Si vous vivez avec un trouble anxieux, vous avez plusieurs options à considérer en matière de traitement. Toutes ces approches ne se déroulent pas non plus dans le bureau d’un thérapeute.
Une approche hors du bureau pour traiter l’anxiété est la thérapie assistée par le cheval, qui consiste à prendre soin des chevaux et à passer du temps avec eux sous la direction d’un professionnel de la santé mentale.
Cette approche ne nécessite aucune expérience préalable avec un cheval et vous n’aurez pas besoin de faire de l’équitation. Au lieu de cela, vous pourriez passer vos séances à faire des choses comme caresser, panser, nourrir ou conduire des chevaux – ou même simplement les observer.
UN rapport 2015 suggère que l’une de ces activités peut aider :
Vous vous demandez comment, exactement, les chevaux peuvent aider à améliorer les symptômes d’anxiété ? Intéressé par la thérapie assistée par le cheval comme traitement potentiel pour vous-même ou un proche ?
Obtenez les détails sur la thérapie assistée par le cheval pour l’anxiété ci-dessous, y compris à quoi s’attendre d’une séance, les principaux résultats de la recherche et comment trouver un thérapeute qui propose une thérapie équine.
Chaque séance de thérapie comprendra généralement certaines des activités suivantes, selon le type de programme :
- passer du temps à observer les chevaux et leur comportement
- panser et brosser un cheval
- offrir de la nourriture ou des friandises
- conduire un cheval lors d’une promenade à l’intérieur d’un espace clos
- guider un cheval à travers un parcours d’obstacles ou le long d’un sentier
Pourquoi ces activités ? Il y a quelques raisons:
- Des gestes simples et répétitifs de toilettage peuvent vous aider à vous apaiser et à favoriser un sentiment de calme.
- La marche peut améliorer votre humeur, donc simplement diriger le cheval peut aider à soulager l’anxiété.
- Nourrir et prendre soin du cheval peut vous aider à créer un lien.
À tout moment, votre thérapeute restera avec vous et vous guidera pendant que vous interagissez avec le cheval. Ils peuvent poser des questions sur vos observations et vous aider à explorer tout sentiment inconfortable – ou idée utile – qui fait surface au cours de l’expérience.
La thérapie assistée par le cheval peut prendre une forme très différente d’une personne à l’autre, selon le modèle utilisé.
« Certaines des personnes avec qui je travaille apprécient simplement d’être à l’extérieur et d’avoir les chevaux là-bas pour créer un cadre de thérapie par la parole plus confortable », explique Kelsey Devoille, un thérapeute conjugal et familial agréé à Redmond, WA. Devoille est spécialisé dans la thérapie équine et verbale pour les adolescents et les adultes souffrant d’anxiété, de dépression et de troubles alimentaires.
« D’autres utilisent les chevaux très intentionnellement, établissant une connexion et une relation avec le cheval pour résoudre les problèmes de confiance, de traumatisme ou d’anxiété », dit-elle.
La sécurité d’abord
Si votre thérapeute remarque que vous semblez distrait ou perdu dans vos propres pensées, il pourrait vous proposer une redirection douce pour vous aider à rester dans le présent.
Cela ne vous aide pas seulement à tirer le meilleur parti de l’expérience thérapeutique, c’est également essentiel pour votre propre sécurité lorsque vous travaillez avec un animal grand et puissant.
Vous connaissez peut-être déjà certains des avantages thérapeutiques des animaux – des animaux de compagnie bien-aimés aux animaux de soutien émotionnel – peut fournir.
Les chevaux ne font pas exception.
Ces animaux intelligents et très sociaux utilisent les sons et le langage corporel pour interagir avec le reste de leur troupeau, et ils peuvent communiquer avec les humains de la même manière. En fait, c’est leur capacité à
L’interaction avec les chevaux peut favoriser la perspicacité et les changements de comportement grâce au développement de liens émotionnels, selon Prudence Fisherco-directeur du Projet Man O ‘War au centre médical Irving de l’Université Columbia. Ce projet vise à explorer et à évaluer l’efficacité de la thérapie assistée par le cheval pour le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et d’autres problèmes de santé mentale.
