Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et le syndrome d’Asperger partagent des similitudes qui peuvent parfois conduire à un diagnostic erroné et à une incompréhension générale.
Asperger, ou syndrome d’Asperger, est un ancien terme diagnostique pour ce que l’on appelle maintenant l’autisme de haut niveau. Il était à l’origine utilisé pour décrire une condition de développement avec des problèmes de communication sociale et interpersonnelle, mais sans retard de langage significatif ni déficit de l’intelligence.
Le syndrome d’Asperger est maintenant considéré comme une manifestation des troubles du spectre autistique (TSA), bien que de nombreuses personnes dans la communauté utilisent encore – et préfèrent – le terme « Asperger ».
Parce qu’Asperger ne présente pas de déficience notable, certains de ses comportements et traits peuvent être confondus avec d’autres conditions, y compris le trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
Le TOC est un trouble de santé mentale qui implique des obsessions et des compulsions.
Les obsessions sont des pensées, des images ou des envies persistantes et récurrentes qui sont indésirables et considérées comme intrusives. Les compulsions sont des comportements physiques et mentaux répétitifs que vous sentez devoir accomplir, souvent pour contrôler une obsession.
Le syndrome d’Asperger est une maladie du développement et est considéré comme un type de neurodivergence.
Contrairement au TOC, qui est une condition qui affecte négativement le fonctionnement au jour le jour, le TSA n’est pas intrinsèquement pénible. Avoir un TSA signifie que vous traitez les stimuli de la vie différemment des personnes neurotypiques, mais cela n’affecte pas nécessairement votre qualité de vie.
Ces deux conditions peuvent partager des symptômes, mais la différence réside souvent dans le « pourquoi » qui les sous-tend.
Symptômes du TOC
Le TOC se compose de deux symptômes principaux – les obsessions et les compulsions – mais il peut également inclure :
- sens des responsabilités gonflé
- perfectionnisme
- intolérance à l’incertitude
- donner trop d’importance aux pensées
- palissade
- crises d’anxiété et de panique
- évitement social
- hyper-fixation sur les défauts personnels
- tics
Symptômes d’Asperger
Les symptômes de l’autisme varient considérablement, c’est pourquoi il est considéré sur un spectre. Vous pourriez ne pas avoir de symptômes spécifiques ou pas au même degré que quelqu’un d’autre.
Les symptômes courants associés au syndrome d’Asperger incluent :
- difficulté à s’adapter au changement
- hyper-concentration sur des sujets d’intérêt
- difficulté à interpréter la communication non verbale
- comportements répétitifs ou ritualisés
- besoin de symétrie
- hypersensibilité sensorielle
- difficulté à exprimer de l’empathie
- éviter le contact visuel
- se concentrer sur les interprétations littérales
- difficulté à se faire ou à garder des amis
- irritabilité
- anxiété
- perturbations de sommeil
Le TOC et l’autisme sont très différents à la base, mais les symptômes extérieurs peuvent être suffisamment similaires pour que les gens les confondent.
Comportements répétitifs
Le TOC et le syndrome d’Asperger peuvent impliquer des comportements répétitifs tels que :
- battement de main
- balancement
- tremblement
- faire les cent pas
- se ronger les ongles
- faire tournoyer les cheveux autour des doigts
- craquer les jointures ou d’autres articulations
- tambouriner les doigts
- tapotage crayon
- pied tremblant
- sifflement
Dans le TOC, ces comportements sont probablement des compulsions. Dans les TSA, ils sont attribués à un processus appelé auto-stimulation ou stimming.
« Certaines personnes voient un comportement répétitif chez les personnes autistes et supposent qu’il est compulsif ; cependant, la plupart des comportements répétitifs dans les TSA ne sont pas compulsifs », explique Dr Jeremy M. Veenstra-Weelepsychiatre et professeur de psychiatrie à New York.
Il explique que certains comportements répétitifs sont agréables ou apaisants dans les TSA. C’est ce qu’on appelle le stimming. D’autres comportements répétitifs peuvent représenter une habitude ou peuvent être utilisés pour rendre la vie plus prévisible.
