La cornée fabriquée à partir de collagène de porc restaure la vue chez les personnes aveugles et malvoyantes

Dans les yeux, le cornée est la couche transparente en forme de dôme la plus externe chargée de vous aider à voir. La cornée contrôle la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil, déclenchant le processus de vue. De plus, la cornée aide à protéger l’œil des bactéries et de la saleté et filtre également certains lumière ultraviolette quand tu es au soleil.

Le kératocône se caractérise par une cornée affaiblie qui perd sa forme naturelle et commence à se gonfler, pour finalement devenir conique.

Les ophtalmologistes ne savent pas ce qui cause le kératocône, bien que les chercheurs croient facteurs environnementaux et génétiques peut jouer un rôle. Par exemple, des recherches antérieures montrent une histoire de famille du kératocône peut rendre une personne plus sensible à la maladie. Une autre étude a révélé les latinos et les noirs avaient un risque plus élevé de développer un kératocône que les personnes de race blanche de 43 % et 57 %, respectivement.

Le kératocône provoque une déformation de la cornée, affectant la vision. Les ophtalmologues peuvent parfois corriger un kératocône léger en utilisant des lunettes ou des types spécifiques de lentilles de contacttel que contacts rigides perméables aux gaz, lentilles scléralesou lentilles superposées.

Les médecins peuvent également traiter les maladies oculaires par réticulation du collagène de la cornéece qui aide à renforcer la cornée.

Si ce traitement n’aide pas, le dernier recours pour le kératocône est une greffe de cornée.

Étant donné qu’une grande partie de la cornée de l’œil est constituée de protéines de collagène, les chercheurs ont utilisé des molécules de collagène hautement purifiées provenant de la peau de porc pour créer un matériau cornéen alternatif.

Selon les chercheurs, la peau de porc est facilement accessible car il s’agit d’un sous-produit de l’industrie alimentaire. De plus, alors que les médecins doivent utiliser des cornées humaines données dans un délai de deux semaines, ils peuvent conserver les implants à base de peau de porc jusqu’à deux ans.

« Nous avons fait des efforts considérables pour nous assurer que notre invention sera largement disponible et abordable pour tous et pas seulement pour les riches », déclare Dr Mehrdad Rafat, professeur agrégé adjoint à l’Université de Linköping et fondateur et PDG de la société LinkoCare Life Sciences AB, qui a développé les cornées issues de la bio-ingénierie utilisées dans l’étude. « C’est pourquoi cette technologie peut être utilisée dans toutes les régions du monde. »

Selon Dr Benjamin Bertophtalmologiste au MemorialCare Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie, tandis qu’aux États-Unis, les banques d’yeux et les donneurs d’organes enregistrés aident à rendre les cornées humaines disponibles pour les greffes, ce qui n’est pas le cas dans d’autres parties du monde.

« Au niveau international, en particulier, il y a une pénurie de tissus de donneurs de cornée humaine à utiliser pour ces types de chirurgies – c’est un problème énorme », a-t-il expliqué. « Et donc ces développements dans cette technologie ont le potentiel d’avoir un impact énorme dans ces communautés. »

Selon l’équipe de recherche, les méthodes actuelles de greffe de cornée comprennent l’ablation chirurgicale de la cornée endommagée d’une personne et la suture en place d’une cornée donnée.

« Parce qu’il s’agit de tissus humains étrangers, le patient doit recevoir des gouttes ophtalmiques immunosuppressives pendant au moins un an et doit revenir à la clinique plusieurs fois pour ajuster, remplacer et retirer les sutures », a expliqué Dr Neil Lagali, professeur au Département des sciences biomédicales et cliniques de l’Université de Linköping et chef du groupe de recherche qui a développé la nouvelle méthode chirurgicale du kératocône. « Même alors, la vision n’est pas optimale et nécessite d’autres procédures réfractives correctives. »

Le Dr Lagali a dit MNT Grâce à cette nouvelle méthode d’implantation moins invasive, le patient conserve sa propre cornée. Un chirurgien fait une petite incision à l’intérieur et insère l’implant bio-ingénierie.

« L’implant n’a pas de cellules, il ne déclenche donc pas de réponse immunitaire, et seule une cure de 8 semaines de gouttes ophtalmiques de suppression immunitaire est nécessaire », a-t-il poursuivi. « Aucune suture n’est nécessaire, la procédure peut donc être réalisée en une seule visite à l’hôpital. Nous avons montré que cette procédure a le potentiel de donner une vision de 20/20 à des patients initialement aveugles sans utiliser de tissu de donneur.

Le Dr Lagali et son équipe de recherche ont également découvert que la nouvelle méthode d’implantation évitait l’inflammation et que la cicatrisation de la plaie était très rapide.

« Avoir des implants au lieu d’une greffe complète aide à conserver une plus grande partie des propres tissus du patient, ce qui est bien sûr préférable pour éviter les problèmes avec rejet, néovascularisationou d’autres complications qui peuvent survenir », a commenté le Dr Bert.

Les chercheurs ont mené une étude clinique pilote impliquant 20 personnes atteintes de kératocône avancé. Parmi le groupe de patients, 14 étaient complètement aveugles et les six autres étaient sur le point de perdre la vue avant la chirurgie. Des chirurgiens iraniens et indiens ont appliqué la nouvelle méthode d’implantation à l’aide d’un matériau cornéen issu de la bio-ingénierie.

L’équipe de recherche n’a signalé aucune complication immédiatement après les procédures, ni tout au long des deux années où elle a suivi les patients de l’étude.

Deux ans après la chirurgie, les 14 participants n’étaient plus aveugles. Et trois participants qui n’avaient pas de vision avant la procédure avaient Vision 20/20 après.

Le Dr Lagali espère que les chirurgiens adopteront cette méthode comme une approche plus simple et plus sûre pour traiter le kératocône avancé, même s’ils utilisent du tissu de donneur.

« Parce qu’il ne nécessite pas de compétences en suture et qu’il n’ouvre pas l’œil, il pourrait potentiellement être réalisé avec moins de formation chirurgicale et dans plus d’endroits », a-t-il expliqué.

« Notre espoir ultime est que la procédure simplifiée puisse atteindre les personnes malvoyantes ayant un accès plus limité aux soins de santé avancés. (Et) notre implant bio-ingénierie supprime la dépendance vis-à-vis des banques de tissus et d’yeux des donneurs, de sorte qu’il pourrait être expédié là où il est nécessaire.
— Dr Neil Lagali, chercheur principal

Le Dr Lagali a déclaré que la prochaine étape de leur recherche consiste à mener des essais cliniques randomisés avec un plus grand nombre de patients.

« Nous travaillons à obtenir un financement pour cela », a-t-il déclaré, ajoutant: « Une fois que nous pourrons démontrer que cela fonctionne dans un essai randomisé, nous demanderons l’autorisation de le commercialiser en tant que produit. En ce qui concerne la nouvelle procédure chirurgicale, elle n’est pas brevetée et est gratuite pour les chirurgiens, et nous espérons qu’ils l’essaieront avec des tissus de donneurs humains.