- L’asthme est une affection pulmonaire à long terme (chronique) qui provoque une inflammation des voies respiratoires, entraînant une respiration sifflante, un essoufflement, une toux et une oppression thoracique.
- Une nouvelle étude de recherche chez la souris a identifié l’une des causes sous-jacentes de l’asthme.
- En bloquant une protéine impliquée dans l’assouplissement des voies respiratoires, les chercheurs ont presque complètement éliminé les symptômes asthmatiques chez les souris en deux semaines.
L’asthme touche des personnes de tous âges. Elle débute souvent dans l’enfance mais peut se développer à tout âge.
Il n’existe actuellement aucun remède contre l’asthme; cependant, les traitements actuels aident à contrôler les symptômes pour la plupart des gens.
Maintenant, de nouvelles recherches ont peut-être trouvé un moyen de traiter l’asthme à long terme et de ramener les voies respiratoires à un état proche de la santé.
Cette étude, publiée dans Recherche respiratoireont impliqué des chercheurs de l’Université d’Aston et de l’Imperial College de Londres.
Les patients asthmatiques décrivent souvent que leurs symptômes changent avec le temps. Certains allergènes, tels que le pollen, les acariens ou les squames d’animaux, peuvent également aggraver les symptômes. Souvent, ces symptômes peuvent être gérés en utilisant des médicaments.
La principaux symptômes d’asthme sont :
- un sifflement lors de la respiration (respiration sifflante)
- essoufflement
- une poitrine serrée, qui peut donner l’impression qu’une bande se resserre autour d’elle
- tousser
Mais parfois, les symptômes continuent de s’aggraver. Si cela se produit de manière aiguë, on parle de crise d’asthme, c’est-à-dire lorsque les muscles autour des voies respiratoires se resserrent et que les voies respiratoires gonflent, ce qui rend la respiration difficile pour la personne.
Docteur Jill Johnsonchercheur principal de l’étude et maître de conférences à l’École des biosciences de l’Université d’Aston, a expliqué à Nouvelles médicales aujourd’hui comment l’asthme est actuellement traité :
- Bronchodilatateurs (la pompe bleue, c’est-à-dire le salbutamol, et certaines variantes plus durables de ces médicaments) ne traitent que les symptômes comme la respiration sifflante et/ou,
- Corticostéroïdes (l’inhalateur marron/orange, c’est-à-dire le budésonide) supprime l’inflammation des voies respiratoires.
Ces traitements actuellement disponibles procurent un soulagement à court terme des symptômes de l’asthme. Ils sont efficaces en termes de gestion de la maladie et de contrôle des symptômes chez la majorité des personnes asthmatiques, mais il existe un sous-ensemble de personnes atteintes d’une maladie grave qui ne répondent pas à ces traitements, ce qui signifie que leurs symptômes persistent.
Il est important de noter qu’il n’existe aucun médicament disponible qui traite les changements structurels que l’asthme apporte aux voies respiratoires ou aux poumons. En abordant ce problème, les traitements peuvent potentiellement mieux fonctionner et durer plus longtemps.
Les chercheurs ont constaté que péricytesun type de cellule souche présente dans la paroi des vaisseaux sanguins, étaient essentiels pour comprendre les causes sous-jacentes de l’asthme.
L’équipe de recherche a cherché spécifiquement à cibler les changements structurels qui se produisent dans la paroi des voies respiratoires dans l’asthme allergique chronique, connu sous le nom de remodelage des voies respiratoires. C’est là que des changements anormaux se produisent dans la muqueuse des voies respiratoires.
Dans les expériences, les chercheurs ont exposé les souris à des acariens pour déclencher des symptômes d’asthme. Ils ont ensuite évalué les effets de ces allergènes sur les péricytes des souris par cytométrie en flux et une série d’autres tests.
Les chercheurs ont observé que lors d’un épisode asthmatique, les péricytes se déplacent vers les parois des voies respiratoires.
