L’hépatite C est une infection virale qui affecte votre foie, provoquant un gonflement et des dommages. L’hépatite C se transmet par contact avec le sang d’une personne atteinte d’hépatite C – souvent par l’utilisation de dispositifs d’injection non stérilisés ou d’aiguilles partagées.
Lorsque vous contractez le virus de l’hépatite C, votre système immunitaire s’active pour combattre le virus jusqu’à ce que l’infection soit vaincue.
Une infection à l’hépatite C à court terme peut ne pas avoir d’effets à long terme sur votre système immunitaire. Mais une infection à l’hépatite C qui dure 6 mois ou plus peut activer votre système immunitaire trop longtemps.
Un système immunitaire hyperactif peut entraîner le développement d’une maladie auto-immune, comme la polyarthrite rhumatoïde, qui survient lorsque le système immunitaire attaque par erreur des tissus sains.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les effets de l’hépatite C sur votre système immunitaire, y compris les complications possibles à long terme et comment vous pouvez aider à les prévenir.
Dans de nombreux cas, votre système immunitaire sera capable de combattre une infection aiguë par l’hépatite C. Lorsque cela se produit, il est peu probable que votre système immunitaire subisse des effets durables.
Mais si votre système immunitaire n’élimine pas adéquatement l’infection aiguë par l’hépatite C, celle-ci devient chronique. Une infection chronique par l’hépatite C affectera votre système immunitaire.
Durant
L’activation constante et à long terme du système immunitaire peut perturber la capacité naturelle du système immunitaire à s’adapter à la présence virale dans votre corps. Il peut également provoquer une inflammation de faible intensité dans votre foie, ce qui peut causer des dommages irréversibles et des cicatrices.
Au fil du temps, l’hépatite C peut également endommager votre système immunitaire et provoquer des affections liées au fonctionnement de votre système immunitaire. Ces affections sont appelées manifestations extrahépatiques de l’hépatite C, car elles surviennent ailleurs que dans le foie. Ils peuvent inclure :
- Arthralgie : L’arthralgie est une affection qui provoque des douleurs et des raideurs articulaires. Contrairement à l’arthrite, les personnes atteintes d’arthralgie ne présentent ni gonflement ni inflammation.
- Maladies rhumatoïdes non spécifiques : Ce sont des maladies auto-immunes, telles que
vascularite , cela peut se produire lorsque votre système immunitaire attaque les tissus entourant vos articulations. Il provoque des articulations douloureuses et raides, de la fatigue et de la fièvre. - Cryoglobulinémie : Cette condition est un type de vascularite qui survient lorsque des protéines de votre sang appelées cryoglobulines se collent en morceaux lorsque la température de votre corps tombe en dessous de la plage normale. Au fil du temps, cela peut restreindre votre circulation sanguine.
- Lichen plan : Il s’agit d’une affection cutanée qui peut entraîner une éruption de lésions claires ou foncées qui démangent sur tout le corps, y compris à l’intérieur de la bouche.
- Maladie thyroïdienne auto-immune : Cela peut se produire lorsque votre glande thyroïde devient enflammée (thyroïdite) ou ne produit pas correctement les hormones.
- Anémie hémolytique auto-immune : Cela se produit lorsque votre corps ne produit pas suffisamment de globules rouges pour suivre ceux qui meurent naturellement ou sont détruits par votre système immunitaire.
Le traitement précoce de l’hépatite C chronique peut aider à :
- prévenir les dommages à votre foie
- réduire l’activation du système immunitaire
- réduire votre risque de développer des conditions ailleurs dans le corps
Mais si l’hépatite chronique n’est pas traitée, les dommages peuvent être permanents et beaucoup plus difficiles à gérer. Vous pourriez avoir besoin de traitements et de thérapies supplémentaires pour traiter les symptômes causés par l’hépatite C chronique.
L’hépatite est souvent liée à d’autres affections hépatiques, notamment :
- Cirrhose: La cirrhose survient lorsque le tissu cicatriciel remplace le tissu sain dans votre foie. Au fil du temps, cela bloque la circulation sanguine et rend difficile le fonctionnement de votre foie.
