La nerf oculomoteur est la troisième des 12 paires de nerfs crâniens du cerveau. Ce nerf est responsable du mouvement du globe oculaire et des paupières. Il suit les nerfs olfactifs et optiques en termes d’ordre.
Le nerf oculomoteur implique deux composants distincts, chacun ayant une fonction distincte.
La composant moteur somatique alimente quatre muscles extraoculaires de l’œil et le releveur de la paupière supérieure palpebrae superioris avec des fibres motrices (mouvement). Il contrôle les muscles qui permettent le suivi visuel et la fixation par l’œil. Le suivi visuel est la capacité de suivre un objet lorsqu’il se déplace dans le champ de vision. La fixation est la capacité de se concentrer sur un objet fixe.
La composant moteur viscéral contrôle l’innervation parasympathique (nerfs liés aux actions involontaires) des muscles ciliaires et des papilles constrictrices, aidant à l’accommodation et aux réflexes lumineux pupillaires. L’accommodation est la capacité de l’œil à maintenir la mise au point sur un objet lorsque la distance entre l’objet et l’œil change. Les réflexes lumineux pupillaires sont des changements automatiques de dilatation (taille) de la pupille, qui régulent la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil, en s’assurant que la lumière est suffisante pour voir mais pas trop brillante.
Le nerf oculomoteur peut devenir paralysé dans une condition connue sous le nom de paralysie du nerf oculomoteur. Cette condition peut résulter d’une sclérose en plaques ou d’autres maladies démyélinisantes, d’un traumatisme direct, de lésions occupant de l’espace (telles que le cancer du cerveau), d’une maladie microvasculaire (telle que le diabète) ou d’une hémorragie sous-arachnoïdienne spontanée (saignement dans l’espace entre deux des membranes qui recouvrent le cerveau). Un anévrisme de baie est un type d’hémorragie sous-arachnoïdienne.
Le nerf oculomoteur est responsable de la majorité des mouvements des yeux et des paupières, bien que le nerf trochléaire et le nerf abducens contribuent également aux mouvements des yeux.
