Le régime méditerranéen pour votre santé cardiaque

Mais les incertitudes concernant l’étude ne signifient pas des incertitudes sur le régime alimentaire – du moins pour le Dr Nissen, qui a recommandé le régime pour réduire le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral bien avant 2013. Il y a fait référence dans Heart 411, son livre de 2012 avec le chirurgien cardiaque Marc Gillinov, MD.

Les personnes suivant le régime méditerranéen mangent:

• Principalement des fruits, des légumes, des céréales, de l’huile d’olive et des noix.
• Du poisson et de la volaille – et buvez du vin avec les repas.
• Produits laitiers minimaux, viande rouge, viandes transformées et bonbons.

« Pendant des années, nous avons remarqué que les personnes vivant dans certains pays méditerranéens ont une meilleure santé cardiaque », explique le Dr Nissen. « Nous avons supposé que c’était à cause de leur régime alimentaire. Certaines petites études de recherche ont soutenu ce lien, mais nous avons été ravis lorsque l’essai PREDIMED de 2013 a été publié. C’était la meilleure preuve à ce jour des avantages cardiovasculaires du régime méditerranéen.

De bonnes preuves ont mal tourné?

L’essai PREDIMED a étudié plus de 7 000 personnes en Espagne qui présentaient un risque élevé de maladie cardiaque. Chaque participant a été assigné au hasard à l’un des trois régimes suivants :

•  Avec plus d’huile d’olive extra vierge.
•  Avec plus de noix mélangées.
• Un régime typique faible en gras.

Après avoir suivi les participants pendant près de cinq ans, les chercheurs ont constaté que ceux qui suivaient le régime méditerranéen avec de l’huile d’olive ou des noix étaient 30% moins susceptibles d’avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral que ceux qui suivaient un régime faible en gras.

C’était une grande nouvelle. Non seulement le résultat était frappant, mais il avait été atteint dans une étude « contrôlée randomisée ». C’est la norme la plus élevée de la recherche scientifique – difficile à mener, mais la plus fiable.

Cependant, plus tôt ce mois-ci, nous avons appris que l’étude randomisée n’était pas aussi aléatoire que tout le monde le pensait. Certains participants ont été assignés à un régime simplement parce que quelqu’un avec qui ils vivaient y avait déjà été affecté. Et quelques sites de test ont assigné tous les participants au même régime. Ces détails techniques auraient pu entraîner des résultats biaisés.

Les chercheurs principaux n’ont pas mentionné ces défauts lorsqu’ils ont publié l’étude pour la première fois dans le New England Journal of Medicine. Ils ont donc retiré leur article original – puis en ont publié un autre sans les données potentiellement biaisées.

Il s’avère que les résultats étaient les mêmes: les participants suivant un régime méditerranéen étaient encore 30% moins susceptibles d’avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Les vieilles nouvelles sont de bonnes nouvelles

« J’accorde beaucoup de crédit à la revue et aux auteurs pour avoir reconnu les erreurs et republié l’étude », explique le Dr Nissen. « Mais cela n’a vraiment pas changé les résultats. »

Bien que l’étude soit légèrement affaiblie, les preuves des avantages cardiovasculaires du régime méditerranéen sont encore fortes, dit-il. Il aimerait voir plus d’études le confirmer. Pourtant, il continue de recommander le régime pour toute personne préoccupée par la santé cardiaque.

« Dans la file d’attente à la caisse de l’épicerie, vous pouvez voir un livre après l’autre vantant des régimes qui n’ont aucune preuve scientifique », explique le Dr Nissen. « Le régime méditerranéen a toujours la meilleure preuve de tout régime. »