La artère poplitée bifurque de l’artère fémorale. Il est situé dans le genou et l’arrière de la jambe. Ses cours près du canal adducteur et du hiatus adducteur, zones ouvertes distinctives à l’intérieur de la cuisse.
À son extrémité, il se divise en artères tibiales antérieure et postérieure. Au cours de son parcours, l’artère poplitée se ramifie dans d’autres vaisseaux sanguins importants. Ceux-ci comprennent l’artère surale et les différents types d’artères géniculaires.
En tant que principal distributeur de sang oxygéné dans les régions autour du genou, l’artère n’est pas la même que la veine poplitée. Les deux vaisseaux sanguins suivent un parcours similaire à proximité. Pourtant, la veine draine le sang désoxygéné et le fait remonter la jambe, jusqu’à la veine fémorale. En fin de compte, tout le sang désoxygéné se retrouve dans les poumons et le cœur, avant d’être recirculé dans le système artériel.
L’artère poplitée est palpable (c’est-à-dire détectable à la main). Les gens sont capables de le trouver et de l’utiliser pour compter un pouls à l’arrière du genou. Si les genoux sont légèrement fléchis – à environ 45 degrés – le pouls sera plus facile à localiser.