Comme les péricytes sont un type de cellule souche, ils ont la capacité de se transformer en différents tissus. Une fois dans les voies respiratoires, les péricytes peuvent se développer en d’autres types de cellules, comme les cellules musculaires, qui rendent les voies respiratoires moins flexibles.
Les chercheurs ont découvert que le mouvement des péricytes est activé par une protéine appelée CXCL12.
Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont introduit une molécule appelée LIT-927 dans les voies nasales des souris. Cela a empêché CXCL12 de fonctionner, ce qui signifie que les péricytes ne se sont plus déplacés vers les voies respiratoires.
Après avoir traité les souris avec LIT-927, les chercheurs ont constaté que leurs symptômes d’asthme étaient réduits et disparaissaient presque complètement en deux semaines.
Le Dr Johnson a expliqué plus en détail comment ce composé chimique aidait à traiter les poumons asthmatiques :
« L’un des principaux défis à relever dans les maladies inflammatoires chroniques consiste à administrer le médicament au bon endroit. Un aspect clé de notre travail est que LIT-927 a été administré par inhalation. En administrant le composé par cette voie plutôt que par voie systémique (par voie orale ou par injection), il a pu bloquer CXCL12 à sa source, c’est-à-dire les cellules inflammatoires qui entourent la paroi des voies respiratoires.
« Sans CXCL12 pour stimuler les péricytes à se déplacer vers les voies respiratoires et dans les faisceaux de muscles lisses des voies respiratoires, nous avons efficacement empêché le remodelage des voies respiratoires, ce qui a conduit à une amélioration de la structure et de la fonction des voies respiratoires », a-t-elle expliqué.
Le Dr Johnson a dit MNT que « la principale implication de cette nouvelle cible est qu’elle traite un aspect de la pathologie de l’asthme allergique que les médicaments actuellement disponibles ne traitent pas efficacement ».
Dre Hana Patelun médecin généraliste du sud de Londres qui n’a pas participé à cette recherche, a souligné qu’il y avait des difficultés à surveiller les patients asthmatiques, en particulier ceux qui ont subi une poussée aiguë.
« Il est important que les patients asthmatiques viennent régulièrement pour des examens afin que nous puissions adapter leur traitement pour mieux gérer leurs symptômes. »
— Dre Hana Patel
Le Dr Johnson a souligné que la recherche a fourni « une voie à suivre pour traiter un aspect de la maladie allergique des voies respiratoires qui affecte fondamentalement le fonctionnement des voies respiratoires ».
En accord, le Dr Patel a déclaré que la recherche « montre aux sociétés pharmaceutiques une autre façon de cibler les médicaments » pour les personnes souffrant d’asthme et d’autres maladies pulmonaires.
En identifiant de nouvelles cibles médicamenteuses comme CXCL12, les sociétés pharmaceutiques et les universités peuvent continuer à développer de nouveaux traitements et thérapies.
Bien que la recherche en soit encore à un stade précoce, elle jette les bases d’études ultérieures. Ceux-ci peuvent conduire à de meilleurs médicaments pour les patients asthmatiques, en particulier ceux qui ne répondent pas aux thérapies actuelles.
« Nous devons encore faire d’autres recherches précliniques pour clarifier la posologie et le moment optimaux de l’administration du LIT-927, mais j’espère certainement que ce composé ou une variante de celui-ci passera aux essais cliniques chez les patients dans un avenir proche », a déclaré le Dr Johnson. .
« Mon opinion personnelle est que ce nouveau médicament serait idéalement administré dans une formule combinée avec un bronchodilatateur à action prolongée, un corticostéroïde pour supprimer l’inflammation. [I]De cette façon, les aspects inflammatoires et structurels de l’asthme allergique pourraient être traités plus efficacement et conduire à une meilleure qualité de vie pour le patient.
—Dr Jill Johnson
