Pancréas
Le pancréas est une glande en forme d’aile qui s’étend du duodénum (la partie supérieure de l’intestin grêle) à la rate. Il remplit à la fois les fonctions digestives et endocriniennes.
Le pancréas facilite la digestion en produisant des enzymes qui digèrent plusieurs types de nutriments, notamment les protéines, les graisses, les glucides et l’acide nucléique, un acide commun qui agit comme élément constitutif de l’ADN et est essentiel pour tous les êtres vivants.
Le pancréas produit également de grandes quantités de liquide qui protège la muqueuse de l’intestin grêle du chyme acide (aliment partiellement digéré) qu’il reçoit de l’estomac. Ce liquide s’accumule dans un conduit principal qui rejoint un canal cholédoque. Le liquide et la bile attendent d’être libérés dans le duodénum lorsque l’estomac libère de la nourriture.
Le pancréas fonctionne également comme une glande endocrine en produisant deux hormones très importantes qui aident à réguler le taux de sucre dans le sang : insuline et glucagon.
Les personnes dont le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline souffrent d’une maladie connue sous le nom de diabète. Les diabétiques de type 1 ont un pancréas qui ne produit pas d’insuline et ils doivent administrer l’hormone par des injections à travers la peau. Les diabétiques de type 2 produisent une quantité insuffisante d’insuline.
Le pancréas peut cesser de produire de l’insuline pour diverses raisons. Une mauvaise alimentation, l’obésité et une prédisposition génétique à la maladie sont parmi les causes les plus courantes du diabète.
Rate
La rate est un organe de la taille d’un poing du système lymphatique qui fonctionne comme un filtre pour le sang. Il aide à prévenir les infections et maintient l’équilibre des fluides corporels.
En plus de filtrer le sang à travers des tissus ressemblant à de la pulpe, la rate abrite également deux types très importants de globules blancs liés à l’immunité : les lymphocytes et les phagocytes.
Certaines des autres fonctions de la rate comprennent :
- Nettoyer les impuretés du sang
- Destruction et élimination des vieux globules rouges
- Stockage du sang en cas d’urgence, comme un traumatisme
Parce que la rate est molle, elle peut être blessée lors d’un accident, mais cela met rarement la vie en danger. Si les dommages sont suffisamment graves, la rate peut devoir être enlevée chirurgicalement par une procédure appelée splénectomie.
Les humains peuvent vivre sans rate parce que d’autres organes, comme le foie, peuvent prendre en charge la fonction de la rate. Cependant, les personnes dont la rate a été retirée courent un plus grand risque de contracter des infections graves.
