La colonne cervicale se compose de sept vertèbres et est située à la base du crâne. Sa fonction est de soutenir le crâne, permettant les mouvements de la tête d’avant en arrière et d’un côté à l’autre, ainsi que de protéger la moelle épinière. La partie supérieure du rachis cervical comprend la première vertèbre cervicale (C1) et la deuxième vertèbre cervicale (C2). La section inférieure comprend la troisième vertèbre cervicale (C3) à la septième vertèbre cervicale (C7). Ces os de la colonne vertébrale se fixent à la colonne vertébrale thoracique et travaillent ensemble pour soutenir la tête.
La cinquième vertèbre cervicale (C5) est la cinquième vertèbre à partir du haut de la colonne. Le C5 est un repère important pour déterminer les conséquences probables d’un traumatisme au cou et à la colonne vertébrale. Si la lésion de la moelle épinière est au niveau ou au-dessus du C5, la personne peut être incapable de respirer, car les nerfs de la moelle épinière situés entre les troisième et cinquième vertèbres cervicales contrôlent la respiration. Même si la mort par asphyxie est évitée par des mesures d’urgence, la personne restera probablement tétraplégique. Si la blessure est inférieure au C5, le résultat probable est que la personne sera paraplégique. Si une blessure à la colonne vertébrale est suspectée, ne déplacez pas la personne affectée à moins que cela ne soit nécessaire pour échapper à une menace mortelle immédiate, telle qu’une maison en feu.
