Le jour est donc enfin venu pour votre dernier enfant de quitter le nid proverbial et de s’envoler vers l’université, un nouveau travail ou un certain nombre d’aventures.
Lorsque vous les aidez à faire leurs bagages, à acheter de nouveaux équipements ou à profiter de votre dernier dîner en famille pendant un certain temps, vous remarquerez peut-être un certain nombre d’émotions bouillonnant à la surface de vos pensées : fierté, anxiété et peut-être une touche de tristesse. Une fois que vous avez dit au revoir, vous pouvez retourner dans votre maison soudainement spacieuse et vous demander : « Et maintenant ? »
Pour de nombreux parents, l’étape post-parentale – qui commence une fois que le dernier enfant a quitté la maison – leur offre une chance d’explorer la vie d’adulte avec plus de temps libre et moins de responsabilités quotidiennes.
D’autres parents ont plus de mal à s’adapter à cette nouvelle phase. Vous pourriez, par exemple, commencer à ressentir des sentiments de solitude et de dépression, surtout si vous vivez maintenant seul ou si vous avez l’impression d’avoir perdu le sens de votre objectif.
Cette expérience est souvent appelée syndrome du nid vide et peut parfois affecter votre santé émotionnelle et vos activités quotidiennes. Mais vous pouvez faire beaucoup pour faciliter la transition et trouver un nouveau sens alors que vous entrez dans cette nouvelle étape de la vie.
Lisez la suite pour une exploration approfondie du syndrome du nid vide, y compris ses causes, ses effets potentiels et la façon de s’y retrouver.
Jusqu’au
Mais à mesure que la taille des familles diminuait et que les valeurs culturelles changeaient, il est devenu plus courant – dans certaines sociétés et cultures – que les parents vivent seuls après que leurs enfants aient grandi et déménagé.
Recherches des années 1970 puis popularisé l’idée d’un syndrome du nid vide en suggérant que les parents, pour la plupart des mères, avaient tendance à sombrer dans le désespoir existentiel une fois qu’ils n’avaient plus d’enfants à proximité.
Cependant, selon plus recherche moderne de 2016le syndrome du nid vide peut figurer plus dans l’imagination que dans la réalité.
Les chercheurs ont critiqué les études originales pour avoir limité leurs recherches aux femmes au foyer de la classe moyenne présentant de graves symptômes de dépression – un groupe qui ne représente pas avec précision la population dans son ensemble.
Quelques experts croient que le syndrome du nid vide n’existe pas du tout et que les symptômes qui y sont associés sont liés à une dépression, à une anxiété ou à des troubles hormonaux non diagnostiqués.
Selon un étude 2020, vivre dans un « nid vide » ne menace pas le bonheur des parents âgés à moins qu’ils aient déjà vécu l’isolement social. Quoi de plus, recherche 2009 impliquant des enfants au nid vides au Canada suggère que la plupart des parents vivent des changements psychologiques positifs après que leurs enfants quittent la maison.
L’étape post-parentale présente plusieurs avantages potentiels :
Intimité améliorée
Jongler avec l’épicerie familiale et la préparation des repas, les activités parascolaires et les balades chez des amis, et l’aide aux devoirs peut prendre beaucoup de temps. En tant que parent occupé, vous avez peut-être trouvé difficile de trouver du temps à passer avec un partenaire romantique. Maintenant, vous avez le temps – et l’intimité – de redémarrer votre vie sexuelle.
Réalisation de soi
Une fois vos enfants partis, vous réaliserez peut-être que vous avez beaucoup plus de ressources à consacrer à vos propres besoins et désirs.
Cela pourrait signifier de l’espace pour installer une salle de sport à domicile, de l’argent pour voyager ou du temps libre pour retourner à l’école ou rejoindre le marché du travail. En bref, vous pouvez vous redécouvrir et suivre le chemin que vous souhaitez.
De meilleures relations avec vos enfants
Vous trouverez peut-être plus facile de vous identifier à vos enfants en tant qu’adultes lorsque vous n’êtes plus responsable de leur lessive. De plus, ils peuvent avoir une nouvelle appréciation pour tout le travail que vous faites pour les nourrir et les abriter une fois qu’ils commencent à payer un loyer et à préparer leurs propres repas.
Le respect et l’appréciation mutuels peuvent grandement contribuer à atténuer les conflits.
Fierté
Élever un enfant n’est pas une mince affaire, peu importe ce qui se passe dans le monde qui vous entoure, mais être parent pendant une pandémie s’est avéré particulièrement difficile. Peu importe les circonstances, vous méritez des félicitations pour avoir aidé vos enfants à devenir des adultes indépendants.
