La langue est unique en ce sens qu’il s’agit du seul muscle qui n’est pas relié à l’os aux deux extrémités. Il est relié à une extrémité à l’os hyoïde, qui est également unique car c’est le seul os qui n’est relié à aucun autre os du corps.
La principale fonction physiologique de la langue est la sensation gustative (goût) et l’aide à la mastication (mastication). Il aide également à la formation de la parole et du son.
La langue est composée d’un certain nombre de muscles individuels qui aident à la positionner tout en mâchant ou en parlant. La surface supérieure «peau» de la langue contient les papilles gustatives. La personne moyenne a entre 2 000 et 8 000 papilles gustatives sur la langue, mais ce nombre varie considérablement. Les bourgeons gustatifs couvrent la surface de petites saillies en forme de mamelon appelées papilles, qui sont facilement visibles.
Il y a un certain nombre de problèmes qui peuvent se développer avec la langue. Ceux-ci inclus:
- Lésions nerveuses qui inhibent le mouvement de la langue et peuvent rendre la parole et la mastication difficiles
- Anomalies du goût causées par des dommages aux papilles gustatives dus à une infection ou à des blessures, telles que des brûlures
- Douleur dans la langue pouvant être causée par des aphtes, une anémie ou même un cancer de la bouche
