des problèmes, votre médecin peut le traiter pour le réduire ou l’enlever.

Les nodules rhumatoïdes ne nécessitent pas toujours de traitement. Mais s’ils causent de la douleur ou limitent les mouvements, votre médecin peut vous recommander des traitements.

La prise de médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) peut aider à réduire la taille de certains nodules rhumatoïdes.

Si nécessaire, une petite dose de corticostéroïde injectable peut être utilisée pour réduire les nodules problématiques.

La chirurgie est également une option pour les enlever. Dans de rares cas, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale si un nodule entraîne des complications. Mais les nodules reviennent souvent après avoir été enlevés.

De nombreux remèdes naturels pour la PR prétendent soulager la douleur et d’autres symptômes de la maladie. Selon le Centre National de Santé Complémentaire et Intégrativebon nombre de ces traitements peuvent être essayés en toute sécurité, même si leurs effets ne sont pas prouvés.

Mais vous devez savoir qu’aucune thérapie naturelle n’a été démontrée pour aider avec les nodules rhumatoïdes.

Si vous souhaitez essayer des thérapies alternatives, il est toujours préférable d’en parler d’abord avec votre médecin pour vous assurer qu’elles vous conviennent.

Soyez particulièrement prudent avec les herbes ou les compléments alimentaires pour l’arthrite. Ils peuvent avoir des effets secondaires graves. La Administration des aliments et des médicaments (FDA) a également averti que certains produits en vente libre pour les douleurs arthritiques sont contaminés par des médicaments sur ordonnance.

Si vous avez des nodules sur des points de pression comme votre coude, réduire l’irritation et la pression sur ces points pourrait vous aider. Vous devrez peut-être modifier certaines de vos activités quotidiennes ou utiliser un rembourrage pour réduire la pression. Discutez avec votre médecin pour voir si cette stratégie à domicile peut vous aider.

Vous vous demandez peut-être si les nodules rhumatoïdes sont dangereux. Généralement la réponse est non. Mais s’ils causent des complications, vous devrez obtenir des soins médicaux. Les complications les plus fréquentes sont les nodules douloureux ou infectés.

La peau au-dessus des nodules peut s’irriter ou s’infecter sur les zones de plus grande pression, comme vos pieds. Le résultat peut être une rougeur, un gonflement et une chaleur au niveau des nodules.

Les nodules infectés nécessitent des soins médicaux. Des antibiotiques peuvent être nécessaires pour traiter une infection nodulaire.

Consultez votre médecin si vous ressentez une douleur intense ou qui s’aggrave dans les nodules que vous pourriez avoir ou si les nodules affectent votre capacité à bouger.

Les nodules sous les pieds peuvent également rendre la marche difficile, provoquer des anomalies de la marche ou déplacer le stress vers d’autres articulations, entraînant des douleurs au genou, à la hanche ou au bas du dos.

Les nodules rhumatoïdes peuvent aller de gênants à douloureux. Bien qu’ils ne nécessitent généralement pas de traitement, parlez-en à votre médecin si vous remarquez une douleur ou une infection ou si vous avez des difficultés à vous déplacer.