Le départ de votre enfant, ou de vos enfants, peut également entraîner des changements indésirables à la maison. Cette transition peut sembler quelque peu douce-amère, mais elle peut aussi être profondément pénible.
Vous pourriez rencontrer certains des problèmes suivants :
- Tristesse: Il est naturel que votre enfant vous manque, même lorsque vous réalisez qu’il doit vivre sa propre vie. Votre maison peut sembler calme, solitaire ou même moins comme à la maison sans eux. Vous pouvez traverser un processus de deuil alors que vous marquez la fin d’une époque.
- Anxiété: Maintenant que vous ne pouvez plus suivre la vie quotidienne de votre enfant, vous pouvez vous inquiéter s’il mange bien, se couche à l’heure et évite les ennuis. En conséquence, vous pourriez ressentir le besoin d’appeler ou d’envoyer des SMS fréquemment pour les vérifier. Vouloir rester impliqué dans leur vie pourrait éventuellement vous conduire vers la route des parents en hélicoptère, où vous essayez de gérer leur vie à distance.
- doute existentiel : Votre rôle de parent peut constituer une partie importante de votre identité. Une fois que vos enfants ont quitté la maison, vous pouvez vous sentir un peu vide ou ne pas savoir quoi faire ensuite – quelque chose comme un acteur qui a dit sa dernière réplique dans une pièce de théâtre.
- Problèmes relationnels : L’incertitude de cette transition peut ajouter de la tension à votre relation avec votre partenaire. Pendant que vos enfants vivent à la maison, des problèmes comme une mauvaise communication ou des relations sexuelles insatisfaisantes peuvent ne pas sembler dignes d’une rupture. Mais une fois que les enfants se sont lancés seuls, vous devrez peut-être soudainement considérer la forme de votre nouvelle vie seuls ensemble, et les problèmes que vous avez balayés sous le tapis pourraient recommencer à réapparaître.
Un certain nombre de facteurs peuvent contribuer au syndrome du nid vide, notamment :
Identité
Pendant les années parentales, vous vous êtes peut-être plongé dans le bourdonnement quotidien de soutenir vos enfants et de faire fonctionner le ménage. Par conséquent, vous avez peut-être eu moins de temps pour poursuivre vos propres intérêts ou relations en dehors de votre famille immédiate.
Lorsque vous atteignez le stade du nid vide, vous aurez peut-être besoin de temps pour explorer et réveiller les parties de votre identité qui existent en dehors de la parentalité.
Regret
Les relations parents-enfants peuvent impliquer des niveaux de conflit féroces, en particulier pendant l’adolescence. Si votre enfant a quitté la maison en mauvais termes, cela peut absolument jeter une ombre sur votre nid vide.
Vous pouvez regretter les occasions manquées de vous connecter avec votre enfant et de réparer les failles dans votre relation. Ou vous pouvez craindre que votre enfant ne revienne pas pour les visites.
Peur de la séparation
Même si vous et votre enfant avez une relation incroyablement proche, son départ du foyer familial crée naturellement une certaine distance physique et émotionnelle.
Vous pouvez commencer à craindre que cet écart ne s’agrandisse avec le temps – que cette personne qui constituait autrefois une partie importante de votre monde ne revienne chez elle que quelques fois par an, comme les vacances et les occasions spéciales.
Inquiétude concernant les choix de votre enfant
Peut-être que votre enfant a quitté la maison pour poursuivre ce que vous considérez comme une carrière irréaliste, ou vivre avec un partenaire que vous n’aimez pas ou qui vous préoccupe. Vous pourriez, tout naturellement, vous sentir inquiet, surtout si vous percevez leur départ du nid plus comme une chute libre que comme une fuite.
Recherche en 2016 suggère que vous êtes plus susceptible de souffrir du syndrome du nid vide si votre enfant part en dehors de la période typique de votre culture ou lorsque les raisons de son départ ne correspondent pas aux normes sociales.
La dépression
Comme indiqué ci-dessus, une grande partie des premières recherches sur le syndrome du nid vide impliquaient des participants qui avaient passé du temps à recevoir un traitement hospitalier pour dépression.
Quelques experts croient que le syndrome du nid vide est lié à une dépression préexistante. Pour le dire simplement, le stress d’un enfant quittant la maison déclenche un épisode d’humeur, qui peut impliquer des symptômes comme la mélancolie, l’agitation et l’insomnie.
Changements au milieu et à la fin de la vie
Selon le moment où votre enfant quitte la maison, l’étape du nid vide peut correspondre à d’autres étapes de la vie, telles que :
- Ménopause ou andropause : les changements hormonaux peuvent souvent contribuer à l’irritabilité, à la dépression et à d’autres symptômes de l’humeur.
