Vous pouvez ressentir de nombreuses émotions différentes — 27 en tout, selon certains experts – allant de la joie à l’irritation en passant par la honte, ainsi que tout le reste.
Absolument, certaines de ces émotions évoquent des sentiments plus agréables que d’autres. Pourtant, il n’y a pas de « bonne » ou de « mauvaise » émotion. Chaque émotion a son rôle dans une vie intérieure saine.
Les émotions servent de réactions subjectives à des événements objectifs. Par exemple, deux personnes peuvent regarder le même match de football et avoir des réactions complètement différentes au résultat. Une personne peut se sentir extatique, l’autre dévastée.
Vos émotions jouent également un rôle important dans les processus de mémoire. Pour commencer, la façon dont vous réagissez à un événement ou à une situation spécifique peut affecter non seulement la façon dont vous mémorisez ce qui s’est passé, mais aussi la façon dont vous vous en souvenez plus tard.
Les troubles de santé mentale qui impliquent une détresse émotionnelle ou des changements extrêmes dans vos réactions émotionnelles typiques, y compris le trouble anxieux généralisé et la dépression, peuvent également affecter votre mémoire.
Lisez la suite pour savoir comment les émotions influencent le processus de création de souvenirs, ainsi que ce que vous pouvez faire à ce sujet.
Les émotions fortes peuvent soit améliorer soit supprimer votre mémoire, selon la situation et les émotions qu’elles provoquent.
Les émotions affectent les détails que vous stockez en mémoire
L’excitation émotionnelle fait référence à des sentiments qui « vous réveillent » et vous rendent plus réactif à votre environnement. La colère, l’excitation, la peur – des émotions comme celles-ci peuvent accélérer votre pouls et aiguiser votre concentration.
Dans un état d’éveil, votre cerveau concentre son attention uniquement sur stimulations les plus importantes autour de vous. Les détails sont prioritaires si :
- Ils sont faciles à percevoir : Vous êtes plus susceptible de remarquer un fort bruit sur un murmure étouffé, ou des lettres lumineuses au néon sur une petite écriture fanée.
- Ils impliquent l’émotion: Lors d’un accident de voiture, vous pouvez accorder toute votre attention à un membre de la famille blessé, et non à l’étranger dans l’autre voiture.
- Ils sont liés à vos objectifs : Si votre partenaire commence à s’étouffer pendant le dîner, vous vous concentrerez probablement sur les étapes de RCR nécessaires pour le sauver, et non sur le goût de la lasagne brûlée dans votre bouche.
L’excitation émotionnelle ancre ces détails saillants dans votre esprit, ce qui en fait le fondement de ce dont vous vous souviendrez plus tard de l’événement. Les stimuli que vous avez ignorés dans le feu de l’action ? Eh bien, vous pourriez trouver ceux-ci beaucoup plus difficiles à retenir – vous ne vous souvenez pas de ce que vous ne remarquez pas, après tout.
Le contenu émotionnel est plus facile à retenir
Les souvenirs d’événements émotionnels sont souvent
D’un point de vue évolutif, les émotions offrent des indices qui vous aident à éviter les menaces futures et à vous reproduire avec succès. Un bon souvenir de votre premier baiser peut vous motiver à trouver un partenaire romantique afin que vous puissiez revivre ce bonheur. Incidemment, cet objectif augmente vos chances d’avoir des enfants et de transmettre vos gènes.
En revanche, votre première rencontre avec une brosse à dents n’offrira probablement aucun aperçu qui changera la donne pour votre futur moi. Le fait de se brosser les dents joue certainement un rôle important dans votre santé et vos chances globales de survie, mais les détails de la sensation des poils et du goût du dentifrice importent peu dans le grand schéma des choses.
De plus, c’est un acte que vous répétez tous les jours, au moins deux fois. Ainsi, votre cerveau est moins susceptible de dépenser les ressources nécessaires pour convertir cet événement en une mémoire centrale.
D’un point de vue neurologique, les événements émotionnels sont plus faciles à retenir car ils activent votre amygdale et votre hippocampe presque exactement au même moment. L’amygdale centrée sur les émotions aide l’hippocampe
Le stress affecte à la fois le stockage de la mémoire et le rappel
Des émotions comme l’embarras ou la rage peuvent augmenter vos niveaux de cortisol, l’hormone du stress. Déclencheurs de cortisol
Le premier processus, qui dure environ une demi-heure après l’apparition du facteur de stress, encourage les neurones de votre amygdale et de votre hippocampe à être plus réactifs. Cela abaisse le seuil d’encodage ou de récupération des stimuli à partir de la mémoire, ce qui facilite la formation et l’accès aux souvenirs liés aux stimuli.
