- De nouvelles recherches montrent une augmentation de l’activité cérébrale au moment de la mort.
- L’activité se déroule dans une partie du cerveau connue pour les rêves et les états de conscience modifiés.
- Les chercheurs affirment que les résultats pourraient aider à expliquer les expériences de mort imminente (lumières vives, hallucinations) rapportées par des personnes proches de la mort.
Qu’arrive-t-il à notre conscience lorsque nous mourons ?
C’est peut-être la plus grande question – et la source d’angoisse – quand il s’agit de la condition humaine.
Ceux qui signalent
Alors que les expériences de mort imminente sont souvent vues à travers une lentille religieuse ou philosophique, des chercheurs de l’Université du Michigan ont étudié le phénomène à un niveau scientifique, trouvant un pic d’activité cérébrale au moment de la mort.
Leur résultats ont été publiés cette semaine dans le Actes de l’Académie nationale des sciences.
Jimo Borjigin, Ph.D.professeur agrégé au Département de physiologie moléculaire et intégrative et au Département de neurologie de l’Université du Michigan, a dirigé l’étude, qui s’appuie sur des recherches antérieures qui ont montré une poussée neurale dans le cerveau mourant de sujets d’expérimentation animale.
« Nous postulions que [the surge] peuvent représenter des corrélats neuronaux de la conscience qui pourraient potentiellement relier les expériences subjectives des personnes qui survivent à un arrêt cardiaque », a déclaré le professeur Borjigin. Nouvelles médicales aujourd’hui.
Bien que la recherche ait des limites, les chercheurs affirment qu’il s’agit d’un pas en avant significatif dans la compréhension des raisons sous-jacentes des expériences de mort imminente – et offre un aperçu de ce à quoi nos derniers moments peuvent ressembler.
Bien qu’il soit assez simple de mener des expériences sur des animaux, il est difficile, tant sur le plan éthique que pratique, d’étudier les humains dans les dernières étapes de la vie.
Le professeur Borjigin a déclaré qu’elle et ses collègues voulaient rendre justice aux données antérieures pour voir si le cerveau humain réagissait à la mort de la même manière que celle observée dans le cerveau d’un rat.
À cette fin, l’activité cérébrale de quatre personnes décédées à l’hôpital alors qu’elles étaient surveillées par un appareil EEG (électrogramme) a été étudiée.
« Les données générées, même s’il ne s’agit que de quatre patients, sont massives, nous n’avons donc pu signaler qu’une fraction des caractéristiques qu’elles montrent réellement sur les données », a déclaré le professeur Borjigin.
Au moment du décès, une activité cérébrale a été détectée dans
Le TPJ a déjà une association connue avec les rêves, les hallucinations et les états de conscience modifiés.
« Je voulais vraiment pouvoir définir quelque chose dans le cerveau qui puisse potentiellement expliquer cette expérience subjective de mort imminente », a déclaré le professeur Borjigin. « Certains de ces patients auraient pu le faire s’ils avaient survécu pour raconter leur histoire, mais malheureusement ils ne l’ont pas fait. »
Bien qu’il soit impossible de savoir ce que les patients ont vécu pendant ces poussées cérébrales, cette activité accrue dans le TPJ pourrait aider à expliquer les expériences de mort imminente.
Même si les patients n’étaient pas visiblement conscients, l’augmentation de l’activité cérébrale a montré une conscience secrète – en d’autres termes, une conscience qui ne peut pas être détectée à l’aide d’examens au lit parce que le patient est incapable.
« [People who’ve had near-death experiences] peuvent se souvenir d’avoir vu ou entendu des choses, ou d’avoir eu une expérience hors du corps ou une perception de mouvement comme s’ils volaient », a expliqué le professeur Borjigin. « Je pense que nous avons potentiellement au moins défini ou découvert des étapes anatomiques minimales vers les neurosignatures de la conscience secrète. Nous aimerions pouvoir étudier des sujets humains dans des circonstances moins dévastatrices, où les patients sont connus pour être capables de survivre, puis raconter l’histoire où ils peuvent corréler leur signature cérébrale avec une expérience subjective.
Afin d’établir cette corrélation, les patients qui survivent à un arrêt cardiaque tout en étant surveillés par un appareil EEG pourraient être interrogés pour voir si leurs ondes cérébrales correspondent à leur expérience.
Quoi qu’il en soit, l’étude des ondes cérébrales des patients mourants peut nous aider à mieux comprendre le processus de la mort, encore quelque peu mystérieux.
Explorer l’interaction entre le système pulmonaire, le système cardiaque et le cerveau peut apporter un nouvel éclairage sur la nature de la conscience.
«Ce que cette étude suggère vraiment, c’est que le cerveau subit des changements chimiques au cours du processus de la mort. Cela explique les perceptions que les gens ont de voir des anges ou de la lumière au bout d’un tunnel », Arthur Caplanbioéthicien au NYU Langone Medical Center à New York, dit Ligne de santé. « Ce que cela montre, c’est que le cerveau a des mesures qu’il prend pour essayer de se réveiller et se déclenche d’une manière qui peut être hallucinatoire. »
Beaucoup de gens sont curieux de savoir ce qui se passe ensuite après la mort, mais cette étude est très préliminaire et ne va pas dans cette voie, a-t-il déclaré.
« D’une certaine manière, cette étude met en lumière la peur des gens de souffrir peut-être en mourant au dernier moment et cela ne semble pas être le cas. Mais peut-être qu’ils seront déçus parce que cette étude suggère que vous n’obtenez aucun aperçu de l’expérience de la mort sur ce qui vient vraiment ensuite », a ajouté Caplan.