« Nous soupçonnons que les personnes anxieuses pourraient également en bénéficier car elles partagent bon nombre des mêmes symptômes que les personnes atteintes de SSPT : hypervigilance, sensation d’excitation ou d’énervement, évitement des personnes ou des choses, insomnie ou agitation, irritabilité et changements d’humeur et de pensée, entre autres », dit Fisher.
Travailler avec des chevaux peut aider à traiter les symptômes d’anxiété de plusieurs façons.
Ils peuvent favoriser la régulation des émotions
Un aspect clé des chevaux qui les rend uniques pour la thérapie, selon Devoille, est le fait qu’ils sont des animaux de proie.
« Pour cette raison, ils sont très à l’écoute de leur environnement et capables de capter les états émotionnels des autres. Ils peuvent donner aux clients des commentaires sur la façon dont leurs émotions affectent les autres et les aider à apprendre à se réguler et à communiquer plus efficacement », explique Devoille.
L’anxiété peut vous laisser submergé au point où vous avez du mal à gérer vos émotions ou à les exprimer clairement, à vous-même et aux autres.
La thérapie assistée par le cheval vous apprend à communiquer efficacement avec les chevaux. Lorsque vous utilisez ces compétences, le cheval s’engagera probablement avec vous. Cela peut renforcer votre foi en vos compétences en communication, renforçant votre confiance en votre capacité à vous relier aux humains.
Ils peuvent enseigner la vulnérabilité et la confiance
Comme vous l’avez probablement remarqué, les chevaux sont sacrément énormes. Un cheval adulte peut peser environ 1 000 livres, voire plus – un fait qui peut élever un certain niveau de peur et de vulnérabilité, dit Devoille.
« La taille du cheval peut soulever des problèmes de confiance et d’anxiété qui peuvent être difficiles à simuler dans un contexte de thérapie par la parole », explique-t-elle.
Pour interagir en toute sécurité avec un cheval, vous devez le respecter et reconnaître qu’il peut se comporter de manière imprévisible.
Il est naturel de se sentir un peu vulnérable autour d’un si gros animal, mais gardez à l’esprit que les chevaux sont sociaux et réceptifs aux humains. Lorsque vous respectez ses limites et répondez à ses signaux comportementaux avec vos propres gestes et langage corporel, vous pouvez établir une relation de confiance et de coopération.
Savoir que vous pouvez vous engager avec succès avec un animal aussi massif peut renforcer votre confiance en vous et éventuellement vous aider à vous sentir plus à l’aise lorsqu’il s’agit de naviguer dans des situations quotidiennes qui inspirent la peur et l’inquiétude.
Ils offrent un changement de lieu
La thérapie assistée par le cheval se déroule à l’extérieur, souvent dans un environnement naturel pittoresque.
En augmentant preuve suggère que le temps passé dans la nature peut aider à améliorer votre humeur et à réduire les sentiments d’anxiété, de colère et de stress. Ainsi, vous pourriez trouver que le cadre naturel à lui seul aide à apaiser certaines de vos tensions et inquiétudes omniprésentes, surtout si vous aimez passer du temps à l’extérieur.
Fisher note que le nouveau cadre agréable peut être très bénéfique si vous n’avez pas beaucoup profité de la thérapie par la parole et des autres approches traditionnelles.
Peut-être que décrire votre anxiété avec des mots s’avère difficile, ou vous avez du mal à nommer sa source et ses déclencheurs spécifiques. Un changement de cadre pourrait relancer ce processus, en particulier lorsqu’il implique un tiers (un cheval) qui peut refléter votre humeur et vos émotions.
Si votre thérapeute remarque que vous semblez inhabituellement tendu, frustré ou nerveux, il pourrait vous indiquer comment le cheval vous répond. Cela pourrait vous permettre de reconnaître plus facilement ces sentiments et éventuellement de déclencher une discussion sur les problèmes qui vous préoccupent.
Ils peuvent vous aider à acquérir des compétences de pleine conscience
Interagir avec un cheval demande de l’attention et de la concentration.
D’une part, vous devrez surveiller ce que fait le cheval et faire attention à vos propres actions pour vous assurer de ne pas le surprendre ou le contrarier.