- Retraite: Votre travail peut constituer une autre source de statut et de lien social, donc arrêter votre carrière et votre parentalité en même temps peut vous inciter à remettre en question votre sens du but.
- Perdre ses propres parents : Si vos enfants quittent la maison à peu près au même moment que vos parents décèdent, vous pouvez vous sentir incroyablement isolé face au deuil et à la perte de votre principal système de soutien.
N’importe lequel de ces changements pourrait augmenter le stress lié à la transition vers le stade du nid vide.
Même lorsque le syndrome du nid vide entraîne des émotions désagréables ou inconfortables, il peut être utile de se rappeler que ces sentiments ne dureront pas éternellement.
En attendant, vous pouvez faire un certain nombre de choses pour aider votre nid vide à se sentir à nouveau comme chez vous :
- Restez en contact avec vos enfants : Votre enfant ne vit peut-être plus à la maison, mais vous pouvez toujours interagir régulièrement avec lui. Envisagez de mettre en place un appel vidéo hebdomadaire ou mensuel pour vous rattraper, ou demandez à votre enfant s’il est d’accord pour envoyer des e-mails ou des SMS tous les quelques jours.
- Mettez-vous en premier : En vieillissant, vous continuez à grandir en tant que personne – et maintenant, vous avez peut-être beaucoup de temps pour essayer de nouveaux passe-temps ou programmes d’exercice, explorer de nouvelles cuisines qui n’intéressaient pas vos enfants ou faire ces voyages de camping de 3 jours que vous avez toujours rêvé.
- Étendez votre cercle social : Les amitiés entre adultes peuvent faire beaucoup pour raviver l’étincelle dans votre vie et repousser l’ennui. Il peut également être utile de s’appuyer sur d’autres membres de la famille pendant cette période, y compris votre partenaire (si vous en avez un), vos parents ou vos frères et sœurs et d’autres êtres chers.
- Considérez un animal de compagnie : Si vous avez vraiment besoin de vous débarrasser de cette démangeaison, envisagez d’adopter un ami à quatre pattes. UN
étude 2020 ont constaté que la possession d’un chien améliorait la dépression, l’anxiété et la solitude associées à une nidification vide. Et bien sûr, promener un chien vous aide à rester actif et à sortir de la maison, ce qui pourrait vous aider à rencontrer de nouvelles personnes.
Il est tout à fait naturel d’avoir de légers sentiments temporaires de tristesse ou de solitude après le départ de vos enfants. D’un autre côté, si vous éprouvez une détresse continue qui perturbe votre vie et vos activités quotidiennes, il peut être utile d’envisager un soutien professionnel.
Faire appel à un thérapeute peut être une bonne prochaine étape si vous :
- avez du mal à profiter de vos activités habituelles
- vous sentez incapable de vous connecter avec vos proches comme vous le feriez habituellement
- avoir du mal à se motiver pour prendre soin de soi de base, comme prendre ses repas ou se doucher
- se sentir submergé par le regret, le désir ou le ressentiment en pensant à votre enfant
- remarquez une augmentation des conflits avec votre partenaire
- avoir l’impression que votre vie est « tout en descente d’ici » ou n’a plus de sens
Le bon thérapeute peut vous aider à identifier et à gérer des émotions puissantes et à explorer des options pour tirer le meilleur parti de votre vie après la parentalité.
Envoyer vos enfants à l’université, à des carrières et à la vie avec leurs propres partenaires peut être une expérience douce-amère. Vous pourriez vous épanouir tout de suite en entrant dans la phase post-parentale, mais vous pourriez aussi vous sentir un peu perdu ou aux prises avec des sentiments d’anxiété et de dépression.
Sans aucun doute, cela peut prendre un certain temps pour s’installer dans un nouveau schéma quotidien. Avant longtemps, cependant, vous pourriez vous retrouver à profiter encore plus de ce que la vie a à offrir.
Cela dit, si les sentiments de perte, de vide ou d’autres détresses émotionnelles persistent ou s’aggravent avec le temps, le soutien peut faire la différence. Communiquer avec un thérapeute, des êtres chers ou un groupe de soutien peut vous aider à vous rappeler que même si vos enfants ont peut-être volé, votre nid n’est pas nécessairement vide.
Emily Swaim est une rédactrice et rédactrice indépendante spécialisée en psychologie. Elle est titulaire d’un baccalauréat en anglais du Kenyon College et d’une maîtrise en écriture du California College of the Arts. En 2021, elle a reçu sa certification Board of Editors in Life Sciences (BELS). Vous pouvez trouver plus de son travail sur GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox et Insider. Retrouvez-la sur Twitter et LinkedIn.
