L’épuisement par la chaleur survient lorsque votre corps perd des quantités excessives d’eau et de sel, généralement à cause de la transpiration. D’autre part, le coup de chaleur est une urgence médicale grave qui survient lorsque votre corps est incapable de contrôler sa température interne.
À mesure que le temps se réchauffe, nous avons tendance à passer plus de temps dehors sous le soleil brûlant. Il est important de connaître la différence entre un coup de chaleur et un épuisement dû à la chaleur.
Connaître les signes et les symptômes de ces deux conditions pourrait vous sauver la vie ou celle d’un être cher.
Les symptômes liés au coup de chaleur ou à l’épuisement par la chaleur peuvent être très graves. Le développement de crampes musculaires peut être la première indication que vous développez une maladie liée à la chaleur. Autres symptômes
Gardez à l’esprit que le coup de chaleur peut être beaucoup plus grave que l’épuisement dû à la chaleur et nécessite des soins médicaux immédiats pour prévenir les complications.
Le coup de chaleur et l’épuisement par la chaleur sont causés par l’incapacité de votre corps à se refroidir.
La sueur est l’outil naturel de votre corps pour vous rafraîchir. Si vous faites trop d’exercice ou si vous travaillez intensément par temps chaud ou dans une pièce chauffée, votre corps peut avoir des difficultés à produire suffisamment de sueur pour vous garder au frais.
Les autres causes d’épuisement par la chaleur et de coup de chaleur comprennent :
- déshydratation
- porter des vêtements plus lourds et serrés
- consommer de l’alcool
Si vous souffrez d’épuisement par la chaleur pendant une période prolongée, cela peut entraîner un coup de chaleur. Un coup de chaleur peut survenir rapidement s’il fait très chaud ou si vous vous surmenez. C’est pourquoi il est important de commencer le traitement dès les premiers signes d’épuisement dû à la chaleur.
Certains facteurs peuvent augmenter votre risque d’épuisement par la chaleur et de coup de chaleur, bien que n’importe qui puisse développer l’une ou l’autre de ces conditions.
Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de sensibilité à la chaleur :
- Âge. Les nourrissons et les enfants de moins de 4 ans et les adultes de 65 ans et plus courent un risque accru de maladies liées à la chaleur. C’est parce que votre capacité à réguler la température est plus difficile à ces âges.
- Médicaments sur ordonnance. Certains médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle ou les problèmes cardiaques peuvent réduire votre capacité à rester hydraté. La déshydratation peut provoquer un épuisement par la chaleur et un coup de chaleur.
- Obésité. Votre corps retient plus de chaleur lorsque vous pesez plus. Il peut également être plus difficile de refroidir votre corps si vous souffrez de surpoids ou d’obésité.
- Changements de température soudains. Lorsque vous passez rapidement d’un climat plus froid à un climat plus chaud, comme partir en vacances dans un endroit plus chaud, votre corps peut ne pas être en mesure de s’adapter au temps plus chaud. En conséquence, vous pourriez avoir plus de difficulté à réguler votre température corporelle.
- Un indice de chaleur élevé. L’indice de chaleur est une mesure qui tient compte de l’humidité et de la température extérieure pour déterminer la sensation de chaleur ressentie par vous et votre corps. Si le taux d’humidité est élevé, votre sueur s’évapore moins facilement et vous aurez peut-être plus de mal à vous rafraîchir. Si l’indice de chaleur est supérieur à 32,8 °C (91 °F), vous devez vous concentrer sur les méthodes de prévention.
Si vous présentez des symptômes d’une maladie liée à la chaleur, vous devriez prendre votre température. Une température supérieure à 100 °F (38 °C) peut indiquer un épuisement dû à la chaleur, tandis qu’une température supérieure à 104 °F (40 °C) est un signe de coup de chaleur.
Consultez immédiatement un médecin si vous pensez avoir un coup de chaleur. Votre médecin sera probablement en mesure de diagnostiquer un épuisement par la chaleur ou un coup de chaleur en fonction de vos symptômes, mais il peut décider d’effectuer des tests pour confirmer le diagnostic ou rechercher des complications :
- Un test sanguin peut être utilisé pour vérifier votre taux de sodium ou de potassium afin de déterminer si vous êtes déshydraté.
- Un échantillon de votre urine peut être prélevé. Une urine jaune foncé peut être un signe de déshydratation.