Mais tout au long de votre session, vous surveillerez également les commentaires que vous obtenez du cheval. Semblent-ils calmes et disposés à ce que vous les approchiez et les touchiez ? Que véhiculent leur langage corporel et leurs vocalisations ? (Dans le cadre du processus de thérapie, votre thérapeute vous donnera plus de conseils sur l’interprétation du langage du cheval.)
Tout cela vous oblige à rester dans le moment présent, sans laisser les pensées d’événements passés ou futurs vous faire dévier de votre trajectoire.
Cet état de pleine conscience, ou prise de conscience sans jugement de vos émotions et pensées, de vos sensations physiques et de l’environnement qui vous entoure,
« La thérapie assistée par le cheval peut vous aider à réfléchir sur vos sentiments, vos comportements et vos interactions avec d’autres êtres, en grande partie en vous adaptant aux réactions du cheval, car les chevaux fournissent une rétroaction claire et régulière qui reflète l’humeur et les messages. tu projet », dit Fisher.
Une pleine conscience accrue peut également aider à interrompre les schémas ou comportements inutiles, y compris les réponses anxieuses telles que la rumination. Cela pourrait avoir des avantages particuliers lorsque vous faites face à la source de votre anxiété.
Prenez un traumatisme, par exemple.
Si vous avez subi un traumatisme, vos interactions avec les chevaux pourraient faire remonter les anciennes voies cérébrales formées lorsque le traumatisme s’est produit, explique Devoille, en donnant l’exemple d’un cheval qui s’éloigne alors que vous essayez de vous connecter avec lui. La réponse du cheval peut ressembler douloureusement à celle d’un être cher qui vous abandonne dans son enfance.
« C’est dans ces moments que nous pouvons remarquer nos réactions à ces expériences, changer notre interaction avec le cheval et permettre à une expérience différente de se produire », explique Devoille.
À ce jour, peu d’études ont exploré spécifiquement les avantages de la thérapie assistée par le cheval pour l’anxiété, et celles qui incluent des échantillons assez petits. La plupart des recherches sur les avantages de la thérapie assistée par le cheval pour les problèmes de santé mentale se concentrent sur le traitement du SSPT.
Pourtant, comme Fisher l’a noté ci-dessus, le SSPT et l’anxiété partagent certains symptômes. Les éditions précédentes du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (DSM) incluaient même le SSPT dans la catégorie des troubles anxieux. L’édition la plus récente (DSM-5) répertorie le SSPT comme une condition distincte, mais
Un petit étude 2015 impliquait 16 volontaires qui présentaient des symptômes de SSPT, d’anxiété, de dépression et d’autres troubles émotionnels après un traumatisme. Après avoir participé à des séances de 2 heures de thérapie assistée par le cheval pendant 6 semaines, ils ont rapporté :
- réduction des symptômes du SSPT
- diminution de l’anxiété et de la dépression
- amélioration de la réponse émotionnelle au traumatisme
- amélioration des compétences de pleine conscience
- moins de consommation d’alcool
UN
À la fin de l’étude, les vétérans participants ont signalé des améliorations à court terme de l’anxiété, du SSPT, du stress et de la dépression, ainsi que du bonheur et de la qualité de vie. Et 3 mois plus tard, leurs symptômes étaient pour la plupart revenus aux niveaux d’avant le programme – à l’exception de l’anxiété, qui restait légèrement inférieure à celle du début du programme.
Les couples qui ont participé ont signalé une amélioration progressive des symptômes d’anxiété qui s’est poursuivie jusqu’au suivi de 3 mois.
Selon Fisher, participer à une thérapie assistée par le cheval peut également vous aider à vous sentir plus ouvert à d’autres types de thérapie. Elle explique que certains participants au projet Man O’War avaient évité la thérapie dans le passé ou avaient eu des expériences négatives en thérapie.
« Après avoir reçu une thérapie assistée par le cheval, beaucoup se sont sentis prêts à parler avec un professionnel de la santé mentale et à suivre des modalités de traitement plus traditionnelles », explique Fisher.
En résumé, les preuves existantes suggèrent que la thérapie assistée par le cheval pourrait être prometteuse comme traitement de l’anxiété. Pourtant, les experts doivent mener des essais contrôlés randomisés avec un plus grand nombre de participants avant de pouvoir tirer des conclusions sur ses avantages.