« Les comportements répétitifs peuvent aussi parfois être inconscients, comme un simple mouvement de la main ou un raclement de gorge », explique Veenstra-Weele.
Fixation de la pensée
Dans le TOC, les obsessions sont des pensées et des envies indésirables que vous ne pouvez pas sortir de votre tête. Ils sont souvent pénibles et dérangeants.
Dans le syndrome d’Asperger, l’hyper-fixation est également courante, moins la partie pénible. Lorsque vous vivez dans le spectre de l’autisme, il est naturel de se concentrer intensément sur des choses qui vous intéressent ou que vous appréciez.
Cela ne signifie pas que vous n’aurez pas de pensées bouleversantes qui exigeront votre attention avec le syndrome d’Asperger. Vous le pouvez certainement, mais l’hyper-fixation est généralement associée à des choses positives dans votre monde.
Routine rigide
Les routines rigides peuvent être réconfortantes pour les personnes autistes et les personnes atteintes de TOC.
Dans le TOC, les routines peuvent faire partie des compulsions. Vous pourriez avoir l’impression qu’en faisant la même chose de la même manière à chaque fois, vous vous assurez d’un résultat positif.
« Une personne atteinte de TOC pense que les comportements répétitifs assureront sa sécurité », déclare Mandy Kloppers, un psychologue du Surrey, en Angleterre. « C’est ce qu’on appelle souvent la pensée magique. »
Chez Asperger, la routine offre un sentiment de sécurité. Il offre une prévisibilité et réduit le risque de se sentir dépassé par de nouvelles circonstances ou des stimuli sensoriels.
Défis sociaux
Le TOC et l’autisme peuvent avoir un impact sur la façon dont vous formez et maintenez des relations. Il se peut que vous ayez du mal à exprimer vos pensées ou vos sentiments ou que vous ne compreniez pas les sentiments des autres.
Comprendre que vos comportements peuvent être en dehors de la norme sociale peut vous donner envie d’éviter les milieux sociaux.
Anxiété
Klopper explique que l’anxiété est une caractéristique à la fois du TOC et du syndrome d’Asperger, bien qu’elle ait souvent des déclencheurs différents.
Dans le TOC, vous pouvez ressentir de l’anxiété quant à la façon dont vos comportements sont perçus par les autres, mais vous pouvez également ressentir de l’anxiété si vous n’êtes pas en mesure d’accomplir des rituels qui sont importants pour vous.
Dans le syndrome d’Asperger, l’anxiété peut s’accompagner d’une stimulation excessive et d’une surcharge sensorielle. C’est votre réponse naturelle à l’incertitude lorsque votre cerveau absorbe des stimuli inconnus.
Vous pouvez vivre simultanément avec l’autisme et le TOC. UN
Existe-t-il un lien entre TOC et autisme ?
Le lien entre le TOC et l’autisme n’est pas clair, mais il semble y avoir un certain chevauchement héréditaire. Avoir des antécédents familiaux de l’une ou l’autre condition peut augmenter vos chances de connaître l’autre.
« Le TOC est également observé plus fréquemment chez les parents au premier degré de personnes autistes », souligne Veenstra-Weele, « et le TSA est diagnostiqué plus fréquemment chez les parents au premier degré de personnes atteintes de TOC ».
Kloppers ajoute que la recherche suggère que les deux conditions partagent également une signature cérébrale.
« Les deux sont associés à des perturbations dans la structure du corps calleux », dit-elle, « bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement la neuroscience derrière ces liens ».
Le TOC et le syndrome d’Asperger sont des conditions très différentes et distinctes, même s’ils partagent des traits similaires.
Le TOC est un trouble de santé mentale défini par une détresse psychologique et une déficience fonctionnelle. Le syndrome d’Asperger, bien qu’il ne soit plus un terme diagnostique, est une condition de développement sous l’égide des TSA qui peut présenter des défis en cours de route mais qui n’est pas intrinsèquement nocive pour votre bien-être mental ou physique.
Parce que le TOC et l’autisme peuvent sembler similaires à première vue, parler avec une équipe de professionnels de la santé est important pour recevoir un diagnostic précis.