- Des tests de la fonction musculaire peuvent être effectués.
- Votre médecin effectue des tests pour vérifier votre fonction rénale.
- Les rayons X et d’autres tests d’imagerie peuvent être utilisés pour déterminer si vous avez des dommages aux organes internes.
Si vous parvenez à vous calmer en moins de 30 minutes, l’épuisement par la chaleur n’est généralement pas considéré comme une urgence.
Mais si vous ne parvenez pas à abaisser votre température corporelle ou si vous ressentez l’un des symptômes suivants, vous devez appeler le 911 et consulter immédiatement un médecin :
Si vous commencez à ressentir des symptômes d’épuisement dû à la chaleur, essayez de trouver un endroit plus frais si possible. Par exemple, si vous êtes à l’extérieur, cherchez un endroit ombragé. Si vous êtes à l’intérieur, retirez une couche de vêtements ou allumez la climatisation.
Vous pouvez également vous allonger ou, si ce n’est pas possible, arrêter de faire des activités intenses. Cela peut aider votre corps à réguler la température.
Buvez de l’eau ou une boisson pour sportifs pour vous aider à vous réhydrater. Les boissons pour sportifs contiennent des électrolytes, que votre corps perd en transpirant excessivement.
Si vous avez des nausées ou des vomissements, demandez immédiatement l’aide d’un médecin.
Un coup de chaleur est considéré comme une urgence médicale. Appelez immédiatement les services d’urgence locaux si vous pensez avoir un coup de chaleur.
Votre médecin peut vous placer dans un bain d’eau glacée froide pour abaisser rapidement votre température. Ils peuvent également brumiser votre peau avec de l’eau, vous emballer dans des sacs de glace ou vous envelopper dans une couverture rafraîchissante spéciale.
Si le froid vous fait frissonner, votre médecin peut vous donner des médicaments pour arrêter les frissons. Cela pourrait augmenter la température de votre corps.
Avec un traitement, vous pouvez récupérer complètement de l’épuisement par la chaleur. Une intervention précoce peut également l’empêcher d’évoluer vers un coup de chaleur.
Vivre un coup de chaleur est une urgence. S’il n’est pas traité, il peut causer des dommages à votre :
- cœur
- reins
- muscles
- foie
- poumons
- cerveau
Votre risque de complications graves, y compris la mort,
L’un des principaux moyens de prévenir les maladies liées à la chaleur comme l’épuisement par la chaleur et les coups de chaleur consiste à maintenir la température de votre corps plus fraîche. Ceci est particulièrement important lorsque vous travaillez ou faites des activités à l’extérieur dans la chaleur ou le soleil.
Voici quelques conseils de prévention :
- Restez hydraté. Buvez deux à quatre tasses d’eau toutes les heures pendant lesquelles vous faites des activités à l’extérieur dans la chaleur ou le soleil direct. Votre corps a besoin de plus d’eau que d’habitude lorsque vous travaillez dans un environnement chaud, car vous perdrez plus de liquides par la transpiration.
- Évitez l’alcool ou les boissons contenant de la caféine si vous faites des activités intenses, surtout par temps chaud. La caféine augmente votre risque de déshydratation.
- Les jours les plus chauds, essayez de faire plus d’activités à l’intérieur dans un environnement à température contrôlée ou climatisé.
- Essayez d’éviter de faire des activités à l’extérieur pendant les périodes les plus chaudes de la journée et en plein soleil.
- Portez des vêtements légers, amples et de couleur claire lorsque vous faites des activités à l’extérieur par temps chaud. Un chapeau à larges bords vous protégera du soleil et vous aidera à rester au frais.
- Prenez des bains ou des douches plus frais lors d’une journée chaude pour vous rafraîchir.
- Faites des pauses fréquentes lorsque vous travaillez ou faites de l’exercice dans la chaleur. Cela inclut des activités comme la randonnée ou le sport.
- Ne laissez jamais des enfants, des nourrissons, des adultes ou des animaux domestiques dans une voiture fermée et garée. La température à l’intérieur d’une voiture fermée peut devenir très chaude, même si la température extérieure est douce. Cela peut entraîner des maladies liées à la chaleur.
La planification à l’avance des activités par temps chaud peut aider à réduire votre risque d’épuisement par la chaleur et de coup de chaleur.