La thérapie par les chevaux peut être une bonne option pour les adolescents et les adultes, en particulier ceux qui ont eu des expériences de thérapie négatives, qui n’aiment pas la thérapie par la parole ou qui ont du mal à mettre des mots sur leurs sentiments.
« J’adore la thérapie équine pour les enfants et les adolescents qui trouvent la thérapie par la parole dans un bureau intimidante et inconfortable. Parfois, le simple fait de brosser le cheval tout en parlant change toute l’expérience pour eux », explique Devoille.
Elle recommande également l’approche à toute personne souhaitant résoudre des problèmes relationnels, des compétences sociales ou des dynamiques familiales, car la thérapie assistée par le cheval vous aide à vous entraîner à établir une relation, qui peut être transférée à des relations en dehors de la thérapie.
Bien que cela puisse aller sans dire, la thérapie avec les chevaux n’est peut-être pas la meilleure option si vous souffrez d’allergies ou d’une peur intense des chevaux. (Cependant, si vous souhaitez surmonter une peur ou une phobie des chevaux, une exposition progressive aux chevaux peut faire une grande différence. Sachez simplement que la thérapie par exposition implique une approche complètement différente.)
Une séance de thérapie assistée par le cheval coûte généralement plus cher qu’une séance de thérapie par la parole traditionnelle.
Devoille, par exemple, facture 225 $ pour une séance de thérapie assistée par le cheval et 160 $ pour une séance de thérapie par la parole, même si elle dit qu’elle a souvent des stagiaires qui offrent des tarifs plus bas.
Le prix que vous paierez dépendra probablement de plusieurs facteurs, comme :
- Votre emplacement
- l’expérience du thérapeute
- la durée du programme (des ateliers plus longs et des programmes de plusieurs semaines coûteront plus qu’une seule session hebdomadaire)
Cela ne fait jamais de mal de vérifier si votre assurance couvre cette approche, mais de nombreux fournisseurs ne couvriront pas la thérapie assistée par le cheval à des fins de santé mentale.
Le thérapeute que vous envisagez peut répondre à toutes vos questions sur ses tarifs et s’il propose des options à faible coût ou une aide financière.
Étant donné que la thérapie assistée par le cheval est encore une approche plus récente, vous aurez peut-être plus de mal à trouver des thérapeutes qui proposent ce traitement.
Vous pouvez commencer par consulter un répertoire de thérapeutes ou simplement effectuer une recherche sur Internet pour « thérapeute assisté par le cheval pour l’anxiété près de chez moi ».
Combiner les approches thérapeutiques ?
Si vous envisagez d’essayer la thérapie assistée par le cheval en même temps que la thérapie par la parole d’un autre thérapeute, assurez-vous d’en informer les deux thérapeutes afin qu’ils puissent collaborer à votre traitement, recommande Devoille.
Avant de choisir un thérapeute, n’hésitez pas à profiter de sa consultation initiale et à lui poser toutes les questions que vous avez sur son expérience et sur ce que chaque séance pourrait impliquer.
Vous pouvez également vérifier s’ils ont des certifications spécifiques, telles que celles proposées par :
Consultez notre guide pour trouver le bon thérapeute.
Les preuves ne suggèrent pas encore que la thérapie avec des chevaux puisse remplacer les traitements de l’anxiété étayés par des preuves, comme la thérapie cognitivo-comportementale ou la thérapie d’exposition.
Néanmoins, de nombreuses personnes trouvent que prendre soin des chevaux aide à soulager les symptômes d’anxiété tout en enseignant des compétences de communication et de régulation des émotions qui améliorent les interactions quotidiennes.
Ainsi, si vos progrès en thérapie par la parole sont au point mort, la thérapie assistée par le cheval pourrait vous aider à apprendre à reconnaître et à gérer votre anxiété d’une nouvelle manière, avec le soutien d’un animal de compagnie qui ne porte pas de jugement.
Crystal Raypole écrit pour Healthline et Psych Central. Ses domaines d’intérêt incluent la traduction japonaise, la cuisine, les sciences naturelles, la positivité sexuelle et la santé mentale, ainsi que des livres, des livres et plus de livres. En particulier, elle s’est engagée à aider à réduire la stigmatisation entourant les problèmes de santé mentale. Elle vit à Washington avec son fils et un adorable chat récalcitrant.
