La rate est l’organe responsable à la fois du stockage et de la purification des globules rouges. Il est positionné dans la partie supérieure gauche de l’abdomen et est le plus grand organe du système lymphatique.
La rate joue un rôle essentiel dans la fonction immunitaire car elle purifie le sang et aide le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les agents pathogènes et allergènes étrangers.
La rate est composée de pulpe rouge et pulpe blanche. La pulpe blanche produit et fait croître des cellules immunitaires ainsi que des cellules sanguines. D’autre part, la pulpe rouge est chargée de purifier le sang et d’éliminer les cellules sanguines mortes ou anciennes.
La condition connue sous le nom de splénomégalie existe lorsque la rate s’agrandit en raison d’une maladie. Lorsque cela se produit, la rate peut finalement se rompre et causer des dommages supplémentaires. La splénomégalie a été associée aux maladies suivantes : mononucléose, drépanocytose et cancer. Il est également associé à une thrombocytopénie, le terme désignant une faible numération plaquettaire. Les plaquettes sont des cellules sanguines qui aident à la coagulation.
La procédure chirurgicale splénectomie est souvent nécessaire pour enlever une rate hypertrophiée. Lorsque la rate est retirée, le foie assumera la part de responsabilité de la rate dans la lutte contre les infections et la coordination du système immunitaire.
