Chou frisé, graines de chia et quinoa : ils ont tous reçu leur juste part de buzz médiatique au cours des dernières années. Parce qu’ils ont été présentés comme faisant tout, de la réduction du cholestérol à la prévention du cancer, il est logique que vous vouliez essayer ces aliments sains.
Mais est-ce que vous faites tout votre possible pour trouver le dernier super aliment, masser votre chou frisé pour le rendre tendre ou essayer de trouver comment donner un bon goût au quinoa en vaut la peine ? Pas vraiment, dit Michael Blaha, MD, MPH, directeur de la recherche clinique au Johns Hopkins Ciccarone Center for the Prevention of Heart Disease.
« Chaque petit papier qui suggère qu’un certain aliment est bon pour vous est explosé dans les médias. C’est déroutant pour les gens parce qu’une étude dira que le café, les œufs ou tout autre aliment est bon tandis qu’une autre dira que c’est mauvais. Mais ce qui est beaucoup plus important que de se concentrer sur les modes alimentaires santé, c’est d’avoir un modèle d’alimentation sain dans l’ensemble », dit Blaha.
Titres trompeurs sur les aliments sains
La plupart des gens imaginent une étude scientifique comme une expérience contrôlée de cause à effet qui se déroule dans un laboratoire. Mais étudier les gens et leurs habitudes est beaucoup plus compliqué. « La majorité des études sur les aliments ne fournissent pas de preuves concluantes », déclare Blaha. «Ils donnent simplement des théories basées sur l’observation d’un groupe de personnes. Ce n’est pas une expérience contrôlée.
La majorité de la recherche alimentaire est basée sur des études observationnelles, ce qui signifie qu’un groupe de personnes est suivi pour voir ce qui se passe au fil du temps. Les études cherchent des réponses à des questions telles que : Qui vit le plus longtemps ? Qui est le plus susceptible de développer une certaine maladie ? Qui est le plus heureux ? Les scientifiques tentent de déterminer quels facteurs dans la vie des gens pourraient être responsables de certains résultats.
Mais le problème est qu’un groupe de personnes qui font un choix de vie particulier, comme boire du café, peut être différent à bien des égards des personnes qui ne le font pas, explique Blaha : « Peut-être qu’ils dorment plus ou moins, mangent plus de fruits, font de l’exercice plus, gagnent plus d’argent, ont un meilleur travail ou sont de races ou d’ethnies différentes. Il est tout simplement impossible de démêler l’effet d’un aliment individuel sur la vie occupée et compliquée de quelqu’un.
Mieux qu’un régime
Au lieu de se concentrer sur quelques aliments sains à manger, il est bien préférable d’avoir une philosophie d’alimentation saine qui guide vos décisions lorsque vous planifiez des repas, faites vos courses ou sortez manger, dit Blaha. Sinon, il peut être difficile de naviguer dans les plus de 200 décisions alimentaires que vous prenez chaque jour, dont la plupart sont effectuées sur pilote automatique.
Par exemple, si vous suivez un régime de style méditerranéen – dont il a été démontré qu’il réduit le risque de maladie cardiaque – vous êtes plus susceptible de prendre des décisions conformes à cette philosophie de manger des aliments entiers et nutritifs. Vous sélectionnerez plus de légumes et de poisson à l’épicerie, utiliserez de l’huile d’olive dans votre cuisine et choisirez du saumon et du couscous plutôt que des macaronis au fromage dans un restaurant.
« Il vaut mieux ignorer le battage médiatique sur les aliments individuels et essayer plutôt d’adopter un modèle d’alimentation globalement sain, comme le régime méditerranéen », conseille Blaha. « Il existe de bonnes preuves que cela conduit à une meilleure santé cardiaque, bien que nous ne puissions toujours pas dire si ce sont les noix ou les huiles ou désigner un aliment spécifique dans le régime alimentaire comme étant celui qui fait la différence. »
Un régime alimentaire sain comprend plus de légumes et de fruits, des grains entiers, des protéines maigres comme le poisson et le poulet et des huiles saines. Les aliments transformés et emballés ne font pas partie d’un régime alimentaire sain.
Mais, dit Blaha, « Vous pouvez avoir du chocolat noir à l’occasion, une tasse de café par jour, ou inclure telle ou telle huile saine, tant que cela fait partie d’un régime alimentaire sain. »