Le deuxième processus, plus lent, ralentit votre cerveau après sa période d’hyperactivité. Environ une heure après le facteur de stress, les neurones de votre amygdale et de votre hippocampe deviennent moins réactifs que d’habitude. Il devient plus difficile de créer ou de rappeler des souvenirs avec ces neurones au repos.
Voici un exemple concret : si vous êtes stressé par un examen final dans les 20 minutes qui le précèdent, vous vous souviendrez peut-être plus clairement des informations que vous avez étudiées.
D’un autre côté, vous passez peut-être toute la journée à paniquer à propos du test. Au moment où vous vous asseyez à votre bureau, votre hippocampe et votre amygdale seront épuisés et vous aurez plus de mal à vous souvenir de tout ce que vous avez appris.
Comprendre comment les émotions affectent votre mémoire peut vous donner un aperçu de votre état d’esprit actuel.
Les émotions ne se produisent pas isolément
Supposons que votre artiste préféré ait deux chansons tout aussi tristes sur son album. Si vous écoutiez l’une de ces chansons pendant que votre ex vous larguait, réécouter cette chanson vous laissera probablement plus seul et plus sombre que l’autre chanson.
Cela reste vrai même si la chanson que vous écoutiez pendant la rupture n’était pas vraiment triste. Peut-être que c’est en fait assez édifiant. Même ainsi, le souvenir de la rupture peut modifier votre réaction et en faire une chanson bouleversante. En bref, vos émotions passées à propos d’un stimulus donné peuvent grandement influencer vos sentiments actuels à propos de ce stimulus.
Alors que la mémoire peut ainsi rendre toute émotion « contagieuse », ce phénomène apparaît plus puissant pour les émotions sociales, comme la tendresse, et les émotions négatives ou non désirées, comme la mélancolie.
Les émotions peuvent fausser votre point de vue
Quand vous êtes jeune, votre mémoire a tendance à avoir un biais négatif. En d’autres termes, vous êtes plus susceptible de vous souvenir d’événements négatifs, comme des erreurs, des disputes ou des pertes. Votre esprit peut également mettre en évidence des émotions douloureuses, comme la trahison ou la jalousie.
Lorsque vous débutez dans la vie, de nombreuses inconnues se profilent à l’horizon, et certaines d’entre elles pourraient représenter des menaces potentielles. Ainsi, conserver des informations que vous pourriez utiliser pour résoudre – ou mieux encore, éviter – de futurs problèmes pourrait s’avérer payant.
À mesure que vous vieillissez, vos besoins de développement peuvent passer de l’exploration du monde à l’héritage laissé. Votre mémoire peut alors basculer vers plus d’un
Par conséquent, les souvenirs d’affection, de fierté et de nostalgie peuvent avoir plus de priorité.
Les biais de négativité et de positivité ont tous deux leur raison d’être, mais ils peuvent causer des problèmes lorsqu’ils deviennent trop puissants.
- Trop de biais de négativité peut contribuer à la dépression. Si vous ne vous souvenez que des pires moments de votre passé, toute votre vie peut sembler plus triste et sombre qu’elle ne l’était réellement à l’époque.
- Trop de biais de positivité peut vous amener à oublier les leçons que vous avez tirées des faux pas et des erreurs du passé. Vous pourriez être plus vulnérable aux escroqueries ou à la manipulation, par exemple, ou ne pas reconnaître les modèles de comportement toxique dans les relations.
Le stress chronique peut endommager votre mémoire
Le temps détermine à quel point le stress aigu affecte votre mémoire.
N’oubliez pas qu’il est plus facile d’encoder la mémoire immédiatement après un événement stressant. Mais après environ une heure, votre amygdale et votre hippocampe ont besoin de se reposer, et l’encodage de la mémoire devient plus difficile.
Mais que se passe-t-il si le facteur de stress persiste ? En termes simples, si vous vous sentez toujours effrayé ou frustré, ces émotions ne font plus un événement spécial, elles n’offrent donc pas d’informations utiles à votre cerveau. Ces émotions
De plus, l’assaut constant du cortisol épuise vos neurones responsables de la mémoire, ce qui rend plus difficile la formation de souvenirs en général. C’est une explication du lien entre des conditions telles que la dépression et l’anxiété et une mauvaise performance de la mémoire.
