Si vous donnez naissance à des enfants qui ont au plus 12 mois d’écart, ils sont parfois appelés « jumeaux irlandais ». Il peut être difficile d’élever des enfants avec un écart d’âge inférieur à un an, il est donc important de comprendre les besoins de chaque enfant.
Le terme «jumeaux irlandais» fait référence à une mère ayant deux enfants nés à 12 mois ou moins d’intervalle. Il est né dans les années 1800 comme un moyen de se moquer des familles d’immigrants irlandais catholiques qui n’avaient pas accès au contrôle des naissances.
Les communautés d’immigrants irlandais catholiques avaient souvent de nombreux frères et sœurs d’âge très proche. Comme ils étaient relativement nouveaux aux États-Unis et vivaient dans des conditions de vie exiguës avec peu de ressources, d’autres personnes parleraient mal des immigrants irlandais.
L’utilisation de jumeaux irlandais visait à mépriser les gens et à les accuser d’avoir une mauvaise maîtrise de soi, peu d’éducation et aucun accès aux ressources de santé comme le contrôle des naissances. Le terme est encore utilisé aujourd’hui, mais beaucoup conviendraient qu’il n’est pas approprié et qu’il est imprégné d’irrespect.
Quel que soit le terme qu’elles utilisent pour le décrire, certaines femmes choisissent d’avoir leurs enfants très proches en âge. Plusieurs célébrités, comme Britney Spears, Jessica Simpson, Tori Spelling et Heidi Klum, ont des jumeaux irlandais.
Être parent est rempli de défis, quel que soit l’âge de vos enfants. Si vos enfants sont très proches en âge, ils traversent souvent les mêmes étapes de développement l’un après l’autre. Voici quelques conseils sur la façon d’élever des enfants avec un écart d’âge de 12 mois ou moins.
Ceci est particulièrement important lorsque les enfants sont très jeunes. Les bébés et les tout-petits ont besoin de beaucoup d’attention. Une personne peut ne pas être en mesure de répondre efficacement aux besoins de chaque enfant, surtout si les deux ont besoin de quelqu’un en même temps. Avoir de l’aide garantira que les enfants obtiennent ce dont ils ont besoin et que vous ne vous épuisez pas.
Avoir une routine régulière est extrêmement utile pour garder les choses organisées. Les bébés et les tout-petits bénéficieront d’un horaire régulier, tout comme les jeunes enfants.
Dormir et manger sont très importants dans les premières années. Établir une routine saine vous aidera à répondre aux besoins des enfants et leur permettra de savoir à quoi s’attendre.
Il peut être très tentant de s’attendre à ce que le jeune enfant se développe au même rythme que son aîné. Mais rappelez-vous, ce sont des individus distincts. Tout le monde grandit et se développe différemment, et les enfants nés à moins de 12 mois d’intervalle ne font pas exception.
« Parce qu’ils sont proches en âge, ne présumez pas qu’ils vont grandir au même rythme mentalement et physiquement. Acceptez leurs différences dès le départ. En fait, appréciez leurs différences », conseille le Dr Hollman.
Permettez à chaque enfant d’avoir des activités séparées qui leur donnent une pause les uns des autres.
Par exemple, un enfant peut vouloir passer une soirée pyjama avec un ami sans que son frère ne le suive. C’est OK. Faites en sorte que le frère ou la sœur fasse une autre activité amusante pendant cette période. Expliquez qu’il est normal et sain que les enfants veuillent avoir leur propre espace, y compris un cercle social séparé en dehors de la maison ou les uns des autres.
« La concurrence peut être un grand défi si leurs compétences se développent différemment. Si tel est le cas, ayez des entretiens séparés avec chacun à mesure qu’ils grandissent sur la façon dont ils sont des individus. Ils doivent savoir que ce n’est pas parce qu’ils sont proches en âge qu’ils doivent être pareils. Vous êtes fier de chacun tel qu’il est. Ils doivent le savoir pour pouvoir être fiers d’eux-mêmes », déclare le Dr Hollman.
Selon le Dr Hollman, « Certains enfants d’âge proche font équipe et deviennent là l’un pour l’autre, ce qui aide énormément maman et papa, mais peut aussi vous donner le sentiment d’être à l’extérieur. Si tel est le cas, ne vous sentez pas repoussé, profitez de leur lien étroit.
Il est important d’avoir votre propre relation avec chaque enfant. Bien qu’ils soient proches en âge, ils peuvent avoir des personnalités totalement différentes.
Prévoyez du temps en tête-à-tête avec chaque enfant en plus du temps de liaison familiale. Utilisez ce temps pour laisser les enfants explorer et partager avec vous leurs intérêts individuels.
« Vous n’avez pas à accorder la même attention à chaque enfant. Surprenant? C’est parce que chaque enfant peut avoir besoin de différentes quantités et types d’attention. N’oubliez pas qu’il s’agit d’individus. Écoutez et apprenez ce dont ils ont besoin et faites de votre mieux pour donner ce qu’il faut », déclare le Dr Hollman.
Les gens peuvent vous donner beaucoup de recommandations, mais en fin de compte, c’est vous qui connaissez le mieux vos enfants. Faites attention à leur personnalité. Un enfant aime-t-il passer plus de temps seul ? Sont-ils d’accord pour partager leur attention lors d’événements sociaux ou veulent-ils se diversifier ?
Savoir comment chaque enfant réagit à différentes situations peut vous aider à prendre des décisions parentales, comme s’ils doivent ou non être dans la même classe à l’école, ou si chaque enfant doit aller dans un camp d’été différent.
Le Dr Hollman déclare : « Une fois à l’école primaire, vous recevrez toutes sortes de conseils pour les garder dans différentes classes. Leurs anniversaires peuvent fonctionner pour les mettre dans des classes différentes, mais assez souvent, cela ne se produit pas. Il n’y a pas de règle qui soit la meilleure pour tous. Pensez à vos enfants en particulier. Ils peuvent fonctionner mieux en sachant que l’autre est à proximité. Ils peuvent développer leur indépendance en étant dans des pièces différentes. Pensez à vos enfants spécifiques, pas à une règle non prouvée.
Bien que la parentalité soit difficile, c’est aussi très gratifiant. Rappelez-vous que personne n’est parfait. Tant que vous faites de votre mieux pour créer un environnement heureux et sain pour vos enfants, ne vous inquiétez pas s’il y a de la vaisselle dans l’évier ou des jouets partout sur le sol du salon.
«Une grande partie du stress avec cela vient du sentiment que tout est tout simplement trop fou! Mais c’est ainsi que l’enfance est censée être – désordonnée, chaotique et folle ! explique la Dre Vanessa Lapointe, pédopsychologue, mère de deux enfants et auteure de « Discipline Without Damage : How to Get Your Kids to Behave Without Messing Them Up ».