- Cancer du foie: Le cancer du foie est un cancer qui se développe dans votre foie. L’hépatite C augmente votre risque de cancer du foie.
- Insuffisance hépatique: L’insuffisance hépatique est également appelée maladie hépatique en phase terminale. Cela se produit lorsque le foie devient trop endommagé pour fonctionner normalement. Le seul traitement à long terme de l’insuffisance hépatique est une greffe de foie.
Les infections virales de l’hépatite peuvent être aiguës ou chroniques :
- Aigu: Ce sont des infections à court terme qui durent 6 mois ou moins et n’ont généralement pas d’effets à long terme sur votre système immunitaire.
- Chronique: Cela se produit lorsque votre système immunitaire ne peut pas mettre en place une défense efficace contre le virus de l’hépatite C. L’hépatite C chronique peut être grave et même mortelle.
L’hépatite C ne provoque pas toujours de symptômes. L’Organisation mondiale de la santé rapporte que
Les symptômes aigus de l’hépatite C surviennent environ 8 à 12 jours après le contact avec le virus et peuvent inclure :
Les symptômes de l’hépatite C chronique peuvent être moins évidents, notamment :
- fatigue
- perturbations de sommeil
- anorexie
- arthralgie (douleurs articulaires)
- perte de poids sans cause évidente
- se sentir faible
- se sentir déprimé
- se sentir anxieux
Si l’hépatite C chronique provoque une cicatrisation du foie, vous pouvez également ressentir :
Depuis 2013, l’hépatite C est traitée avec des médicaments antiviraux. Ces médicaments peuvent guérir avec succès l’hépatite C chez la plupart des gens en 8 à 12 semaines environ. Un médecin vous surveillera de près pendant la période de traitement pour documenter quand vous avez été débarrassé de l’infection.
Les médicaments contre l’hépatite C fonctionnent à la fois pour l’hépatite C aiguë et chronique – mais gardez à l’esprit que les traitements antiviraux ne fonctionneront que sur les infections chroniques, pas sur les infections aiguës. D’autres traitements peuvent également être utilisés pour les effets secondaires ou les complications de l’hépatite C, mais cela peut varier selon le cas spécifique.
Par exemple, des traitements supplémentaires peuvent traiter des symptômes tels que la douleur et les nausées ou contribuer à réparer les dommages au foie.
Bien qu’il existe des vaccins contre d’autres types d’hépatite, il n’existe actuellement aucun vaccin contre l’hépatite C.
Mais il y a encore des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque d’hépatite, notamment :
- Ne partagez pas d’articles de soins personnelstels que des rasoirs ou des coupe-ongles, qui pourraient contenir le sang de quelqu’un d’autre.
- Ne partagez pas et ne réutilisez pas les aiguilles pour tout type d’injection.
- Assurez-vous que des aiguilles stériles sont utilisées dans n’importe quel magasin de tatouage ou de piercing que vous visitez.
- Portez toujours des gants lorsque vous devez toucher du sang ce n’est pas le vôtre.
- Pratiquer des rapports sexuels protégés en utilisant toujours des préservatifs ou d’autres méthodes de barrière et en vous faisant tester régulièrement pour les infections sexuellement transmissibles (IST).
- Faites-vous tester pour l’hépatite C si vous savez ou soupçonnez que vous avez été exposé.
L’hépatite C chronique peut affecter votre système immunitaire car le virus rend votre système immunitaire hyperactif.
Dans la plupart des cas, les médicaments antiviraux peuvent guérir l’hépatite C en 8 à 12 semaines. Mais lorsque l’hépatite C n’est pas traitée, elle peut entraîner des lésions hépatiques durables et des manifestations extrahépatiques pouvant nécessiter des traitements supplémentaires.
Faites-vous tester pour l’hépatite C chaque fois que vous pensez avoir été exposé au virus ou chaque fois que vous présentez des symptômes qui pourraient être liés à l’hépatite C.
