La nerf ilio-inguinal ramifie le premier nerf lombaire, qui est près du bas du dos. Il se ramifie le long du corps par les deuxième et troisième muscles abdominaux et communique avec le nerf iliohypogastriquedont la fonction principale est de réguler le diaphragme (un muscle qui aide à respirer) et les zones qui l’entourent.
Le nerf ilio-inguinal se déplace plus bas dans le corps, se ramifiant finalement dans la partie supérieure des muscles de la cuisse. Il atteint également le mons pubis et les grandes lèvres, les deux parties de l’aine. Le nerf procure une sensation à ces zones.
Lors de certaines opérations abdominales, comme la chirurgie des hernies, le nerf ilio-inguinal doit être soigneusement évité, car la section de ce nerf entraînera des douleurs dans les cuisses et les grandes lèvres et un affaiblissement des fibres musculaires locales, pouvant conduire à une hernie inguinale directe. Une hernie inguinale est un renflement des tissus mous à travers les parois des muscles abdominaux affaiblis dans la partie la plus basse de l’abdomen ou de l’aine. Cette condition est beaucoup plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.
Parfois, le nerf ilio-inguinal peut se terminer au niveau du nerf ilio-hypogastrique. Dans ce cas, une branche du nerf iliohypogastrique va reprendre les fonctions nerveuses normalement associées au nerf ilio-inguinal.