Cela dit, le traitement de la source du stress ou de tout autre symptôme de santé mentale que vous ressentez peut faire une différence – pour votre bien-être général et votre mémoire.
Lorsque des sentiments intenses déforment votre mémoire et rendent plus difficile le rappel d’informations importantes, prendre des mesures pour réguler vos émotions peut aider à minimiser les dommages.
Les stratégies utiles incluent :
Vous pouvez exploiter vos émotions pour améliorer votre mémoire. Un petit
Vous pouvez également essayer vous-même à la maison. En fait, si vous avez déjà tenu un journal de gratitude, vous l’avez déjà fait. Mais vous n’êtes pas obligé de tenir un journal sur la gratitude. Il peut également être avantageux de noter quelque chose qui vous a fait rire ou sourire, ou une erreur que vous avez pardonnée, voire une de vos propres erreurs.
Obtenez plus de conseils pour la journalisation ici.
Les médicaments améliorant la cognition fonctionnent-ils ?
Les médicaments sur ordonnance, comme l’Adderall et le Ritalin, peuvent aider à améliorer la mémoire et l’attention, surtout si vous vivez avec un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
D’autres médicaments et suppléments améliorant la cognition existent, mais la recherche humaine sur leurs effets sur la mémoire à long terme reste limitée. De plus, la plupart de ces médicaments limitent leur portée à mémoire à court terme.
Gardez également à l’esprit que les médicaments et les suppléments ne traitent généralement aucun des problèmes émotionnels qui perturbent votre mémoire en premier lieu.
Pratiquement tout le monde oublie des choses de temps en temps.
Mais si vous perdez constamment vos clés, manquez des rendez-vous ou oubliez des mots dans une conversation, vous voudrez peut-être consulter votre médecin. Les troubles de la mémoire ne sont pas toujours liés aux émotions, et les oublis fréquents pourraient avoir une cause sous-jacente plus grave. Un professionnel de la santé peut offrir plus de soutien pour déterminer ce qui se cache derrière.
Quand les problèmes de mémoire fais liés à la détresse émotionnelle ou aux symptômes de santé mentale, la résolution de ces problèmes sous-jacents peut souvent faire une grande différence.
De manière générale, traiter la détresse émotionnelle persistante implique une sorte de thérapie cognitive, qui se concentre sur vos pensées et vos réponses à celles-ci.
En savoir plus sur les différents types de thérapie.
Preuve suggère que la thérapie peut :
- réduire le biais de négativité et faciliter le rappel des souvenirs agréables ainsi que des souvenirs douloureux
- vous aider à vous souvenir de votre vie en tant que moments spécifiques par opposition à un flou vague et intemporel
- nivelez votre humeur pour éviter les pics de cortisol
Les antidépresseurs offrent une autre option à considérer. Des problèmes de santé mentale comme la dépression peuvent bloquer la croissance des neurones de votre hippocampe. Les antidépresseurs stimulent la croissance de ces neurones, ce qui pourrait aider
Un thérapeute peut offrir plus de conseils pour choisir une approche thérapeutique, tandis qu’un psychiatre peut fournir plus d’informations sur les options de médicaments.
Les émotions comptent quand il s’agit de mémoire. Ils peuvent aider à affiner les détails des événements clés, mais ils peuvent également brouiller votre souvenir, selon le contexte.
Si vous remarquez des symptômes mentaux ou émotionnels persistants qui semblent liés à des difficultés de mémoire, un thérapeute ou un autre professionnel de la santé mentale peut offrir plus de soutien pour naviguer et réguler les émotions difficiles ou indésirables.
Une gestion plus efficace de la détresse émotionnelle peut aider à améliorer notre mémoire et votre bien-être général.
Emily Swaim est une rédactrice et rédactrice indépendante spécialisée en psychologie. Elle est titulaire d’un baccalauréat en anglais du Kenyon College et d’une maîtrise en écriture du California College of the Arts. En 2021, elle a reçu sa certification Board of Editors in Life Sciences (BELS). Vous pouvez trouver plus de son travail sur GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox et Insider. Retrouvez-la sur Twitter et LinkedIn.
