Les raies sont des créatures plates en forme de disque avec des nageoires qui ressemblent à des ailes. Les espèces de raies peuvent être d’eau salée ou d’eau douce. Ils sont le plus souvent associés aux climats océaniques tropicaux et leur piqûre est une blessure fréquemment signalée par les baigneurs.
La queue d’une raie est longue, fine et effilée, un peu comme un fouet. Au milieu de la queue se trouvent une ou plusieurs épines barbelées recouvertes d’une gaine. Chaque épine contient du venin et la queue de la raie peut contenir une piqûre puissante et incroyablement douloureuse.
Les raies pastenagues ne sont généralement pas dangereuses – en fait, elles ont la réputation d’être douces. Ils s’enfouissent souvent sous le sable dans les bas-fonds et nagent en eau libre. Les raies ne piquent généralement que lorsqu’elles sont dérangées ou piétinées par des nageurs inconscients.
La plupart du temps, vous pouvez éviter de vous faire piquer par une raie. Mais si vous ressentez une piqûre de raie, vous pouvez faire plusieurs choses immédiatement pour commencer à soulager la douleur.
Lorsque vous êtes piqué par une raie, vous ressentez immédiatement une douleur intense au site de la plaie. Vous devez commencer à traiter la plaie immédiatement si elle est superficielle.
Si l’ardillon a percé votre gorge, votre cou, votre abdomen ou votre poitrine, ou a percé complètement une partie de votre corps, n’essayez pas de l’enlever. Consulter immédiatement un médecin d’urgence.
Sinon, restez dans l’océan et retirez l’ardillon si vous le pouvez. Laissez l’eau salée nettoyer la plaie tout en appliquant une pression dessus pour à la fois ralentir le saignement et encourager le venin à sortir.
Essayez d’éliminer tous les débris supplémentaires que vous pourriez voir dans la coupure ou la perforation pendant que vous êtes encore dans l’eau.
Portez une attention particulière à ce que vous ressentez après la piqûre. Il est possible d’avoir une réaction allergique potentiellement mortelle au venin de raie, ce qui nécessite des soins médicaux d’urgence. Attendez-vous à ce que la zone gonfle.
L’eau chaude tue le venin de raie et peut soulager la douleur associée à la piqûre. Une fois que vous avez déterminé que vous n’avez pas de réaction allergique, vous pouvez essayer de tremper la piqûre dans de l’eau chaude.
La température idéale pour un trempage est de 110°F à 115°F (43°C à 46°C). Réchauffez votre eau toutes les 10 minutes pour qu’elle reste chaude en permanence et laissez tremper la plaie pendant 30 à 90 minutes, ou le temps qu’il faut pour que la douleur s’atténue. L’eau chaude peut également extraire du venin, qui ressemble à de la gelée.
Une fois que vous avez soulagé la douleur, appliquez une pommade ou une crème antibiotique sur la plaie et recouvrez-la de gaze.
Si vous êtes piqué par une raie, vous pouvez ressentir ces symptômes :
Les symptômes suivants pourraient être les signes d’une réaction systémique ou d’une détresse respiratoire et nécessiter des soins médicaux d’urgence immédiats :
Il est possible que le cœur s’arrête ou que le corps entre en état de choc après une piqûre de raie. Certaines personnes sont décédées des suites de piqûres dans la poitrine et l’abdomen.
Si vous avez une plaie perforante et que votre rappel antitétanique n’est pas à jour, il est temps de le faire renouveler.
Si vous avez la plaie depuis un certain temps mais que vous tardez à récupérer, si vous ressentez une rougeur ou un gonflement supplémentaire au niveau du site, ou si le site commence à suinter du pus, faites-vous soigner immédiatement. Le site peut être infecté et votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques (oraux ou intraveineux) pour le traiter.
Parce que les raies se camouflent sous le sable pour chasser des proies, elles peuvent être difficiles à repérer et faciles à marcher si vous ne savez pas quoi chercher.
Une fois qu’elle a été menacée, une raie fouettera sa queue en défense – qui peut atteindre et au-dessus de sa tête – laissant une lacération ou une plaie perforante dans votre peau.
Lorsqu’une raie vous fouette la queue, une ou plusieurs de ses épines peuvent vous percer la peau. La gaine autour de chaque colonne vertébrale se brise alors et libère du venin dans la plaie et les tissus environnants.
Les raies piquent le plus souvent les gens aux pieds, aux chevilles et aux jambes, mais parfois une piqûre peut se produire ailleurs sur le corps.
Pour éviter une piqûre de raie, mélangez vos pieds dans le sable pendant que vous pataugez dans les eaux peu profondes. Cela avertira les raies que vous venez vers elles. Une autre option consiste à jeter des coquillages ou de petites pierres dans l’eau devant vous pendant que vous pataugez.
Si vous cherchez des soins médicaux d’urgence, vos prestataires de soins de santé inspecteront attentivement votre plaie. Ils devront retirer tous les débris laissés dans la plaie par les épines ou la gaine.
Ils peuvent prendre des radiographies du site de piqûre pour déterminer si tous les débris ont été éliminés. Des fragments de colonne vertébrale et de gaine sont visibles sur une radiographie.
Vous pourriez recevoir un antibiotique sur ordonnance ou par intraveineuse, ainsi que des points de suture si la plaie est large ou profonde. Vous pouvez également recevoir un rappel antitétanique.
Dans certains cas, vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale après une piqûre de raie pour enlever les tissus morts ou pour réparer une blessure grave.
Pour la plupart des gens, les piqûres de raie guérissent en quelques semaines. Attendez-vous à un engourdissement et à des picotements localisés autour du site de la plaie pendant la période de cicatrisation.
L’emplacement de la piqûre, la quantité de venin dans les tissus, l’étendue des lésions tissulaires et la rapidité du traitement affecteront le temps de guérison. Si vous devez subir une intervention chirurgicale après la piqûre, votre rétablissement prendra plus de temps.
